Bezemisyjne miasto na pustyni

Widoczne są pierwsze ślady projektu. Biała ściana ciągnie się przez pustynię, jak kreda na zakurzonym boisku. Autobus z przyciemnionymi oknami porusza niską chmurę, wioząc pracowników obok grupy stalowych dźwigów, dwóch przenośnych platform wiertniczych i stojaka z betonowych kolumn, z których wyrastają rdzawe pręty zbrojeniowe. Wysoki płot z drutu chroni rzędy paneli słonecznych zamontowanych na betonowych podkładkach.

Pustynne miasto: Osiedle Masdar City, w pobliżu Abu Zabi, znajdowało się na pierwszym etapie budowy w październiku ubiegłego roku. W oddali dźwigi wznoszą pierwszy budynek instytutu badawczego.

Budowa jest początkiem ogromnego eksperymentu, próby stworzenia pierwszego na świecie miasta bez samochodów, bez emisji dwutlenku węgla i bez odpadów. Miasto, które ma zostać ukończone w 2016 roku, jest centralnym punktem Inicjatywy Masdar, wartej 15 miliardów dolarów inwestycji rządu Abu Zabi, który jest częścią Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Nowe osiedle, budowane na obrzeżach miasta Abu Zabi, będzie prawie w całości zasilane energią słoneczną i zużyje zaledwie 20 procent energii elektrycznej, co konwencjonalne miasto podobnej wielkości. Śmieci zostaną posortowane i poddane recyklingowi lub wykorzystane na kompost; ścieki zostaną przetworzone na paliwo. Betonowe kolumny podniosą miasto na siedem metrów nad ziemię, tworząc pod nim przestrzeń dla sieci zautomatyzowanych elektrycznych środków transportu, które zastąpią samochody. Planiści przewidują, że rozwój przyciągnie 1500 firm zajmujących się czystymi technologiami, od dużych międzynarodowych korporacji po start-upy, a docelowo około 50 000 mieszkańców.

Ta historia była częścią naszego wydania z marca 2009

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Miasto będzie oazą energii odnawialnej w pięciomilionowym kraju, bogatym w ropę, który zużywa najwięcej zasobów naturalnych na jednego mieszkańca na świecie. Z jednej strony jest to po prostu najnowszy ostentacyjny projekt w kraju, który został przez nich zdefiniowany. Rzeczywiście, w Zjednoczonych Emiratach Arabskich znajduje się już najwyższy budynek na świecie i ogromny kryty ośrodek narciarski z 200-metrowym stokiem z czarnym diamentem. Deweloperzy wydobyli koral i piasek z dna morskiego, układając je w Zatoce Perskiej, aby stworzyć wyspy w kształcie palm i mapę świata.

Jednak wielu ekspertów jest optymistami, że miasto może stać się poligonem doświadczalnym dla nowych podejść do problemów inżynieryjnych i architektonicznych związanych z tworzeniem miast zrównoważonych pod względem środowiskowym. Chociaż architekci już zaprojektowali i wykonali wiele małych bezemisyjnych rezydencji i budynków komercyjnych, projekty obejmujące duże, wielofunkcyjne budynki komercyjne nie spełniły oczekiwań, zużywając zbyt dużo energii lub nie generując wystarczającej ilości. Częścią problemu jest rosnąca złożoność związana ze skalą, mówi J. Michael McQuade, starszy wiceprezes ds. nauki i technologii w United Technologies w Hartford, CT; dzisiejsze oprogramowanie do projektowania nie było w stanie sobie z tym poradzić. Ale Masdar City, samo opracowane przy pomocy rozbudowanego modelowania, będzie od samego początku wykorzystywane do zbierania danych, które mogą okazać się cenne przy opracowywaniu lepszych modeli. Te informacje mogą sprawić, że przyszłe miasta o zerowej emisji będą tańsze i łatwiejsze w budowie.

• Kliknij tutaj, aby usłyszeć, jak wyglądało reportaż z Abu Dhabi dotyczący tej historii.

