Astronomowie odkrywają galaktykę prostokątną

Galaktyki mają zasadniczo trzy różne kształty. Zdecydowana większość to spłaszczone dyski, często ze spiralnymi ramionami; niektóre to elipsoidy, jak piłki do rugby; a kilka jest całkowicie nieregularnych bez symetrii.

Tak więc odkrycie galaktyki o zupełnie innym kształcie z pewnością wywoła falę zainteresowania.

Dzisiaj Alister Graham z Swinburne University of Technology w Australii wraz z kilkoma kolegami ogłasza odkrycie galaktyki karłowatej oznaczonej LEDA 074886, która jest wyraźnie prostokątna. Mówią, że czule nazywamy to galaktyką o szlifie szmaragdowym, biorąc pod uwagę jego uderzające podobieństwo do diamentu o szlifie szmaragdowym.

Galaktyka znajduje się w grupie około 250 galaktyk karłowatych w odległości około 21 megaparseków od Ziemi w konstelacji Eridanus. To tylko szczypce o masie około 10 miliardów razy większej od masy Słońca. Natomiast Droga Mleczna jest około tysiąc razy cięższa.

Oczywistym pytaniem jest, jak powstał. Graham i współpracownicy sądzą, że szmaragdowa galaktyka powstała z połączenia dwóch galaktyk dyskowych, jak kilka naleśników jeden na drugim. Z boku wygląda to prostokątnie.

To oczywiście rzadki rodzaj wydarzenia, ale nie do końca nieznany. Graham i wsp. twierdzą, że astronomowie odkryli siedem innych prostokątnych przykładów z wielu milionów galaktyk, które skatalogowali.

Być może jednak nie będziemy musieli daleko szukać, aby znaleźć inny egzotyczny kształt. Kilka lat temu astronomowie powiedzieli, że znaleźli dowody na to, że ramiona Drogi Mlecznej były proste, nadając naszej galaktyce wyraźnie kwadratowy wygląd, jak galaktyka Wiatraczek, M101.

Nr ref.: arxiv.org/abs/1203.3608 : LEDA 074886: Niezwykła, prostokątna galaktyka

ukryć