Budowanie lepszego świata

Jako dyrektor Centrum Usług Publicznych (PSC) przez ostatnie 13 lat Sally Susnowitz słyszała wiele ambitnych pomysłów. Przyszli do niej studenci chcący zmienić systemy sanitarne w slumsach świata i zrewolucjonizować wytwarzanie energii na wiejskich obszarach Chin. Jej odpowiedź: dlaczego nie? Jej zadaniem jest skoncentrowanie tych pasji na wykonalnych planach działania. Sceptycyzm nie jest uzasadniony; kontrola jest uzasadniona, mówi.

SolSource został zaprojektowany przez Scotta Franka ’08, Catlin Powers i Amy Qian ’11.

Wskazówki Susnowitz i jej pracowników pomogły urzeczywistnić te i wiele innych pomysłów. Założona przez studentów Sanergy zapewnia dostępne, czyste toalety dla slumsów Nairobi w postaci tanich, franczyzowych centrów sanitarnych, które również tworzą miejsca pracy. One Earth Designs, którego współzałożycielem jest Scot Frank ’08, dostarcza konfigurowalne technologie słoneczne do gotowania, ogrzewania i elektryczności społecznościom na płaskowyżu tybetańskim i w innych miejscach dzięki urządzeniu SolSource. Wynalazek zdobył wiele nagród i uratował życie, zastępując zanieczyszczenia paliwami spalanymi w domach. Frank wspomina, że ​​Susnowitz był szczególnie pomocny w skoncentrowaniu swojego rozwiązania. Zawsze wymyślała pytania, które dziurawiły moją pracę magisterską, mówi z chichotem.

W 2012 roku PSC i jego ośmiu pełnoetatowych pracowników oferowało poradnictwo około 2500 studentom i 300 studentom; około 250 studentów realizowało projekty międzynarodowe. W roku akademickim 2011-’12 ponad 325 000 USD zostało rozdysponowanych studentom w formie stypendiów, stypendiów, staży i nagród. Wsparcie udzielane jest również poprzez programy studiów w zakresie usług oraz IDEAS Global Challenge, coroczny konkurs innowacji, w ramach którego zarówno Frank, jak i zespół Sanergy otrzymują pieniądze na realizację ich pomysłów.

Zaczynam na małą skalę i lokalnie
PSC powstało 25 lat temu, kiedy Dean Shirley McBay poprosił Priscillę Gray, żonę prezydenta Paula Graya ’54, SM ’55, ScD ’60, o pomoc w wykorzystaniu humanitarnych impulsów uczniów. McBay mianował Virginię Sorenson pierwszą dyrektorką PSC (w niepełnym wymiarze godzin), a Sorenson i Gray ustawili stolik w holu 10, wabili uczniów pizzą i pokazali im segregatory z wpisami lokalnych służb społecznych. Pokaźny dar w tym roku pchnął PSC do przodu.

Projekty finansowane przez PSC obejmują Emerge Global, który pomaga ofiarom nadużyć na rynku biżuterii, oraz 6Dot Innovations (poniżej), które tworzą przenośne urządzenie do etykietowania brajlem, które można podłączyć do komputera.

W latach 90. PSC rozszerzyło swoją ofertę wolontariatu, zapewniając wiele możliwości pracy z miejscowymi uczniami. CityDays, impreza grupowa przynosząca korzyści organizacjom w Greater Boston, stała się corocznym programem, a MIT Panhellenic Association pomogło założyć Drzewo Dawania, które nadal wspiera potrzebujące rodziny podczas wakacji. Zanim Susnowitz został dyrektorem w 2000 r., personel powiększył się do trzech.

W 2001 roku Susnowitz i Amy Smith ’84, SM ’95, ENG ’95, starszy wykładowca na MIT, współtworzyły IDEAS Global Challenge. Ich motywem było inspirowanie uczniów do myślenia poza lokalną społecznością i zachęcanie do rozwiązywania problemów poprzez współpracę. W corocznym konkursie przyznaje się do 10 000 USD na zespół za innowacyjne projekty usługowe skierowane do niedostatecznie obsłużonych populacji. Od momentu powstania przekazała prawie 500 000 dolarów ponad 90 zespołom. Pierwsza kolacja generatorowa dla potencjalnych konkurentów przyciągnęła 30 osób. W dzisiejszych czasach przybywają setki osób, a konkurencja często rodzi firmy.

Jednym z przykładów jest firma 6Dot Innovations, której współzałożycielem jest Karina Pikhart ’09, aby wprowadzić na rynek przenośne urządzenie do etykietowania brajlem, które pomaga ludziom odróżnić leki i inne materiały w domu. Produkt rozpoczął się jako starszy projekt projektu zwieńczenia jej zespołu w 2.009. Chcąc udoskonalić i wprowadzić na rynek produkt, Pikhart i koledzy z klasy postrzegali IDEAS jako najlepszą okazję do finansowania rozwoju. Coś tak wczesnego i tak ryzykownego – kto jeszcze to sfinansuje? ona mówi. Wygrali nagrodę, a w 2012 roku firma została przejęta przezProxTalker.pl, firma zajmująca się projektowaniem technologii wspomagających. Etykieciarka 6Dot wchodzi do produkcji i ma trafić na rynek latem tego roku.

