Astronomowie pozyskują definicję galaktyki

Zdefiniowanie galaktyki brzmi tak prosto. Wszyscy wiemy, czym jest galaktyka, prawda? No nie bardzo. Zaskakujące jest to, że nie ma powszechnie przyjętej definicji, a te, które na ogół kręcą się wokół, pozostawiają dużo miejsca do kręcenia się.

Wszystko to przyniosło w ostatnich latach wyraźną ulgę dzięki odkryciu rosnącej liczby małych, słabych, podobnych do galaktyk obiektów, które do tej pory były zupełnie nieznane. Nadano im różne nazwy, takie jak ultrakompaktowe karły, ultrasłabe karłowate galaktyki sferoidalne i karłowate galaktyki eliptyczne.

Ale nie jest do końca jasne, czy mają one więcej wspólnego z galaktykami takimi jak nasza własna lub gromadami kulistymi, których astronomowie na ogół nie uważają za galaktyki.

To sprawia, że ​​problem zdefiniowania galaktyki staje się coraz większym problemem.

Więc co robić? Dzisiaj Duncan Forbes z Uniwersytetu Swinburne w Australii i Pavel Kroup z Uniwersytetu w Bonn w Niemczech zaproponowali nowatorskie rozwiązanie. Nakreślają różne cechy, o których myślą astronomowie przy klasyfikowaniu galaktyk.

Należą do nich takie czynniki, jak obecność gwiazd, więc obłoków gazu nie można zdefiniować jako galaktyk; są związane grawitacyjnie, więc materiały, które zostały odebrane przez inną galaktykę, nie będą się liczyć; czy system jest stabilny, czy nie; czy zawiera wiele różnych typów gwiazd, co wyklucza gromady kuliste zawierające tylko podobne gwiazdy; i czy jest utrzymywany razem przez ciemną materię, którą wydaje się być wiele galaktyk.

Oczywiście są też inne czynniki. (Chociaż nie uwzględniają obecności czarnej dziury w centrum galaktyki jako cechy definiującej, co jest dziwne, biorąc pod uwagę rosnące zainteresowanie związkiem między galaktyczną evolutoiną a czarnymi dziurami.)

Forbes i Kroup sugerują, że najlepszym sposobem na osiągnięcie konsensusu jest crowdsourcing. W innych pracach chcą wykorzystać mądrość tłumu, aby określić, jakie czynniki są ważne, a które nie.

Nawet skonfigurowali strona internetowa do pozyskiwania wyświetleń za pomocą ankiety. Aby wziąć udział, po prostu przeczytaj ich artykuł i odpowiedz na pytania.

Pomocne może być rozważenie obecnych definicji galaktyki, które są zaskakująco niejasne.

Oto definicja galaktyki z Oxford English Dictionary: Dowolna z wielu dużych grup gwiazd i innej materii, które istnieją w kosmosie jako niezależne układy.

Miara ta obejmuje różne obiekty, których wielu astronomów nie uważa za galaktyki, takie jak gromady kuliste, które nie mają ogromnych odmian gwiazd, lub mniejsze obiekty, takie jak ultrazwarte karły, które nie wydają się leżeć w regionie ciemnej materii. jak nasza własna galaktyka.

Definicja z Wikipedii jest nieco bardziej wyczerpująca: Galaktyka jest masywnym, grawitacyjnie związanym układem, który składa się z gwiazd i gwiezdnych pozostałości, międzygwiazdowego ośrodka gazu i pyłu oraz ważnego, ale słabo poznanego składnika, wstępnie nazwanego ciemną materią.

Ale nawet to pomija różne cechy, które astronomowie uważają za ważne, takie jak dominacja lokalnego środowiska, tak jak Droga Mleczna dominuje w pobliskich gromadach kulistych.

Według opinii crowdsourcingowej Forbes i Kroup mają nadzieję uniknąć kontrowersji, które towarzyszyły zmianie definicji planety przyjętej kilka lat temu przez Międzynarodową Unię Astronomiczną, która doprowadziła do degradacji Plutona. Mówią, że było to bardzo niepopularne wśród niektórych astronomów i ogółu społeczeństwa.

To, czy popularność jest dobrą miarą sukcesu definicji, jest kwestią sporną. Ale ciekawie będzie zobaczyć, jaki rodzaj definicji wyłania się z tego podejścia.

Nr ref.: arxiv.org/abs/1101.3309 : Co to jest galaktyka? Oddaj swój głos tutaj…

ukryć