211service.com
Benzyna z octu
Firma, która opracowała proces przetwarzania odpadów organicznych i innej biomasy na benzynę – Terrabon , z siedzibą w Houston – niedawno ogłosił partnerstwo z Gospodarowanie odpadami , gigantyczna firma zajmująca się wywozem i utylizacją śmieci z siedzibą w Houston. Partnerstwo może pomóc Terrabon we wprowadzeniu swojej technologii na rynek.
Kompostowanie biopaliw: Wewnątrz tego białego budynku stosy sorgo rozpadają się na kwasy. Zbiorniki na pierwszym planie służą do wstępnej obróbki i dostarczania mieszanej kultury zawierającej wiele różnych organizmów rozkładających biomasę. Wytwarzane przez nie kwasy można wykorzystać do produkcji benzyny i innych chemikaliów.
Wśród mnóstwa nowych technologii biopaliw, ta wyróżnia się, ponieważ będzie stosunkowo łatwo zwiększyć skalę produkcji milionów galonów paliwa, mówi James McMillan, kierownik grupy badawczo-rozwojowej ds. procesów biochemicznych w National Renewable Energy Laboratory w Golden, CO. kto nie jest powiązany z firmą.
Większość firm biopaliwowych należy do jednej z dwóch kategorii. Niektóre wykorzystują enzymy do rozkładania biomasy na cukry proste, a pojedynczy organizm do przekształcania cukrów w paliwo, takie jak drożdże. Inni używają wysokich temperatur i ciśnienia do rozbicia biomasy na podstawowe chemiczne elementy budulcowe – tlenek węgla i wodór – które są następnie przetwarzane chemicznie na paliwa. Terrabon opracował proces, który łączy te dwa elementy. Wykorzystuje naturalnie występującą mieszaninę organizmów do przekształcania biomasy nie w paliwa, ale w kwasy karboksylowe. Można je przekształcić w paliwo i inne chemikalia przy użyciu dobrze znanych procesów chemicznych. Gary Luce, dyrektor generalny firmy, mówi, że paliwa Terrabon mogą konkurować z paliwami ropopochodnymi, jeśli ceny przekraczają 75 USD za baryłkę. (Cena ropy wynosi obecnie około 70 dolarów za baryłkę.)
Podejście to ma przewagę nad metodami opartymi na pojedynczych organizmach, ponieważ stosowana mieszanina organizmów zebranych z słonych bagien jest przystosowana do przetrwania na wolności. Nie wymagają specjalnych sterylnych środowisk potrzebnych do zapobiegania zanieczyszczeniu kultur pojedynczych organizmów, co obniża koszty sprzętu.
Organizmy te w naturalny sposób rozkładają biomasę na kwasy karboksylowe, takie jak kwas octowy, kluczowy składnik octu. Kwasy te mogą służyć jako chemiczne prekursory dla szerokiej gamy chemikaliów i paliw, w tym benzyny i oleju napędowego, poprzez etapy przetwarzania, które przekształcają kwasy w ketony i alkohole. Kwasy można wytwarzać bez drogiego sprzętu wymaganego do procesów wysokociśnieniowych i temperaturowych. Można je również przetwarzać na paliwa przy użyciu sprzętu w istniejących rafineriach, co pomaga obniżyć koszty.
Ponieważ organizmy nie wymagają specjalnej obróbki, a kwasy, które wytwarzają, można przekształcić w paliwa w istniejących rafineriach, zwiększenie produkcji powinno być stosunkowo łatwe, mówi McMillan. Partnerstwo Terrabon z Waste Management powinno pomóc, mówi, ponieważ jednym z największych wyzwań związanych z zaawansowanymi biopaliwami jest zbieranie dużych ilości potrzebnej biomasy. Dział Gospodarki Odpadami dysponuje już samochodami ciężarowymi i innym sprzętem do zbierania śmieci i segregacji odpadów organicznych.
Centra kompostowania Terrabon, w których biomasa jest przetwarzana na kwasy, mogą znajdować się w pobliżu źródeł biomasy – takich jak składowiska odpadów komunalnych lub gospodarstwa rolne. Kwasy – lub stałe sole wytworzone z tych kwasów – byłyby następnie wysyłane do rafinerii w celu przekształcenia w biopaliwa. Terrabon współpracuje również z Valero , główna rafineria ropy naftowej z siedzibą w San Antonio, która pomoże na tym etapie procesu.
Jedną potencjalną wadą metody Terrabona jest to, że byłoby niezwykle trudne, jeśli nie niemożliwe, udoskonalenie organizmów za pomocą potężnych narzędzi inżynierii genetycznej, których używają inne firmy zajmujące się biopaliwami. Dzieje się tak, ponieważ wykorzystuje złożoną mieszankę organizmów, a nie pojedynczy organizm, z których każdy odgrywa rolę w rozkładaniu biomasy na cukier i przekształcaniu cukru w kwasy. Cesar Granda, dyrektor ds. technologii w Terrabonie, nazywa tę mieszankę czarną skrzynką, ponieważ firma nie rozumie dokładnie, jak to działa, na poziomie poszczególnych drobnoustrojów i ich składu genetycznego.
McMillan twierdzi, że sukces firmy będzie zależał częściowo od kosztów i energii potrzebnej do transportu surowców i przetwarzania kwasów w paliwa. Twierdzi również, że emisje dwutlenku węgla z procesu chemicznego mogą być wyższe niż w przypadku innych zaawansowanych biopaliw. W szczególności jeden etap, uwodornienie, wymaga wodoru, który zazwyczaj pochodzi z paliw kopalnych. W zależności od źródła wodoru i energii wymaganej na innych etapach, paliwa Terrabon mogą być trudne do zakwalifikowania jako zaawansowane biopaliwa, a tym samym do kluczowych zachęt federalnych.
Terrabon, który prowadzi fabrykę na skalę pilotażową w Bryan w Teksasie, planuje rozpocząć budowę zakładu o wydajności 55 ton dziennie w Port Arthur w Teksasie, począwszy od początku przyszłego roku. Oczekuje się, że z pomocą rafinerii Valero w Port Arthur, zakład ten ma produkować około 1,3 miliona galonów biopaliwa rocznie po zakończeniu w 2011 roku.