Alternatywa dla spalania

Spalanie niszczy najbardziej niebezpieczne składniki odpadów medycznych i innych niebezpiecznych odpadów, ale nawet najgorętsze piece nadal wytwarzają tlenki azotu, dioksyny i toksyczny popiół. Po latach wysiłków przemysłu zmierzających do opracowania wszechstronnej, niespalającej się alternatywy termicznej — tak gorącej, że odpady są przekształcane w mniej szkodliwe lub nawet użyteczne gazy i szkliste ciała stałe — system podwójnego ogrzewania okazuje się opłacalny komercyjnie.

Opracowany przez Integrated Environmental Technologies z Richland w stanie Waszyngton, który zajmuje się komercjalizacją technologii opracowanej częściowo w MIT, system osiągnął ostatnio kluczowy etap. Gigant gazu przemysłowego Praxair jesienią ubiegłego roku zdecydował się wprowadzić tę technologię do przemysłu chemicznego w celu niszczenia toksycznych odpadów, a tym samym wytwarzania wodoru. Skutecznie eliminuje przenoszenie i utylizację poza teren zakładu, zwykle poprzez spalanie, odpadów niebezpiecznych, mówi Gary Storms, kierownik ds. rozwoju komercyjnego w Praxair w Danbury w stanie Connecticut.

Ta historia była częścią naszego wydania z lutego 2004 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

System łączy w sobie dwie ściśle kontrolowane metody ogrzewania w kotle. W pierwszym plazma generowana przez dwie lub więcej elektrod grafitowych przepływa przez strumień napływających odpadów; w drugim odpady są topione przez ogrzewanie elektrooporowe. Połączony efekt podnosi temperaturę do 10 000 C i tworzy podobną do lawy zupę, która wydziela gazy, takie jak wodór i tlenek węgla, i ostatecznie schładza się na kawałki. Jeffrey Surma, prezes i dyrektor generalny Integrated Environmental Technologies, mówi, że podejście to umożliwia dokładne dostrojenie się do miejsca, w którym energia wejściowa ma trafić, pomagając systemowi pracować z różnymi mieszaninami odpadów. Nick Soelberg, inżynier chemik z Idaho National Engineering and Environmental Laboratory, nazywa to rozsądną alternatywą dla spalania. Inne firmy, w tym Startech Environmental of Wilton, CT, również komercjalizują systemy plazmowe; być może w końcu era spalania się wypali.

ukryć