Autopsja martwej sieci społecznościowej

Friendster to serwis społecznościowy, który powstał w 2002 roku, rok przed Myspace i dwa lata przed Facebookiem. W związku z tym często jest uważany za dziadka sieci społecznościowych. W szczytowym momencie sieć miała znacznie ponad 100 milionów użytkowników, wielu z południowo-wschodniej Azji.

W lipcu 2009 r., po pewnych problemach technicznych i przebudowie, w witrynie doszło do katastrofalnego spadku ruchu, ponieważ użytkownicy uciekali do innych sieci, takich jak Facebook. Friendster, jako sieć społecznościowa, po prostu zwinął się w kłębek i umarł.

To firma, która w 2003 roku odrzuciła ofertę wykupu od Google za 30 milionów dolarów.

(Od tego czasu Friendster został przemianowany na platformę gier społecznościowych i nadal cieszy się pewnym powodzeniem w południowo-wschodniej Azji.)

Oczywiście pytanie brzmi, co poszło nie tak. Dzisiaj David Garcia i koledzy ze Szwajcarskiego Federalnego Instytutu Technologii w Zurychu udzielają nam pewnego rodzaju odpowiedzi. Ci faceci przeprowadzili cyfrową autopsję Friendster, korzystając z danych zebranych o sieci, zanim oddała ducha.

Mówią, że kiedy koszty – czas i wysiłek – związane z członkostwem w sieci społecznościowej przeważają nad korzyściami, wtedy dojrzały warunki do ogólnego exodusu. Myślenie jest takie, że jeśli jedna osoba odejdzie, to jej znajomi również będą bardziej skłonni odejść, a to może kaskadowo przepływać przez sieć, powodując załamanie członkostwa.

Ale Garcia i współpracownicy wskazują, że topologia sieci zapewnia pewną odporność na to. Ta odporność zależy od liczby znajomych, których mają poszczególni użytkownicy.

Jeśli więc duża część osób w sieci ma tylko dwóch przyjaciół, jest bardzo podatna na upadek. Dzieje się tak dlatego, że kiedy jedna osoba wychodzi, zostawia kogoś tylko z jednym przyjacielem. Ta osoba prawdopodobnie wyjdzie, pozostawiając inną tylko z jednym przyjacielem i tak dalej. Rezultatem jest kaskada istnienia, która omiata sieć.

Jeśli jednak duża część osób w sieci ma, powiedzmy, dziesięciu przyjaciół, utrata jednego przyjaciela jest znacznie mniej prawdopodobna, aby wywołać kaskadę.

Tak więc część sieci z określoną liczbą znajomych jest kluczowym wskaźnikiem podatności sieci na kaskady.

Garcia i spółka zbadali tę frakcję – nazywają ją dystrybucją k-core – dla sieci takich jak Friendster, Myspace i Facebook, a wyniki są wymowne. Odkryliśmy, że różne społeczności internetowe mają różne dystrybucje k-core, mówią.

Oczywiście społeczności, które są w ten sposób narażone, nie upadają automatycznie. Zanim to się stanie, stosunek kosztów do korzyści musi spaść do poziomu, który skłania osoby do odejścia. To połączenie niskiego stosunku kosztów do korzyści i wrażliwej dystrybucji k-core jest fatalne w skutkach dla sieci społecznościowych.

Garcia i spółka twierdzą w szczególności, że na kilka miesięcy przed upadkiem Friendster stosunek kosztów do korzyści drastycznie spadł w wyniku zmian konstrukcyjnych i problemów technicznych.

Tak więc w tej cyfrowej autopsji przyczyną śmierci był spadek stosunku kosztów do korzyści. Ten środek może być postrzegany jako zwiastun późniejszego upadku społeczności – konkludują. Ale czynnikiem przyczyniającym się była również dystrybucja k-core.

Wyraźnie widać tutaj lekcje dla dzisiejszych internetowych społeczności społecznościowych. Rzeczywiście, upadek Friendster ma więcej niż przelotne podobieństwo do upadku Digg, agregatora wiadomości społecznościowych, po zmianach projektowych, które prawdopodobnie zmieniły stosunek kosztów do korzyści dla jego użytkowników. Jeśli jednak Garcia i spółka mają rację, jego dystrybucja k-core również musiała być czynnikiem przyczyniającym się do tego.

Facebook i inne sieci społecznościowe powinny paranoicznie podchodzić do tego rodzaju problemów, jeśli jeszcze tego nie robią. Nietrudno sobie wyobrazić, jak nieudolne zmiany w projekcie mogą odstraszyć ludzi, zwłaszcza jeśli istnieje inna wschodząca sieć gotowa do przezwyciężenia luzu.

Uważa się, że w 2009 r. Facebook skorzystał na upadku Friendster. Jest mało prawdopodobne, że sam Facebook pewnego dnia stanie się ofiarą podobnych okoliczności.

Nr ref.: arxiv.org/abs/1302.6109 : Odporność społeczna w społecznościach internetowych: autopsja Friendster

ukryć