A rozwój ma na celu zarabianie pieniędzy, a nie tylko wprowadzanie nowych technologii. Chcemy, aby Masdar City było opłacalne, a nie tylko kosztem utopionym, powiedział Khaled Awad, dyrektor ds. rozwoju nieruchomości, na ogromnej wystawie nieruchomości w Dubaju zeszłej jesieni. Jeśli nie jest opłacalny jako rozwój nieruchomości, nie jest zrównoważony. Jeśli jednak tak jest, może być powtarzalny.

Jeśli inżynierowie zajmujący się ochroną środowiska, zdobywając doświadczenie w budowaniu tego dzikiego miasta, staną się znacznie bardziej produktywni w budowaniu kolejnego miasta, zacznie się to przekształcać z science fiction w coś, co zaadoptuje Houston – mówi Matthew Kahn, profesor ekonomii na Uniwersytecie Kalifornijskim. , Los Angeles. Gil Friend, dyrektor generalny Natural Logic, firmy zajmującej się zrównoważonym projektowaniem z siedzibą w Berkeley w Kalifornii, zgadza się z tym. Postrzegam Masdar z jednej strony jako plac zabaw dla bogatych, mówi, az drugiej strony jako okazję badawczo-rozwojową do wdrażania i testowania technologii, która, jeśli wszystko pójdzie dobrze, pojawi się w innych miastach.

Multimedialne

• Zobacz animację przelotu przedstawiającą projekt Masdar City.

• Zobacz diagram siedziby głównej Inicjatywy Masdar.

• Odwiedź witrynę do prób słonecznych w Masdar City.

Oczywiście wiele z tego, czego nauczyliśmy się od Masdara, nie będzie miało zastosowania poza niesamowicie gorącym i słonecznym wybrzeżem Zatoki Perskiej. Witryna w Niemczech, do której nie docierałoby tak dużo światła słonecznego, nie mogła tak bardzo polegać na energii słonecznej. Witryna w San Francisco może nie potrzebować klimatyzacji, przez co informacje o zaawansowanych systemach chłodzenia będą mniej istotne. Ale jeśli projekt osiągnie swoje cele środowiskowe, to przynajmniej pokaże, że takie miasta można budować. Ludzie mówią: „Ojej, byłoby świetnie. To byłby dobry pomysł, ale oczywiście nie jest to możliwe” – mówi Przyjaciel. Kiedy już możesz na coś wskazać, usuwa to wiele z tych argumentów.

Nadwyżka energii: Siedziba firmy Masdar, pokazana w renderingu architektonicznym, została zaprojektowana tak, aby wytwarzać więcej odnawialnej energii elektrycznej niż zużywa; byłby to pierwszy wielkoskalowy, wielofunkcyjny budynek, który to zrobi.

Łamanie ziemi
Inicjatywa Masdar jest częścią ambitnego planu przekształcenia gospodarki opartej na zasobach – trzeciego co do wielkości eksportera ropy na świecie – w gospodarkę opartą na wiedzy i doświadczeniu. Nazwa Masdar pochodzi od arabskiego słowa oznaczającego źródło, a plan polega na uczynieniu z Abu Zabi Doliny Krzemowej alternatywnej energii: źródła talentów, patentów i start-upów w tej samej branży, które pewnego dnia mogą rzucić wyzwanie dominacji ropy. To co najmniej zniechęcające wyzwanie, zwłaszcza dla regionu, który według Awad nie był znany z innowacji od tysiąca lat.

