211service.com
216 milionów Amerykanów jest naukowo analfabetami (część I)
Niewiedza karmi się ignorancją. - Carl Sagan
Zacznijmy od skupienia się na pozytywach. Jak wynika z ustaleń przedstawionych w ostatni weekend na dorocznym spotkaniu American Academy for the Advancement of Science w San Francisco, w ciągu zaledwie 17 lat ponad 50 milionów ludzi zostało dodanych do listy Amerykanów, którzy potrafią zrozumieć gazetową historię o nauce lub technologii.
Politolog z Michigan State University, Jon D. Miller, który prowadził badanie, przypisywał pewien wzrost znajomości przedmiotów ścisłych uczelniom wyższym, z których wiele w ostatnich latach wymagało od studentów odbycia co najmniej jednego kursu naukowego. Miller mówi, że ludzie polepszyli swoje rozumienie również poprzez nieformalne uczenie się: czytanie artykułów i oglądanie raportów naukowych w telewizji.
Dobra, teraz porozmawiajmy (ośmielę się powiedzieć tyrada ?) o 200 milionach Amerykanów, którzy nie potrafią przeczytać prostej historii, powiedzmy, Przegląd technologii albo New York Times sekcji naukowej i zrozumieć nawet podstawy DNA, mikroczipów lub globalnego ocieplenia.
Ten poziom analfabetyzmu w nauce może wyjaśniać, dlaczego ponad 40 procent Amerykanów nie wierzy w ewolucję, a około 20 procent zapytanych, czy Ziemia krąży wokół Słońca, czy odwrotnie, odpowiada, że to Słońce krąży na orbicie – umieszczając tych ludzi w tym samym miejscu. obóz jako Inkwizycja, która ukarała Galileusza prawie 400 lat temu. Wyjaśnia również niezwykłą rozbieżność między naukowcami a większością społeczeństwa w kwestiach, które naukowcy uważają za rozstrzygnięte dawno temu – nieważne nowsze odkrycia i badania na takie tematy, jak wykorzystanie chimer do badania raka lub pigułki, które mogą przedłużyć życie o 30 lat. lub 40 proc.
Jak elokwentnie napisał Carl Sagan w: Świat nawiedzony przez demony , w naszym społeczeństwie panuje ignorancja w momencie, gdy nauka jest u progu robienia rzeczy niesamowitych i cudownych, ale także niebezpiecznych. Ignorancja, powiedział Sagan, nie wchodzi w grę.
Rzeczywiście, biorąc pod uwagę, że żyjemy w kulturze opartej na nauce i technologii, sytuacja ta jest niebezpieczna. Przywołuje widmo społeczeństwa, w którym kadra elit zna i rozumie podstawy nauki leżącej u podstaw naszej cywilizacji, podczas gdy wszyscy inni korzystają z tej nauki i od niej zależą, nie mając pojęcia. Ten scenariusz jest niepokojący w demokracji, która zakłada podstawę wiedzy obywateli. Rezultat może być taki, że analfabeci tak bardzo boją się nauki i technologii, tak rozżaleni na wzniosłą pozycję elit, że próbują spowolnić postęp nauki lub całkowicie go zatrzymać. Albo może stać się odwrotnie: naukowa elita może być sfrustrowana analfabetami i próbować ich kooptować, a nawet kontrolować.
Siły ignorancji zdławiły naukę w całej historii, od motłochu w starożytnej Aleksandrii, który wypędził astronoma Arystarcha z miasta za sugerowanie, że Ziemia porusza się wokół Słońca, po obecne ograniczenia finansowania federalnego badań nad komórkami macierzystymi.
Wykorzystywanie przez elity ich wiedzy naukowej do władzy również nie jest niczym nowym. Elity Majów, na przykład, wykorzystały swoją niezwykłą wiedzę z zakresu matematyki, inżynierii i astronomii do budowy wielkich miast i świątyń – oraz okazałych pałaców dla siebie – oraz do wzbudzania podziwu i kontrolowania mas poprzez religię, która obejmowała wyrywanie serc ofiarom. Europejczycy w epoce kolonialnej wykorzystywali swoje zaawansowane działa i statki do globalnych imperiów kosztem tak zwanych ignoranckich dzikusów.
Jednym z odkryć Millera, które może zaskoczyć wielu Amerykanów, jest to, że Europejczycy i Japończycy faktycznie oceniają nieco niżej pod względem umiejętności czytania i pisania. Oczywiście te same populacje mają również znacznie wyższy odsetek ludzi, którzy akceptują ewolucję i inne podstawowe teorie naukowe. Duża populacja konserwatywnych wyznawców religii w Ameryce może być jednym z powodów tej rozbieżności, chociaż wyraźnie istnieją setki milionów ludzi w rozwiniętym świecie, którzy potrzebują edukacji.
Być może powinniśmy rozpocząć kampanię na rzecz alfabetyzacji naukowej, taką jak akcja w połowie XX wieku, która prawie potroiła wskaźnik podstawowej alfabetyzacji na całym świecie. Pytanie brzmi, czy opinia publiczna naprawdę chce wiedzieć, jak działają gadżety i jak działają organizmy? A czy naukowcy i ci, którzy kontrolują wiedzę naukową, są chętni do dzielenia się – to znaczy do poświęcania czasu, a może i rezygnacji z części swojego wpływu i dostępu do wiedzy?
Innymi słowy, czy ten pozornie globalny dylemat analfabetyzmu w nauce można rozwiązać, czy nie?
W najbliższych dniach szukaj:
Część II: Jaka jest rola mediów w analfabetyzmie naukowym?
Część III: Czy naukowcy pomagają, czy utrudniają edukację naukową?