Afryka wyłącza się z sieci

Dla większości mieszkańców wiejskiej Afryki Subsaharyjskiej zachód słońca oznacza świat ciemności .

Jednak ostatnio osoby na obszarach pozbawionych elektryczności korzystają z alternatywy dla tradycyjnych przyłączy elektrycznych, które mogą pomóc w rozwiązaniu problemu energetycznego Afryki: domowych systemów solarnych poza siecią, które elektryzują domy z panelem dachowym podłączonym do akumulatora.

Chociaż technologia ta nie jest nowa, staje się coraz bardziej popularna w regionie po gwałtownym spadku kosztów paneli fotowoltaicznych oraz rosnącej wydajności oświetlenia i urządzeń LED. Więcej niż kilkanaście firm oferujących te systemy na zasadzie pay-as-you-go działają teraz w Afryce.

Zwolennicy twierdzą, że energia słoneczna typu „pay-as-you go home” ma istotną przewagę nad innymi opcjami. Systemy te można wdrożyć natychmiast i nie zaciemniają pomieszczeń oparami, jak robią to latarnie naftowe (takie latarnie są powszechnie używane przez dwie trzecie gospodarstw domowych Afryki Subsaharyjskiej bez prądu). Są również odporne na przerwy w dostawie prądu, które często dezorientują osoby podłączone do sieci.

Są również ekonomiczne. W Kenii krajowy zakład energetyczny pobiera od klientów 15 000 szylingów (150 USD) za nowe połączenie. Jego własny koszt połączenia jest 10 razy wyższy. Klienci płacą następnie miesięczne rachunki, podczas gdy te systemy poza siecią dostarczają światło bez miesięcznej opłaty po opłaceniu początkowej inwestycji.

Największy operator energii słonecznej poza siecią w regionie, M-Kopa, sprzedał ponad 400 000 systemów w Kenii, Tanzanii i Ugandzie od czasu jego uruchomienia w 2011 r. – liczba ta, według jego dyrektora generalnego Jesse Moore'a, może osiągnąć cztery miliony w ciągu najbliższych pięciu lat .

Sklep M-Kopa w Eldoret w Kenii.

Podstawowy system M-Kopa, który obejmuje 8-watowy panel słoneczny, 6-woltową baterię litowo-jonową, dwie żarówki LED, stację ładującą telefony komórkowe, latarkę i radio, kosztuje w ciągu roku 217 dolarów, czyli tylko 60 dolarów więcej niż ile przeciętne kenijskie gospodarstwo domowe poza siecią wydaje na naftę, baterie, ładowanie telefonu i świece.

Obecnie najbardziej aktywne rynki znajdują się w Afryce Wschodniej, gdzie penetracja pieniądza mobilnego jest najwyższa, a płatności przez telefon przyczyniły się do szybkiego wzrostu. Ian Muir, konsultant Banku Światowego specjalizujący się w energetyce poza siecią w regionie, mówi, że absorpcja prawdopodobnie przyspieszy na wielu rynkach afrykańskich, ponieważ ekosystem płatności mobilnych się rozszerza, a rządy zdają sobie sprawę, że systemy mogą szybko i na stosunkowo niskim poziomie napędzać elektryfikację obszarów wiejskich. koszt. Powstające rynki szczególnie interesujące obejmują Nigeria i Etiopię, dwa najbardziej zaludnione kraje Afryki.

W regionie Rift Valley w Kenii Tegla Keter została ostatnio klientem M-Kopa. W ciągu sześciu lat od zbudowania swojego przytulnego dwupokojowego domu 38-letnia sekretarka liceum czekała na podłączenie do ogólnokrajowej sieci. Ale jej dom, położony na polnej ścieżce otoczonej polami kukurydzy, jest zbyt daleko od najbliższego transformatora, a rząd od dawna zaniedbuje budowę kolejnego na tak słabo zaludnionym obszarze.

W trosce o zdrowie swoich dzieci już dawno odłożyła na półkę latarnię naftową. Przez pewien czas jej dzieci w wieku 12 i 9 lat używały lampy słonecznej do nauki wieczorami, ale zapewniała ona minimalne światło i stawała się coraz bardziej ciemna.

Za radą sąsiada Keter pojechał minibusem do Eldoret, najbliższego miasta, gdzie M-Kopa sprzedaje swoje domowe systemy solarne z parkingu stacji benzynowej. W sklepie firmy, wyrzeźbionym z kontenera wysyłkowego, sprzedawca podczepił ją do M-Kopa 400, większego, 20-watowego pakietu firmy, który jest wyposażony w telewizor z płaskim ekranem. Po początkowym koszcie 8000 szylingów kenijskich (80 USD) następowałyby płatności za okres jednego roku, dokonywane za pośrednictwem mobilnych pieniędzy, czyli średnio 125 szylingów (1,25 USD) dziennie.