Miasto zostało pomyślane jako strefa wolna od podatków, mająca przyciągnąć firmy zajmujące się czystymi technologiami, głównie z innych krajów. (Pierwszy najemca, General Electric, planuje wybudować obiekt o powierzchni 4000 metrów kwadratowych.) Instytut Masdar, pierwsza część miasta, która ma zostać wybudowana, ma być tym, czym Uniwersytet Stanforda dla Doliny Krzemowej. Opracowany we współpracy z MIT, który zorganizował program nauczania i pomaga w wyborze i szkoleniu wydziałów, instytut będzie szkołą naukową dla absolwentów, oferującą stopnie magisterskie, a docelowo doktoraty. Pierwsza klasa licząca 100 uczniów rozpocznie kursy tej jesieni. A jeśli absolwenci rozwijają obiecujące pomysły i zakładają firmy, mogą szukać kapitału w Inicjatywie Masdar. Z 15 miliardów dolarów, które rząd przeznaczył do tej pory na tę inicjatywę, tylko około 4 miliardów przeznaczono jako pieniądze zalążkowe na budowę infrastruktury miasta. (Oczekuje się, że miasto będzie kosztować w sumie 22 miliardy dolarów, reszta ma pochodzić od inwestorów zewnętrznych.) Pozostałe 11 miliardów dolarów jest przeznaczone na szereg inwestycji; Dotychczasowe projekty obejmują fabrykę ogniw słonecznych w Niemczech, morską farmę wiatrową w Wielkiej Brytanii oraz wysiłki na rzecz ograniczenia emisji dwutlenku węgla w Nigerii.

Mimo to miasto jest najbardziej widoczną częścią inicjatywy. Według kilku ekspertów jest to zdecydowanie największy projekt bezemisyjny i zeroodpadowy na świecie. (Większy rozwój ekomiasta w pobliżu Szanghaju nie dąży do zerowej emisji.) Wysiłki w innych miejscach jak dotąd ograniczały się do małych i średnich budynków oraz małych społeczności, takich jak seria wydajnych domów szeregowych dla 250 osób w Wallington na południu Londyn. Jeden z najbardziej ambitnych budynków o zerowej emisji do tej pory, Lewis Center w Oberlin College w Ohio, ma 1263 metry kwadratowe powierzchni użytkowej. Masdar City obejmie sześć kilometrów kwadratowych. Sama siedziba, w której znajdą się biura oraz powierzchnie handlowe i kulturalne, zajmie strukturę o powierzchni 89 500 metrów kwadratowych.

Szczegółowy plan zagospodarowania miasta jest gotowy, podobnie jak plany pierwszych budynków: Instytutu Masdara i siedziby głównej. Miasto – w którym znajdą się mieszkania i laboratoria, ale także fabryki, kina, kawiarnie, szkoły, remizy strażackie itd. – ma wytwarzać tyle energii elektrycznej, ile zużywa. Woda zostanie poddana recyklingowi, aby obniżyć koszty energii związane z odsalaniem. Rury próżniowe pod miastem przetransportują śmieci do centralnej lokalizacji, gdzie zostaną posortowane iw miarę możliwości poddane recyklingowi. Śmieci, których nie można poddać recyklingowi, zostaną przekształcone w energię w procesie zgazowania, a resztki zostaną włączone do materiałów budowlanych. Ścieki będą oczyszczane, a część z nich przetwarzana na suche paliwo odnawialne do wytwarzania energii elektrycznej. System transportu będzie obejmował linię tramwajową łączącą osiedle z centrum Abu Zabi i lotniskiem, a także osobisty system szybkiego transportu (PRT) ze stacjami w całym mieście. PRT, system zautomatyzowanych pojazdów elektrycznych, połączy ludzi z linią kolejową lub dostarczy ich na parkingi poza miastem.

