Bill Gates podwaja swój zakład na zlikwidowanie komarów dzięki edycji genów

Fundacja Billa i Melindy Gatesów planuje podwoić sumę, jaką wydaje na stworzenie technologii zabijania komarów, która opiera się na edycji genów CRISPR.

Technika, zwana napędem genowym, jest sposobem rozprzestrzeniania cech w dzikich populacjach zwierząt, ale jej zdolność do zmieniania natury budzi sprzeciw niektórych grup środowiskowych.

Finansowany przez Gates projekt, nazwany Target Malaria, ma siedzibę w Imperial College w Londynie i ma na celu dodanie instrukcji do DNA komarów malarii, które spowodowałyby, że stałyby się bezpłodne. W przypadku uwolnienia na wolności napęd genowy może doprowadzić do wyginięcia tych gatunków.

Rzecznik Bryan Callahan mówi, że Fundacja Gatesa zapewni Target Malaria dodatkowe 35 milionów dolarów, co zwiększy całkowitą inwestycję Gatesa do 75 milionów dolarów. To największa kwota, jaką kiedykolwiek wydano na technologię napędu genowego.

Naukowcom z Imperial i gdzie indziej po raz pierwszy udało się zainstalować napędy genowe u komarów w zeszłym roku – w badaniach laboratoryjnych – zapoczątkowując globalną debatę na temat tego, czy technologia jest wystarczająco bezpieczna w użyciu.

Bill Gates

Nowe pieniądze pomogą Target Malaria zbadać potencjalny rozwój innych konstrukcji, a także rozpocząć planowanie kolejnych kroków w zakresie bezpieczeństwa biologicznego, bioetyki, zaangażowania społeczności i wskazówek regulacyjnych, mówi Callahan. To w zasadzie dużo pracy przygotowawczej. Fundacja Gatesa postrzega tę technologię jako perspektywę dalekosiężną, która niekoniecznie będzie działać, ale jeśli tak, może skutecznie zakończyć malarię.

Fundacja powiedziała wcześniej, że planuje zatwierdzić napęd genowy do użytku w terenie do 2029 roku gdzieś w Afryce. Ale Gates, założyciel Microsoftu, w komentarzach wygłoszonych tego lata przedstawił bardziej entuzjastyczne prognozy, mówiąc, że technologia może być gotowa za dwa lata .

Napęd genowy działa poprzez rozpowszechnianie instrukcji genetycznych podczas kopulacji zwierząt. Na przykład, jeśli popęd powoduje, że rodzą się tylko samce, populacja szybko się rozpadnie, ponieważ zabraknie samic. Możliwe jest również zmodyfikowanie komarów, aby nie były w stanie przenosić malarii, która jest poważną przyczyną śmierci dzieci w Afryce Subsaharyjskiej.

w raport na początku tego roku National Academies of Sciences, Engineering and Medicine w Waszyngtonie stwierdziła, że ​​napędy genowe nie były jeszcze gotowe do uwolnienia do środowiska, ale przedstawiły kroki, które należy podjąć, aby je bezpiecznie przetestować, zgodnie z zaleceniami Fundacji Gatesa śledzić.

Dzielenie ekologów

Techniki genetyczne służące do biokontroli przyciągnęły również uwagę ekologów jako sposób na zabijanie gatunków inwazyjnych, w tym komarów, szczurów, ropuch lub ryb, które przejmują ekosystemy i mogą doprowadzić do wyginięcia lokalnych gatunków.

W weekend, podczas światowego kongresu Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody na Hawajach, organizacja non-profit Island Conservation ogłosiła, że ​​rozpoczęła projekt inżynierii genetycznej myszy, aby produkowały tylko męskie potomstwo.

Grupa jest przekonana, że ​​napędy genowe będą sposobem na usunięcie inwazyjnych gryzoni z wysp i archipelagów, gdzie polują na ptaki i jaszczurki. Inni badacze mają nadzieję wytępić komary z Hawajów, aby uratować pozostałe rodzime ptaki z łańcucha wysp, które ulegają ptasiej formie malarii.

Jednak inne grupy konserwatorskie rozesłały petycję na spotkaniu na Hawajach, wzywając do moratorium na ten pomysł. Obawiają się, że promowanie napędów jako narzędzi ochrony może utorować drogę do komercyjnego wykorzystania napędów genowych, powiedzmy, do zwalczania szkodników rolniczych. Technologie wymierania genetycznego są fałszywym i niebezpiecznym rozwiązaniem problemu utraty bioróżnorodności – powiedział Erich Pica, prezes Towarzystwa Przyjaciół Ziemi. oświadczenie podpisane przez działaczy anty-GMO to nazwało tę technologię lekkomyślną.

Heath Packard, rzecznik Island Conservation, powiedział, że jego grupa jest skłonna rozważyć tę technologię, ponieważ 90 procent łańcuchów wysp na świecie jest zarażonych gryzoniami. Wcześniej wytępił szczury z niektórych wysp, w tym na Galapagos, za pomocą zatrutej przynęty. Ale próby otrucia szczurów są drogie, trudne do wykonania na większych wyspach i mogą stwarzać ryzyko dla innych zwierząt.

Packard twierdzi, że projekt myszy jest realizowany z Texas A&M, North Carolina State University i Departamentem Rolnictwa USA. Chociaż myszy nie są tak dużym problemem jak szczury, zaatakowały atol Midway na Pacyfiku, a zamieszczone w Internecie filmy, na których jedzą żywe pisklęta albatrosów, pobudziły miłośników ptaków. Mówi, że organizacja non-profit ma nadzieję, że w ciągu czterech lat przedstawi organom regulacyjnym propozycję próby terenowej.

Debata na temat popędów mogłaby konkurować z tą o GMO pod względem intensywności i ostatecznie jej globalnych konsekwencji. Dzieje się tak, ponieważ, podobnie jak rośliny GMO, napędy genowe wpłynęłyby na nasze wspólne środowisko.

Jednak ekolodzy i działacze na rzecz zdrowia publicznego widzą jedyną w swoim rodzaju szansę na rozwiązanie dużych problemów i prawdopodobnie nie zaprzestaną wysiłków na rzecz udoskonalenia technologii w laboratorium. Potrzebujemy przełomowych technologii końcowych, a to jest jedna z nich, mówi Callahan.

ukryć