211service.com
Badania i rozwój w zakresie modernizacji firmy Intel
Wskaż amerykańską Agencję Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony (DARPA) w kręgach technologicznych, a większość ludzi pomyśli o badaniach błękitnego nieba, które agencja finansuje, jak o pracy, która zrodziła Internet ( zobaczyć Przełomowe technologie DARPA , ). Przywołaj Intela, a na myśl przychodzi inny obraz: niezbyt pomysłowy program badawczo-rozwojowy, który uruchamia jeden procesor Pentium za drugim. Świetne rzeczy, ale niewiele badań jest w stanie wyprodukować przyszłe przełomy technologiczne.
To wszystko może się zmienić, ponieważ dyrektor ds. badań firmy Intel, David Tennenhouse, planuje gruntowny remont swojej organizacji, wzorowany w dużej mierze na DARPA. Tennenhouse, który przez trzy lata kierował Biurem Technologii Informacyjnych DARPA, zanim dołączył do Intela pod koniec 1999 r., mówi, że problem jest prosty: chociaż Intel wyda w tym roku ponad 4 miliardy dolarów na badania i rozwój, co plasuje go wśród najlepiej wydających w branży, firma rzadko podejmuje ryzyko znaną mapę drogową dotyczącą półprzewodników w nowych obszarach, takich jak przetwarzanie wszechobecne, sieci bezprzewodowe i przetwarzanie biologiczne. Ale takie destrukcyjne badania, mówi Tennenhouse, są badaniami, które doprowadzą do nowych interesów dla Intela lub otworzą obszary, które będą wstrząsać mapą drogową.
Ta historia była częścią naszego wydania z października 2001 r.
- Zobacz resztę numeru
- Subskrybuj
Tennenhouse rozlicza nową strukturę badawczą Intela jako wirtualne laboratorium podobne do DARPA. Firma pójdzie w ślady agencji, korzystając z niewielkiej kadry menedżerów programu do identyfikowania i finansowania projektów — wewnątrz firmy i poza nią — które pasują do długoterminowej strategii Intela, ale wykraczają poza zakres jej istniejących linii biznesowych i badań. W tym samym czasie Tennenhouse planuje otworzyć od sześciu do ośmiu małych labów w pobliżu najlepszych uniwersytetów; pierwsze trzy będą działać do jesieni.
Według Henry'ego Chesbrougha z Harvard Business School, eksperta ds. badań i rozwoju przemysłowego, modelowanie przez Intel znacznej części jego badań – które mogą ostatecznie wynieść ponad 100 milionów dolarów rocznie – po tym, jak agencja rządowa wydaje się wyjątkowa w biznesie. Zauważa, że zmiany ilustrują potrzebę zrównoważenia przez firmy nacisku na ulepszanie istniejących produktów z chęcią zdobycia kilku punktów. Każda firma musi się nauczyć, jak uzyskać dostęp do bogactwa pomysłów, które są rozpowszechniane poza jej własnymi czterema ścianami, jak również wewnątrz, mówi Chesbrough.
Tennenhouse spędził ponad rok na badaniu struktury badawczo-rozwojowej Intela, zanim zaczął wdrażać nowy plan w lutym ubiegłego roku. Firma zatrudnia około 6000 pracowników R&D, prawie wszyscy w laboratoriach działu biznesowego. Intel sponsoruje również około 360 projektów uniwersyteckich, w tym kilka przełomowych badań. Tennenhouse nie chciał zakłócać tych wysiłków; chciał je wzmocnić i, zwłaszcza w przypadku projektów destrukcyjnych, uczynić je częścią bardziej formalnej strategii długoterminowej. Nie chciał tworzyć oddzielnego centralnego laboratorium badawczego, takiego jak, powiedzmy, IBM czy Microsoft.
Odpowiedzią było utworzenie małej grupy, liczącej mniej niż 20 osób, w celu oceny, finansowania i nadzorowania dodatkowych, destrukcyjnych badań, które jego zdaniem byłyby niezbędne do długoterminowego rozwoju. Wysiłki te mogą odbywać się w istniejących laboratoriach Intela lub na uniwersytetach i organizacjach badawczych non-profit, w ścisłej współpracy z naukowcami Intela. Jeśli i kiedy dojrzeją, wysiłki zostaną skierowane do głównego rurociągu badawczo-rozwojowego.