Jak to jest typowe dla dotychczasowych projektów o zerowej emisji, miasto będzie musiało częściowo polegać na paliwach kopalnych – zarówno podczas budowy, jak i energii w nocy, kiedy panele słoneczne nie będą wytwarzać energii elektrycznej. Cel najlepiej opisać jako zero Internet emisje dwutlenku węgla: aby osiągnąć cel zerowej emisji, deweloperzy zwrócą się do systemu kredytów węglowych. W trakcie budowy miasta 10-megawatowy układ paneli słonecznych dostarczy energię do pobliskiego miasta Abu Zabi, zmniejszając w ciągu dnia zapotrzebowanie na energię elektryczną z lokalnych elektrowni opalanych gazem ziemnym. Zaoszczędzone emisje dwutlenku węgla zrównoważą emisje wytwarzane w nocy, kiedy Masdar czerpie energię z tych samych elektrowni gazowych. Ten panel słoneczny i dodatkowe panele, które zostaną zainstalowane w miarę postępu budowy i wzrostu zapotrzebowania na energię elektryczną, zrekompensują również emisje dwutlenku węgla ze sprzętu budowlanego, z procesów wykorzystywanych do produkcji materiałów budowlanych, takich jak beton, a nawet z lotów konsultantów do Abu Zabi z miast na całym świecie.

Nadwyżka energii: Stożki konstrukcyjne siedziby głównej Masdar, które wspierają dach obciążony panelami słonecznymi, zapewnią światło i wentylację. Oczko wodne pomaga schłodzić powietrze.

Jak dotąd deweloperzy rozliczali się prawie ze wszystkiego, mówi Pooran Desai, współzałożyciel BioRegional, brytyjskiej firmy, która pomogła rozwinąć projekt zeroemisyjny w Londynie i doradzała firmie Masdar. Nie znam żadnego innego projektu, który byłby tak dokładny pod względem monitorowania emisji dwutlenku węgla, mówi Desai. Polują na każdą cząsteczkę dwutlenku węgla.

Mistrzowski plan
Dubaj to rozległe, zdominowane przez samochody miasto oddalone o godzinę jazdy od Abu Zabi. Wieżowce ciągną się wzdłuż 12-pasmowej autostrady Sheikh Zayed Road. Latem światło słoneczne nagrzewa niezacienione obszary do 46°C. Ale w Dubaju jest kilka miejsc, w których można spacerować na świeżym powietrzu w środku dnia, nie ryzykując udaru cieplnego, a wszystkie są artefaktami przeszłości. Są tam zadaszone suki, zacienione targowiska. Jest też historyczna dzielnica Bastakiya, w której zachowano część architektury, która chroniła mieszkańców przed ciepłem i wilgocią przed pojawieniem się klimatyzacji. Domy i sklepy mają grube ściany z wysuszonego korala i gipsu, które w dzień pochłaniają ciepło, a nocą powoli je uwalniają. Ponieważ budynki są ciasno upakowane, zacieniają zarówno siebie, jak i wąskie przejścia między nimi. Korytarze leją bryzy, dodatkowo chłodząc budynki.

Kiedy Gerard Evenden, starszy partner w brytyjskiej firmie Foster and Partners, zaczął tworzyć plan zagospodarowania dla miasta Masdar, szukał sposobów na oszczędzanie energii w takich tradycyjnych projektach. Ponieważ miasto będzie prawie całkowicie zależne od energii elektrycznej z energii słonecznej, która jest pięciokrotnie wyższa od ceny energii elektrycznej z lokalnej sieci, miasto musi być mniej więcej pięć razy bardziej efektywne energetycznie niż konkurencyjne inwestycje w pobliżu.

Jedną z pierwszych rzeczy, które zrobił Evenden, było odjęcie samochodów: po zniknięciu autostrad budynki miasta można było oddzielić pasażami o szerokości zaledwie od 7 do 12 metrów, wystarczająco blisko, aby zacieniać się nawzajem, a jednocześnie na tyle daleko, aby wpuszczać pośrednie światło. To tani sposób na zmniejszenie zapotrzebowania nie tylko na klimatyzację, ale także na oświetlenie elektryczne, największy odpływ energii elektrycznej w budynkach komercyjnych. Izolacja też jest tania: w Instytucie Masdar firma Evenden planuje zastosować izolację o grubości 30 centymetrów, aby chronić przed ciepłem. Wprowadza również powłoki z folii miedzianej, które odbijają światło i odprowadzają ciepło z budynków. Folia będzie chroniona przed pustynnym kurzem samoczyszczącym plastikiem podobnym do teflonu. Aby zmniejszyć zapotrzebowanie na energochłonne odsalanie, projekt Evenden zmniejszy zużycie wody o 75% dzięki recyklingowi, urządzeniom o niskim przepływie i pisuarom bezwodnym.