Pomimo lat silnego wzrostu gospodarczego, liczba Afrykanów, którzy znaleźli się w sytuacji Keter, nadal rośnie, ponieważ wzrost populacji przekracza tempo nowych połączeń. 48 krajów subsaharyjskich, z wyłączeniem RPA, ma łączną moc produkcyjną poniżej 40 gigawatów, co jest wartością zbliżoną do Polski.

Wydaje się to dużą szansą dla przemysłu fotowoltaicznego off-grid, który pomimo swojego rozwoju nie osiągnął jeszcze masy krytycznej gospodarstw domowych, w której będzie generował zyski.

Branża stoi w obliczu konkurencji, w tym charytatywnych rozdawania podobnych produktów. W sierpniu kanadyjska firma Sky Power, główny inwestor w kenijskim sektorze energii słonecznej podłączonym do sieci, przekazała Kenijczykom znajdującym się na dole drabiny energetycznej pierwszy z dwóch milionów domowych systemów solarnych.

Rząd Kenii jest również nadawanie priorytetu rozbudowie sieci pomimo kosztów i ma na celu połączenie 70 procent Kenijczyków do końca 2017 roku przy wsparciu Banku Światowego, Afrykańskiego Banku Rozwoju i innych darczyńców. Projekt jest skierowany do 472 000 gospodarstw domowych poza siecią w zasięgu istniejących transformatorów. Bardziej odległe obszary mogą być coraz częściej celem mini-sieci, takich jak wersje zasilane energią słoneczną, które amerykańska firma Powerhive – pierwsze prywatne przedsiębiorstwo upoważnione do sprzedaży energii elektrycznej w Kenii – ogłosiła plany rozpoczęcia budowy w 100 kenijskich wioskach we współpracy z włoską firmą Enel Green Moc.

Praca szkolna przy świetle żarówki LED zasilanej energią słoneczną.

Problemem są również ograniczenia technologiczne. Chociaż systemy off-grid stały się z czasem coraz bardziej wydajne, ich wydajność jest nadal zbyt ograniczona dla urządzeń takich jak lodówki, żelazka i wentylatory, do których aspiruje wielu wiejskich Afrykanów. Moore z M-Kopa mówi, że w przygotowaniu są nowe urządzenia kompatybilne z systemem: lodówki, jak mówi, to kolejna wielka rzecz w branży, za którą podążają fani, a być może nawet klimatyzatory.

Pomimo wyzwań, inwestorzy są entuzjastycznie nastawieni do afrykańskich graczy off-grid, z funduszami napływającymi zarówno od inwestorów venture capital, jak i funduszy przyciąganych do społecznego i środowiskowego wpływu sektora, a także niektórych dotacji i pożyczek od fundacji charytatywnych i międzynarodowych funduszy rozwojowych. Na przykład Generation Investment Management, londyńska firma założona przez byłego wiceprezesa USA Ala Gore'a, poprowadziła rundę kapitału o wartości 19 milionów dolarów zebraną przez M-Kopa w grudniu zeszłego roku. A 1 grudnia Lumos Global, działająca w Nigerii firma zajmująca się energią słoneczną off-grid, ogłosiła, że ​​zebrała rekordową sumę 90 milionów dolarów z ramienia rządu USA zajmującego się finansowaniem rozwoju i prywatnych inwestorów.

Aby działać samodzielnie, branża musi następnie przekonać lokalne banki komercyjne, aby bardziej zaangażowały się w pożyczanie im pieniędzy na rozwój ich działalności, przekonuje Muir z Banku Światowego. Do tej pory grupa ta podchodziła do sektora z ostrożnością, po części dlatego, że model płatności zgodnie z rzeczywistym użyciem pociąga za sobą zaciąganie pożyczek przez klientów, którzy zazwyczaj mają niewielkie zabezpieczenia.

Ale dla ludzi takich jak Keter, szczęśliwych z powodu jej nowych świateł, inwestycja jest tego warta. Żarówki LED w jej systemie rozwiązały jej najpilniejszy problem — zdolność dzieci do odrabiania lekcji. Choć przyniosło to jej dom nowe wyzwanie, dobrze znane w bardziej przewodowym świecie: zarządzanie czasem dzieci przed telewizorem.

Jonathan W. Rosen jest dziennikarzem zajmującym się Afryką. Jest sprawozdawcą 2016 Alicia Patterson Foundation.

ukryć