Tennenhouse zidentyfikował pięć sektorów, które Intel powinien zbadać: systemy mikroelektromechaniczne (MEMS), systemy rozproszone, biotechnologia, statystyka i wizja maszynowa. Dyrektorzy sektorów byli odpowiedzialni za opracowywanie planów strategicznych w swoich obszarach i współpracę z naukowcami w celu opracowania projektów, które pasują do tych planów. Projekty, które przejdą proces zatwierdzania prowadzony przez Tennenhouse, otrzymają od 2 do 3 milionów dolarów rocznie przez dwa do czterech lat. W przeciwieństwie do ogromnej skali konwencjonalnych badań nad półprzewodnikami Intela, które mogą obejmować setki osób przy jednym wysiłku, idealny rozmiar projektu zakłócającego to prawdopodobnie pięć lub sześć osób, mówi Tennenhouse. Większość dobrych badań jest wykonywana w tym rozmiarze.
Inną zasadą przyświecającą wizji Tennenhouse jest to, że niektóre sponsorowane projekty pochodzą od Intela. Duże firmy mają tendencję do oczekiwania, że przełomowe pomysły przyjdą spoza schematu – i spoza ich murów. Tennenhouse uważa jednak, że możliwość pracy nad przełomowymi projektami będzie kreatywną iskrą dla obecnych pracowników, a nawet może stać się świetnym narzędziem rekrutacji i utrzymania.
Wiele początkowych działań finansowanych w rzeczywistości ma miejsce w firmie. Jednym z nich jest projekt Ubiquity Roya Wanta. Pomysł polega na tym, że w przyszłości ludzie będą nosić osobiste serwery, przez które będą wydawać polecenia lub prośby. Ale zamiast umieszczać wyświetlacze i wykonywać wszystkie obliczenia same, urządzenia będą korzystać z lokalnej infrastruktury obliczeniowej. Załóżmy, że chcesz przejrzeć prezentację PowerPoint podczas podróży, mówi Want. Twoje urządzenie przekaże żądanie bezprzewodowo do sieci lokalnej, a strona zostanie wyświetlona na najbliższym wyświetlaczu - telewizorze w pokoju hotelowym lub monitorze biurowym. Przed Intelem Want pracował w Palo Alto Research Center firmy Xerox, które obsługuje wiele takich przełomowych projektów. Twierdzi jednak, że program Intela nie przypomina niczego w PARC, ponieważ jego praca jest teraz wykonywana w ścisłym powiązaniu z jednostką biznesową. Jak mówi, w PARC daleko idące wysiłki były bezpłatne, bez związku z firmami Xerox.
Równolegle z wysiłkami wewnętrznymi Intel zwiększy finansowanie przełomowych projektów na uniwersytetach. Tennenhouse jest jednak zaniepokojony, że uniwersyteccy badacze informatyki skupili się na zbyt krótkich terminach, więc ma nadzieję, że nowe labety staną się narzędziem zachęcającym do długoterminowych wysiłków. Naprawdę chcemy, żeby [patrzyli] dalej przed siebie, mówi.
Każdy lablet, w którym znajdzie się od 20 do 30 badaczy, pomoże Intelowi połączyć się z profesorem, którego praca jest zgodna z planami strategicznymi firmy. Badacz weźmie urlop, może dwa lata, na rozpoczęcie pracy w laboratorium. Nie jest niczym niezwykłym, że firmy zakładają laboratoria badawcze w sąsiedztwie głównych uniwersytetów, mówi Ed Lazowska, kierownik wydziału informatyki i inżynierii na Uniwersytecie Waszyngtońskim, w pobliżu miejsca, w którym w lipcu rozpoczął się pierwszy lablet. Wyjątkowa jest jednak ta intymna współpraca z sąsiednim uniwersytetem. W sąsiedztwie naszego kampusu będziemy mieć kilkudziesięciu nowych badaczy, których misją jest współpraca z nami.
Wiele ifs otacza nową strukturę Intela. Czy na przykład lablets mogą zbudować wystarczającą masę krytyczną, aby samodzielnie funkcjonować w dużej organizacji? A w firmie Intel, przyznaje Tennenhouse, pomysł rozpoczęcia przełomowych badań w laboratoriach jednostek biznesowych spotkał się z oporem, ponieważ oznacza to odebranie czołowych badaczy od istotnych prac nad mapą drogową lub ewentualnie osłabienie koncentracji firmy na jej podstawowej działalności. Tennenhouse szacuje, że ustalenie, czy nowy model działa, zajmie co najmniej pięć lat – i prawdopodobnie więcej. A potem, nawet jeśli kilka świetnych projektów przeniesie się do głównego działu badawczo-rozwojowego, będzie miał kolejne zmartwienie: problem polega na tym, że naprawdę dobrzy lub wspaniali ludzie przejdą swoje projekty w dół, co może pozostawić cię z ludźmi, którzy są całkiem nieźle, ale nie świetnie. Mówi, że byłby to pewny sposób na zanik nowego wysiłku.