Niewielka część energii, która jest nadal potrzebna do funkcjonowania miasta, będzie pochodzić z paliw pochodzących z odpadów i być może z energii geotermalnej. Reszta będzie pochodzić ze słońca, ale nie w całości z drogich fotowoltaiki, która zamienia światło słoneczne w energię elektryczną. Znacznie tańsze urządzenia, które skupiają ciepło słoneczne, będą podgrzewać wodę i uruchamiać rodzaj klimatyzatora zwanego chillerem absorpcyjnym. (Jest to ten sam rodzaj technologii, który jest obecnie używany w lodówkach zasilanych propanem.)

Teoretycznie wszystko powinno działać. Ale w praktyce nawet znacznie mniej ambitne projekty zawiodły. Lewis Center w Oberlin College oferuje wiele takich samych elementów energooszczędnego projektu: gruba izolacja, naturalna wentylacja z wymiennikami ciepła, mnóstwo okien, które zrekompensują potrzebę oświetlenia elektrycznego oraz pompy ciepła zamiast konwencjonalnych pieców. 60-kilowatowa tablica paneli słonecznych na dachu miała wytworzyć w ciągu roku tyle energii elektrycznej, ile zużywa budynek. Jednak budynek początkowo zużywał zbyt dużo energii, a panele słoneczne nie były wystarczające. Aby osiągnąć zerową energię netto, uczelnia musiała zainstalować w pobliżu dodatkowy panel słoneczny, ponad trzykrotnie zwiększając całkowitą produkcję energii. Dodał ponad milion dolarów do i tak już drogiego budynku, szacuje John Scofield, profesor fizyki w Oberlin, który opublikował szczegółową analizę wydajności budynku.

Ogólnie rzecz biorąc, architekci uważają, że przewidywanie interakcji systemów energooszczędnych staje się coraz trudniejsze w miarę powiększania się budynków. Na przykład w budynkach zaprojektowanych z myślą o wykorzystaniu naturalnego światła projektanci mogą zainstalować czujniki, które automatycznie wyłączają żarówki, gdy z zewnątrz wpada wystarczająca ilość światła. Ale włączanie lub wyłączanie świateł w jednej strefie wykrywania może wpływać na czujniki w innej. W niektórych budynkach stworzyło to pętlę sprzężenia zwrotnego, która powoduje irytujące włączanie i wyłączanie świateł.

Sąsiednie strefy ogrzewania i chłodzenia mogą również wpływać na siebie nawzajem, tworząc złożone i nieprzewidywalne pętle sprzężenia zwrotnego, zwłaszcza w miarę wzrostu liczby stref. J. Michael McQuade z United Technologies wspomina, co się stało, gdy jego firma zaprojektowała inteligentny system zarządzania ogrzewaniem, wentylacją i klimatyzacją dla nowego budynku w Paryżu. System został zaprojektowany do koordynowania 3000 różnych stref. Kiedy ten budynek został po raz pierwszy złożony, był znaczącym konsumentem energii i wymagała modernizacji zintegrowanych systemów sterowania, aby wszystko było dobrze, mówi McQuade.

Jeśli budynki o zerowej emisji mają być ekonomiczne, mówi Scofield, projekty będą działały od samego początku. Jeśli nie zrobisz tego dobrze, mówi, wskazując na fiasko w Oberlin, każda wprowadzona przez ciebie korekta jest o wiele bardziej kosztowna niż zrobienie tego dobrze za pierwszym razem.

Tranzyt osobisty
Masdar City zostanie wzniesiony na betonowych palach, aby zrobić miejsce dla osobistego systemu szybkiego transportu (PRT), który zastąpi autobusy i pociągi mniejszymi pojazdami przeznaczonymi dla czterech osób. Planiści Masdar spodziewają się, że system będzie zużywał mniej energii niż konwencjonalny transport masowy i twierdzą, że będzie to również wygodniejsze.

