Bitcoin szuka nowego życia w Afryce

Ostatnie miesiące nie były łaskawe dla zwolenników Bitcoin, wirtualnej waluty peer-to-peer, której wartość wzrosła do ponad 30 dolarów zeszłego lata w wyniku fali zainteresowania opinii publicznej i doniesień medialnych.

Waluta działa przez Internet bez centralnej kontroli. Ale teraz wydaje się, że jego 15 minut sławy się skończyło. Doniesienia o cyfrowym napadzie o wartości 500 000 USD w zeszłym roku spowodowały gwałtowną zmienność wartości bitcoina, która obecnie spadła do około 5 USD. W zeszłym miesiącu jedna duża giełda, na której można było handlować bitcoinami za dolary, została niespodziewanie zamknięta z powodu tego, co nazwano rosnącą regulacją.

Teraz niektórzy w społeczności Bitcoin, mieszanka ludzi motywowanych libertariańską polityką i zaangażowaniem w oprogramowanie typu open source, zaczynają się zastanawiać, czy ich ulubiona waluta może mieć lepsze perspektywy w rozwijających się gospodarkach Afryki. Niemiecki programista Rüdiger Koch, konsultant brytyjskiej giełdy bitcoin Intersango , niedawno podróżowała, aby przemawiać na Mobilne pieniądze Afryka wydarzenie w Lagos w Nigerii. Tam Koch powiedział publiczności złożonej z biznesmenów i urzędników państwowych, że Bitcoin może wspierać system solidnych, tanich płatności mobilnych dla każdego, kto ma telefon komórkowy z aparatem.

Wielu z nich było zainteresowanych tym, jak Bitcoin może być użyteczny, mówi Koch. Jego wystąpienie w Nigerii miało na celu rozpoczęcie dialogu, który mógłby skłonić Intersango lub inne firmy do uruchomienia praktycznych systemów płatności mobilnych opartych na Bitcoinie dla Afryki. Koch odwiedził również kilka ambasad afrykańskich w Berlinie, aby zapoznać urzędników państwowych z walutą.

Pierwsza wersja oprogramowania potrzebnego do tworzenia i wymiany bitcoinów pojawiła się tajemniczo w Internecie w 2009 roku (osoba identyfikująca się w Internecie jako Satoshi Nakamoto, która nigdy nie ujawniła się publicznie, stworzyła to oprogramowanie i bazowy system). Monety są niemożliwe do podrobienia i mogą być tworzone i używane bez żadnego organu centralnego, takiego jak bank centralny. Praca związana z generowaniem bitcoinów i weryfikacją transakcji jest podzielona między użytkowników oprogramowania, a wszystko to chronione zaawansowaną matematyką.

W Stanach Zjednoczonych i Europie błyskawiczny wzrost Bitcoina był głównie napędzany przez spekulantów; mało kto używał tej waluty do faktycznego płacenia za towary i usługi. Koch uważa, że ​​w Afryce może być inaczej, gdzie uniwersalna, elektroniczna waluta może rozwiązać prawdziwe problemy. Szybko rozwijające się gospodarki afrykańskie, takie jak te w Kenii i Nigerii, w dużej mierze opierają się na transakcjach gotówkowych, szczególnie na obszarach wiejskich, gdzie nie ma bankomatów, a niewiele osób ma konta bankowe. W niektórych miejscach do płatności transgranicznych wykorzystywane są duże sieci nielegalnych kantorów.

Ta sytuacja jest jedną z przyczyn wczesnego sukcesu w Afryce systemów płatności telefonem komórkowym, takich jak kenijska M-Pesa, która umożliwia użytkownikom przesyłanie sobie nawzajem pieniędzy za pomocą wiadomości tekstowych. Koch uważa, że ​​płatności mobilne oparte na Bitcoin mogą być jeszcze bardziej przydatne. Ciekawe, jak kreatywni mogą być Afrykanie w przekazywaniu pieniędzy, mówi Koch. Naprawdę poważnie myślą o społeczeństwie bezgotówkowym.

Technologia open source stworzona przez społeczność Bitcoin może być wykorzystywana do tworzenia prostych aplikacji mobilnych do płatności dostępnych na prawie każdym telefonie z aparatem, mówi Koch. Korzystanie ze smartfonów szybko rośnie w niektórych krajach afrykańskich, zwłaszcza w Kenii , ponieważ ceny modeli korzystających z oprogramowania Google Android gwałtownie spadły. Wyobraża sobie projekt podobny do Bitcoin dla aplikacji na Androida , który pozwala jednej osobie przenosić bitcoiny na drugą, używając telefonu do robienia zdjęcia kodu kreskowego 2D lub kodu QR na ekranie innego telefonu. Ludzie mogli wymieniać pieniądze, kiedy spotykają się na ulicy, mówi Koch.

Zdecentralizowany projekt Bitcoina oznacza, że ​​system płatności wykorzystujący tę walutę z łatwością przekroczyłby granice państwowe i mógłby uniknąć przestojów całego systemu, takich jak te, których doświadczył M-Pesa w grudniu, co uniemożliwiło użytkownikom prowadzenie działalności. Wszystkie systemy scentralizowane mają ten sam problem, mówi Koch. Jeśli na nim polegasz i nie masz możliwości zapłaty, masz kłopoty.

Tonny Omwansa, naukowiec z Uniwersytetu w Nairobi w Kenii, studiuje systemy płatności i niedawno opublikował książka o M-Pesa . Niska integracja finansowa, niska penetracja formalnych usług finansowych oraz upowszechnienie i penetracja telefonów komórkowych sprawiają, że płatności mobilne są bardzo cenne, mówi. Zauważa jednak, że użytkownicy są obecnie narażeni na ryzyko uzależnienia od dostawcy, który jest monopolistą.

Płatności mobilne zbudowane na zdecentralizowanym projekcie Bitcoina mogą uniknąć tego ryzyka. Ale Omwansa mówi, że chociaż zna Bitcoin, większość w Afryce nie jest. Mało kto, kogo znam, słyszał o tym, mówi.

ukryć