Zmiana życia uczniów
PSC MIT nie jest wyjątkowy — wiele innych szkół ma podobne biura. Ale to, co wyróżnia MIT, mówi Susnowitz, to skupienie się na studentach. W innych szkołach pracownicy mogą wyszukiwać problemy i projekty. W MIT edukujemy agentów zmian i pomagamy im, żeby tak było ich osiągnięcie, mówi Susnowitz. Zamiast zniechęcać do pomysłu z wysoką ceną, ona i jej pracownicy pomagają studentom opracować strategie pozyskiwania funduszy i zachęcać ich do znalezienia współpracowników, takich jak wykładowcy lub absolwenci zainteresowani podobnymi zagadnieniami.

PSC zachęca uczniów do pracy nad projektami, które będą miały długotrwały wpływ na społeczności. Naszym celem jest być lokalnie zarządzanym i samowystarczalnym, finansowo i nie tylko, mówi Alia Whitney-Johnson ’08, która założyła Emerge Global przy wsparciu stypendiów PSC. Organizacja pomaga dziewczętom ze Sri Lanki, które przeżyły wykorzystywanie seksualne, rozwijać umiejętności biznesowe i życiowe, które pozwalają im stać się samowystarczalnymi. Produkują i sprzedają biżuterię, która również sprawdza się terapeutycznie.

Korzyści, jakie czerpią uczniowie z pracy służebnej, są niezliczone. Zaczynają zdawać sobie sprawę, jak bardzo są zdolni do robienia rzeczy, mówi Susnowitz. Uczą się, jak wyrażać to, co jest ważne i zachęcać innych do słuchania, a także uzyskują kompleksowe zrozumienie rozwiązywania problemów, które wykracza poza zestawy problemów. Koza na drodze może wykoleić twoje spotkanie – dosłownie, ponieważ nie możesz się tam dostać, mówi Susnowitz. To jest edukacja.

Rosnące PSC
Centrum jest produktem społeczności MIT, mówi Susnowitz. W rzeczywistości wszystkie nasze programy są możliwe dzięki prezentom absolwentów dla PSC – dodaje. Absolwenci są również hojni w swoim czasie, służąc jako wolontariusze, gospodarze wydarzeń, mentorzy studenckie i członkowie Rady Liderów PSC. Ma nadzieję, że PSC albo otrzyma więcej środków z Instytutu, albo otrzyma dostatecznie dużą darowiznę, aby zaspokoić bieżące zapotrzebowanie i dalej ewoluować. Susnowitz chciałby na przykład połączyć siły z inicjatywą edX w zakresie nauki online MIT, aby wirtualne i fizyczne społeczności na całym świecie mogły wspierać pracę publiczną Instytutu.

I chciałaby zaoferować więcej — więcej doświadczeń związanych ze służbą absolwentom, na przykład wyjazd w 2010 roku, aby pomóc ekwadorskim hodowcom kakao, oraz więcej możliwości dla studentów do poznania nieznanych kultur, zanim złożą propozycję.

Chciałaby również poszerzyć współpracę o zajęcia typu service-learning. Amos G. Winter V, SM ’05, PhD ’11, świeżo upieczony adiunkt MIT, popiera tę ideę. Dzięki dodatkowym funduszom PSC przekształcił letnie stypendium PSC oceniające technologię wózków inwalidzkich w Tanzanii w udany terenowy wózek inwalidzki o nazwie Leveraged Freedom Chair. Jesienią przyszłego roku uruchomi klasę usługową dla absolwentów Global Engineering, która zaoferuje rygorystyczne podejście inżynierskie, które łączy teorię z projektowaniem zorientowanym na użytkownika, aby tworzyć technologie dla rozwijającego się świata.

Chociaż PSC jest tylko częścią pracy publicznej MIT, jej wpływ na Instytut i świat w ciągu ostatniego ćwierćwiecza był ogromny. To dzięki wsparciu i zachętom PSC odkryłam swoją życiową pasję, mówi Whitney-Johnson o swojej pracy z ofiarami wykorzystywania seksualnego na Sri Lance. Trudno sobie wyobrazić, gdzie byłoby moje życie bez PSC i przeraża mnie myśl o tym, gdzie te dziewczyny byłyby bez Emerge. Wsparcie PSC było dla nas wszystkich ogromnym darem.

Reunions zapraszają absolwentów, absolwentów z powrotem do kampusu

Zjazdy zachęcają absolwentów studiów licencjackich do powrotu ze swoimi zajęciami, aby uczcić dawne czasy, poznać nowych ludzi i nadrobić zaległości w Instytucie. Jednak na MIT Tech Reunions 2013, który odbędzie się w dniach 6–9 czerwca, zaoferuje również specjalne programy dla absolwentów, którzy zdobyli stopnie naukowe.

Wszyscy są mile widziani na największym dorocznym spotkaniu absolwentów MIT. Dowiedz się, jak naukowcy z MIT odkrywają działanie mózgu podczas Dnia Technologii, dołącz do tysięcy innych absolwentów podczas 116. corocznej nocy technologicznej w Pops i wznieś szklankę na Toast to Tech, bezpłatnej nocnej imprezie. Komisje zjazdowe dla klas licencjackich (z klasami kończącymi się na 3 i 8) planują ekscytujące wydarzenia klasowe.

Specjalny program dla absolwentów studiów magisterskich w sobotę obejmuje ekskluzywne wycieczki do laboratoriów i centrów wydziałów, sesję plakatową z obecnymi absolwentami MIT, kolację dla absolwentów chińskiego stowarzyszenia naukowego i studenckiego, wieczór w pubie w Muddy Charles oraz pokaz filmów Film z doktoratem .

Aby dowiedzieć się więcej online, odwiedźalum.mit.edu/reunions.
Rejestracja kończy się 15 maja.

ukryć