W systemie PRT na każdej stacji czeka kilka małych pojazdów, często nazywanych kapsułami. Osoba lub mała grupa wchodzi na pokład i wybiera cel podróży; kapsuła przechodzi automatycznie do celu bez zatrzymywania się. W typowym projekcie każdy pojazd przypomina zasilany akumulatorem wózek golfowy, tyle że jest całkowicie zamknięty i nieco większy – i nie ma w nim kierownicy. Pojazd porusza się po torze, który jest połączony ze stacjami rampami najazdowymi i zjazdowymi, a komputer kontroluje sposób, w jaki kapsuły wchodzą i wychodzą ze stacji: rampy umożliwiają poszczególnym kapsułom zatrzymanie się, podczas gdy inne kontynuują podróż wzdłuż głównego toru na górze prędkości. Symulacje sugerują, że systemy mogą działać w ciągu zaledwie pół sekundy między pojazdami.

Ale chociaż PRT wyglądają obiecująco, nie przyjęły się. Dzieje się tak po części dlatego, że wczesny system podobny do PRT, zbudowany w latach 70. w Morgantown w stanie Wirginia Zachodnia, nadał temu pomysłowi złą sławę, mówi Jerry Schneider, emerytowany profesor urbanistyki i inżynierii lądowej na Uniwersytecie Waszyngtońskim w Seattle i wieloletni adwokat. PRT. Ludzie wsiadali do pojazdów i nie zatrzymywali się, mówi Schneider o systemie, linii tranzytowej z automatycznymi samochodami dla około 20 osób. Od tego czasu technologia poprawiła się, mówi, ale nie było znaczącej demonstracji zaktualizowanych systemów w świecie rzeczywistym.

W przygotowaniu są dwa programy demonstracyjne. Pierwszy, który przetransportuje pasażerów do nowego terminalu na międzynarodowym lotnisku Heathrow pod Londynem, zostanie otwarty jeszcze w tym roku. Testy tego systemu już trwają. A pierwszy etap systemu w Masdar City, który ma zbudować holenderska firma 2GetThere, ma zostać uruchomiony przed otwarciem Masdar Institute tej jesieni.

Łóżko testowe
Sameer Abu-Zaid się nie spoci. Jest 39°C, a wilgotność 74%, ale mówi, że to ładny dzień – znacznie chłodniejszy niż lato w Abu Zabi, kiedy temperatury mogą sięgać 49°C. Abu-Zaid, który pochodzi z Jordanii i ostatnio był kierownikiem w firmie produkującej sprzęt półprzewodnikowy w Dolinie Krzemowej, będzie zarządzał infrastrukturą energetyczną i dystrybucyjną Masdar City. Wszystkie te moduły zostały przetestowane w fabrykach, mówi, oprowadzając po jednym z pierwszych widocznych znaków miasta, miejscu testowym, na którym testuje 41 tablic paneli słonecznych różnych producentów. Zostały jednak przetestowane w standardowych warunkach testowych: 1000 watów na metr kwadratowy, 25 °C. Ładna klimatyzowana przestrzeń. Tutaj jest zupełnie inaczej.

Kurz z pustyni szybko pokrywa panele, skutecznie przyciemniając docierające do nich światło. Abu-Zaid dowiedział się, że zaledwie cztery miesiące kurzu zmniejszają wydajność paneli słonecznych o ponad 20 procent – ​​informacje, które wykorzysta, aby zdecydować, jak często myć panele, równoważąc utratę mocy ze zużyciem wody.

Zacieniony pas: Panele słoneczne na dachach zapewniają ochronę przed słońcem w przestrzeniach publicznych między budynkami.

