Badania nad lekami psychodelicznymi i rewolucja w eksploracji danych

Jednym z najbardziej tajemniczych problemów w neuronauce jest związek między chemią mózgu a świadomością. Jak zmiany w naszej neurochemii wpływają na nasze postrzeganie świata rzeczywistego?

To pytanie jest trudne z oczywistego powodu, że eksperymenty na ludziach są niezwykle trudne do przeprowadzenia. Zmienne są nie tylko trudne do sprecyzowania, ale zmienianie ich za pomocą leków psychoaktywnych w kontrolowanych warunkach jest obarczone praktycznymi, etycznymi i moralnymi dylematami.

Dlatego większość prac badających rolę leków psychoaktywnych w neurofarmakologicznych mechanizmach sygnalizacyjnych wykonano na szczurach.

Ale nadchodzi rewolucja. Dzisiaj Jeremy Coyle z University of California w Berkeley i kilku kumpli twierdzą, że znaleźli nowy sposób na badanie roli leków psychoaktywnych w ludzkiej percepcji.

Ci faceci zwracają uwagę, że w przeciwieństwie do niewielkiej ilości formalnej literatury naukowej w tej dziedzinie, istnieje wiele narracyjnych opisów działania narkotyków publikowanych w sieci. Ich ideą jest eksploracja tych opisów za pomocą technik uczenia maszynowego w celu zidentyfikowania wspólnych cech, które pozwoliłyby na ilościowe porównanie ich efektów.

Oczywistym miejscem do rozpoczęcia takiego przedsięwzięcia jest strona internetowa o nazwieerowid.org, który jest znanym i popularnym źródłem informacji generowanych przez użytkowników o działaniu wszelkiego rodzaju substancji psychoaktywnych.

Coyle i spółka ograniczają swoje śledztwo do dziesięciu leków, od…
3,4-metylenodioksymetamfetamina, lepiej znana jako ecstacy i dietyloamid kwasu lizergowego lub LSD, do mniej znanych leków, takich jak N,N-dipropylotryptamina, czasami nazywana The Light, oraz
2,5-dimetoksy-4-etylofenetyloamina, która ma ulicę nazwa Europa.

Zebrali 1000 raportów narracyjnych na temat tych narkotyków i przekopali tekst pod kątem typowych słów, jednocześnie wyszukując niektóre słowa, które są wspólne dla więcej niż pięciu narkotyków.

Po zidentyfikowaniu słów-sygnatur, następnie przetestowali swoją hipotezę, sprawdzając, czy wyniki można wykorzystać do dokładnego przewidzenia, do jakiego leku odnosiły się raporty.

Okazuje się, że niektóre doniesienia o narkotykach są znacznie łatwiejsze do sklasyfikowania niż inne. Raporty dotyczące ecstasy zwykle używają słów takich jak klub, przytulanie, pocieranie i uśmiech, które odzwierciedlają otoczenie społeczne, w którym narkotyk jest często używany, oraz uczucia miłości i życzliwości, jakie wydaje się wywoływać.

Szukając skupisk tych słów, Coyle i spółka byli w stanie dokładnie zidentyfikować raporty dotyczące ecstasy w prawie 90 procentach przypadków, co stanowi zdecydowanie najwyższy wskaźnik sukcesu w tym eksperymencie.

Średnio byli w stanie poprawnie sklasyfikować raporty dotyczące narkotyków w około 50 procent przypadków, co jest znacznie lepsze niż 10-procentowy sukces (1 na 10) oczekiwany przez przypadek.

Coyle i spółka byli również w stanie zidentyfikować zbitki słów, które były wspólne dla różnych narkotyków. Na przykład, zarówno LSD, jak i magiczne grzyby są powiązane ze słowami takimi jak patrz, patrz, zobaczył, pokój, powiedz, zapytaj, chodź, dom.

A leki zwane DMT i Salvia kojarzą się ze słowami takimi jak rzeczywistość, wymiar, wszechświat, stan, świadomość, forma, byt. Oba leki są powiązane z potężnymi zmianami w świadomości i uczuciach odmienionej rzeczywistości, mówią Coyle i spółka.

Interesujące w tych zbitkach słów jest to, że pozwalają Coyle'owi i współpracownikowi spekulować na temat receptorów i ścieżek sygnałowych w mózgu, na które celują leki.

Na przykład mniej znane narkotyki Światło i Europa kojarzyły się ze słowami takimi jak żołądek, nudności, wymioty, ból głowy.

Coyle i wsp. twierdzą, że uważa się, że stymulacja receptora 5-HT-3 wywołuje nudności i wymioty, co prowadzi do prostej hipotezy: te dwie substancje, bardziej niż inne badane psychedeliki, mogą bezpośrednio stymulować receptory 5-HT-3 lub mogą indukować uwalnianie 5-HT z komórek enterochromafinowych, mówią.

To interesujący i znaczący krok naprzód: potencjalna identyfikacja receptorów i ścieżek sygnałowych zaangażowanych w świadome postrzeganie rzeczywistości.

Oczywiście istnieją ograniczenia tego rodzaju podejścia. Coyle i spółka nie mogą wiedzieć, ile raportów jest niedokładnych lub błędnie oznaczonych.

Ponadto różnice w narracjach dotyczących narkotyków prawdopodobnie odzwierciedlają wiek i płeć użytkowników, a także okoliczności społeczne, w których narkotyki były używane. Jednak Coyle i wsp. twierdzą, że możliwe będzie kontrolowanie tych zmiennych w przyszłych badaniach, jeśli dostępnych będzie więcej danych użytkownika.

Biorąc pod uwagę ograniczenia w eksperymentowaniu na ludziach w tej dziedzinie, Coyle i spółka znaleźli nowy sposób na oddzielenie neurochemii świadomości za pomocą technik eksploracji danych i uczenia maszynowego. Interesujące rzeczy!

Nr ref.: arxiv.org/abs/1206.0312 : Analiza ilościowa raportów narracyjnych o lekach psychedelicznych

ukryć