211service.com
Bloom ujawnia nowe ogniwa paliwowe
Dotychczasowy tajny startup Energia kwitnienia w tym tygodniu zdjął osłonę ze swojej technologii, prezentując system ogniw paliwowych, który według firmy może działać na różnych paliwach i zwracać się w ciągu trzech do pięciu lat dzięki niższym rachunkom za energię.
Bloom box : Moduł o mocy 100 kilowatów w zakładzie eBay w San Jose w Kalifornii.
Założyciel i dyrektor generalny firmy, KR Sridhar, powiedział podczas oficjalnej prezentacji firmy w środę, że technologia – gdy jest zasilana gazem ziemnym – może zmniejszyć emisje dwutlenku węgla średnio o połowę w porównaniu z emisją wytwarzaną przez konwencjonalne źródła energii. Kilka dużych firm, w tym Google, eBay i Walmart, już kupiło technologię Blooma i w ciągu kilku miesięcy działania tych ogniw paliwowych wyprodukowały 11 milionów kilowatogodzin energii elektrycznej (około wystarczającej do zasilenia 1000 domów na jeden rok).
Według Bloom Energy koszty energii elektrycznej są niższe niż zakup energii elektrycznej z sieci, ponieważ ogniwa paliwowe są wydajne, a energia elektryczna jest wytwarzana na miejscu, dzięki czemu nie ma potrzeby dystrybucji energii elektrycznej z sieci.
Chociaż Bloom nie ujawnia pełnych szczegółów technologii, jest to rodzaj ogniwa paliwowego ze stałym tlenkiem (SOFC). W przeciwieństwie do wodorowych ogniw paliwowych proponowanych do stosowania w pojazdach, ogniwa SOFC działają w wysokich temperaturach (zwykle znacznie powyżej 600 ºC) i mogą być zasilane różnymi paliwami. Mogą być bardziej wydajne niż konwencjonalne turbiny do wytwarzania energii elektrycznej. Jednak ich wysokie koszty i problemy z niezawodnością uniemożliwiły ich szerokie zastosowanie komercyjne.
Sridhar mówi, że technologia Blooma sprawiła, że ogniwa paliwowe stały się przystępne cenowo. Co więcej, oczekuje się, że koszty znacznie spadną wraz ze wzrostem produkcji.
Wszystko wskazuje na to, że zastosowali dość konwencjonalną technologię SOFC (elektrolit cyrkonowy, anoda niklowa) i wydali dużo pieniędzy, aby wykonać bardzo dobrą robotę inżynieryjną i procesową, mówi Jeff Bentley, dyrektor generalny Moc CellTech , która opracowuje własne ogniwa paliwowe, które mogą być zasilane paliwami takimi jak olej napędowy, a nawet węgiel. Według Blooma technologia opiera się na: płaskie ogniwa paliwowe ze stałym tlenkiem że Sridhar rozwinął się jako profesor na Uniwersytecie Arizony.
Bloom sprzedaje moduły o mocy 100 kilowatów. Są wykonane z małych, płaskich 25-watowych ogniw paliwowych, które można łączyć ze sobą. Kompletny 100-kilowatowy moduł, z wieloma stosami i sprzętem do przetwarzania prądu stałego z stosów na prąd przemienny do wykorzystania w budynkach, ma wielkość mniej więcej miejsca parkingowego. Firma twierdzi, że każdy moduł może zasilić mały supermarket.
Oprócz Google, eBay i Walmart do klientów Bloom należą Bank of America, Coca-Cola, Cox Enterprises, FedEx i Staples. System o mocy 400 kilowatów zasila budynek w Google, w którym znajduje się eksperymentalne centrum danych. Walmart zainstalował moduły Bloom w dwóch lokalizacjach, w których generują od 60 do 80 procent energii elektrycznej dla sklepów.
Sridhar powiedział, że długoterminowym celem jest wykorzystanie technologii zarówno jako sposobu wytwarzania energii elektrycznej, jak i jej przechowywania. Możliwe jest uruchomienie ogniw paliwowych w odwrotnej kolejności, pompowanie energii elektrycznej w celu wytworzenia paliwa. System mógłby być następnie wykorzystywany do przechowywania energii słonecznej wytworzonej w ciągu dnia jako paliwa do wykorzystania w nocy. Mówi, że taki system nie będzie jednak dostępny przez kolejną dekadę.
Firma po raz pierwszy zaczęła pozyskiwać kapitał wysokiego ryzyka w 2001 roku i była pierwszą firmą energetyczną sfinansowaną przez Kleiner Perkins Caufield & Byers, firmę venture capital z siedzibą w Menlo Park w Kalifornii, która wcześniej była inwestorem w Google. Spędzili dużo czasu i pieniędzy na testach w terenie przed złożeniem jakichkolwiek oświadczeń publicznych – to odświeżające dla branży ogniw paliwowych, mówi Bentley