Kolejnym problemem jest upał. Ciemne powierzchnie paneli słonecznych pochłaniają światło słoneczne, podnosząc ich temperaturę nawet do 80 °C. Ciepło wpływa na niektóre technologie ogniw słonecznych bardziej niż na inne. Niektóre z najbardziej wydajnych paneli słonecznych wytwarzają również mniej energii, gdy się nagrzewają. Z powodu tych kompromisów nie jest oczywiste, które panele będą działać najlepiej w witrynie Masdar, mówi Abu-Zaid. Na wykresie testowym czujniki śledzą między innymi, jak bardzo różne panele się nagrzewają, jak skuteczne są różne strategie chłodzenia oraz jak zmienia się moc wyjściowa wraz z temperaturą.

Takie gromadzenie danych będzie kontynuowane wraz z rozwojem miasta. Jego projektanci i inżynierowie będą mierzyć zarówno zużycie energii, jak i produkcję energii. Będą śledzić zużycie wody do poszczególnych urządzeń. W siedzibie firmy Masdar projektanci mogą używać tagów RFID w identyfikatorach bezpieczeństwa, aby zbierać informacje o tym, w jaki sposób ludzie zużywają wodę i energię. Takie pomiary pozwolą projektantom i inżynierom porównać rzeczywistą wydajność miasta z wydajnością przewidywaną na podstawie testów laboratoryjnych i symulacji.

Sprawdzenie autentyczności
Według Mohammeda Al Fahima, rodaka z emiratu, który napisał rzadką historię miejsce. Niedługo po tym, jak odkryto tam ropę i na długo przed tym, jak zaczęły płynąć pieniądze. Al Fahim pochodzi z jednej z najbogatszych rodzin w okolicy, jednak zarówno jego siostra, jak i później matka zmarły z powodu braku podstawowej opieki zdrowotnej. Teraz średnia długość życia w Abu Zabi jest praktycznie taka sama jak w Stanach Zjednoczonych. Wcześniej miejscowi utrzymywali się na wodzie ze studni słonawych; teraz piją świeżą wodę z nowych zakładów odsalania. Kruche i łatwopalne chaty z liści palmowych, w których mieszkała większość ludzi, zostały zastąpione lśniącymi wieżowcami ze szkła i stali.

Pod wieloma względami rozwój Abu Zabi w ciągu ostatnich kilku dekad odzwierciedlał gorączkowe wysiłki, aby dogonić rozwinięty świat. Teraz, dzięki projektom takim jak Masdar City, emirat ma szansę poścignąć do przodu. Ale jeśli chodzi o rozwój miast, wydaje się, że znajduje się na bardzo rozdrożu. Za kilka lat, podczas gdy mieszkańcy Masdar City będą szczypać kilowatogodziny i korzystać z bezwodnych pisuarów, gokarty będą krzyczeć wokół nowego toru w pobliskim parku rozrywki Ferrari, dzieci będą krzyczeć, gdy zjeżdżają ze zjeżdżalni nowy park wodny i ogromne klimatyzatory będą ryczeć, gdy będą chłodzić nowe 700-sklepowe centrum handlowe. To wszystko jest częścią 2500-hektarowego rozwoju, który przyćmi 640-hektarowe miasto Masdar.

Te dwa wydarzenia są konkurencyjnymi wizjami przyszłości Abu Zabi. Jeśli projekt Masdar nie ma uzasadnienia finansowego, może rzeczywiście być tylko zielonym placem zabaw dla bogatych, ekologicznym parkiem tematycznym, który jest w dużej mierze nieistotny dla rozwoju zrównoważonej technologii na szerszą skalę. Ale jeśli jest opłacalny, może być siłą napędową zrównoważonego projektowania urbanistycznego. Wtedy bogaci w ropę deweloperzy w Zjednoczonych Emiratach Arabskich i gdzie indziej mogą mieć powód, by budować więcej zielonych miast i pominąć budowę kolejnego stoku narciarskiego na pustyni. A deweloperzy na całym świecie pójdą w ich ślady.

Kevin Bullis jest Przegląd technologii Edytor Energii.

ukryć