211service.com
Alicja Brooks '10
Kiedy Alice Brooks miała osiem lat, poprosiła o Barbie na Boże Narodzenie. Ku jej zaskoczeniu ojciec powiedział jej, że Święty Mikołaj nie przynosi lalek.
Mikołaj zamiast tego przyniósł mi piłę, mówi Brooks. Udało się świetnie. Skończyło się na zbudowaniu domku dla lalek.
Ten prezent wywołał pasję do nauki i inżynierii, która ostatecznie doprowadziła ją do współtworzenia Roominate, zestawu konstrukcyjnego do domku dla lalek, który można podłączyć do sieci elektrycznej. Czas magazyn nazwał ją zabawką numer jeden 2014 roku.
Będąc na studiach podyplomowych w 2012 roku, Brooks i koleżanka ze Stanford Bettina Chen wspominali wspólne doświadczenia z dzieciństwa związane z budowaniem i tworzeniem. Ale po przyjrzeniu się nowoczesnemu targowi zabawek dla dziewcząt w wieku od 6 do 10 lat nie zauważyli, że niewiele osób mówi o tych samych zainteresowaniach.
Chcieliśmy stworzyć produkt inżynieryjny, który byłby ekscytujący i zabawny – mówi. Dziewczyny kochają lalki i pluszaki. Ale kochają też Legos i Lincoln Logs.
Po miesiącach badań Brooks i Chen uruchomili Roominate za pośrednictwem platformy crowdfundingowej Kickstarter. Osiągnęli swój cel 25 000 dolarów w mniej niż pięć dni, zebrali ponad 85 000 dolarów w 30 dni i sprzedali prawie 1800 sztuk.
Byliśmy zdumieni tym, co zbudowały te dziewczyny – to znacznie wykraczało poza domek dla lalek, mówi Brooks. Mamy zdjęcia psich hoteli, myjni samochodowych, producenta waty cukrowej i w pełni oświetlonego mostu Golden Gate — całkowicie zbudowanego z ich wyobraźni.
Popularność Roominate wzrosła jeszcze we wrześniu 2014 roku, kiedy pojawiła się w Czołg rekin , serial telewizyjny prezentujący przedsiębiorców składających propozycje biznesowe panelowi inwestorów. Dwóch rekinów, Mark Cuban i Lori Greiner, zainwestowało 500 000 dolarów, aby uzyskać 5-procentowy udział w kapitale.
Inwestycja Cubana była uzależniona od obietnicy, że Brooks i Chen będą mentorami jego dwóch córek. Co tydzień piszemy e-maile z Markiem, który był naprawdę pomocny, mówi Brooks. Na wiele jego pomysłów ma wpływ to, co widzi u swoich dziewczyn, które są w wieku docelowym Roominate. Partnerstwo układało się świetnie.
Pochodzący z Massachusetts, Brooks uzyskał tytuł magistra inżynierii mechanicznej na Stanford i nadal mieszka w północnej Kalifornii. Mówi, że długoterminowym celem firmy jest stworzenie młodym dziewczętom jeszcze większej liczby okazji do zakochania się – i pozostania zakochanym – w nauce i inżynierii.
Przyjmujemy opinie i zwiększamy złożoność, mówi. W tym roku czeka nas wiele rzeczy. Zainteresowania dziewcząt ciągle się zmieniają, a my chcemy ewoluować wraz z nimi.