Budowanie przyszłości

Dlaczego większy świat miałby przejmować się spadkiem produkcji w Stanach Zjednoczonych?

Że to ma odrzucone nie ma wątpliwości. W latach 2000-2010 liczba miejsc pracy w amerykańskiej produkcji spadła o 34 procent; w sumie była to utrata sześciu milionów miejsc pracy. Większa część tej pracy nie została wyeliminowana przez spadek popytu na towary ani przez automatyzację produkcji, ale w takim stopniu, w jakim się przemieszczała. Stany Zjednoczone nie są już największym producentem na świecie; ten zaszczyt należy teraz do Chin, które wytwarzają 19,8 procent światowych towarów. Z kolei w ubiegłym roku udział Stanów Zjednoczonych wyniósł 19,4 proc.

Ta historia była częścią naszego wydania ze stycznia 2012

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Każda z tych utraconych miejsc pracy niesie za sobą ciężar własnej historii; a jednak, jak Przegląd technologii Redaktor , David Rotman, pisze w pierwszym artykule w tym specjalnym wydaniu dotyczącym produkcji ( Czy możemy zbudować przełomowe rozwiązania jutra? ) Jeśli uważasz, że … przeniesienie produkcji do miejsc, w których produkcja jest tania, zwiększa konkurencyjność firm, taka zmiana może nie mieć znaczenia poza konsekwencjami dla gospodarki USA i jej pracowników. Ale w rzeczywistości, jak pokazują nasze historie, zdrowy sektor produkcyjny w Stanach Zjednoczonych jest ważny nie tylko dla Amerykanów, ale dla wszystkich.

To dlatego, że okazuje się, że niekoniecznie jest prawdą, że innowacyjne technologie będą po prostu produkowane gdzie indziej, jeśli nie stanie się to w Stanach Zjednoczonych, ostrzega Rotman. Twierdzi, że Stany Zjednoczone z różnych powodów pozostają najbardziej płodnym wynalazcą nowych technologii, ale kurczenie się amerykańskich mocy przemysłowych zmniejsza prawdopodobieństwo ich budowy i szerokiego wykorzystania.

Przykładem są fotoniczne układy scalone (analogiczne do elektronicznych układów scalonych, z tym że sygnały informacyjne mają postać światła). Z rozwoju fotoniki zintegrowanej w większości porzucili amerykańscy producenci optoelektroniki, gdy w poszukiwaniu niższych kosztów produkcji przenieśli produkcję poza Stany Zjednoczone na początku ostatniej dekady. Tam różnice w praktykach produkcyjnych oznaczały, że produkcja zintegrowanych chipów fotonicznych nie była ekonomicznie opłacalna, pisze Rotman. Technologia, która miała sprawić, że komputery będą szybsze i łatwiejsze do zintegrowania z fotonicznymi sieciami telekomunikacyjnymi, nie została powszechnie przyjęta.

W przeciwieństwie do branży informatycznej, w której urządzenie takie jak iPhone może być zaprojektowane przez Apple w Kalifornii i zmontowane w Chinach (za mniej niż 7 USD całkowitego kosztu), większość sektorów przemysłowych nie może łatwo oddzielić badań, rozwoju i projektowania od produkcji. Często tylko poprzez produkcję rzeczy firmy dowiadują się, jakie wynalazki są praktyczne i opłacalne w dalszej produkcji. Nowatorskie technologie produkcyjne, takie jak druk 3D, czasami nazywany wytwarzaniem addytywnym (zobacz Warstwa po warstwie ) , pozwoli firmom robić rzeczy, których wcześniej nie potrafiły: szybko tworzyć prototypy lub konstruować skomplikowane części z drogich materiałów, takich jak tytan, przy niewielkiej ilości odpadów. Ale jeśli nie zrozumieją produkcji, firmy prawdopodobnie nie będą w stanie w pełni wykorzystać nowych możliwości.

Być może przykład, który najlepiej ilustruje znaczenie innowacji w produkcji, pochodzi z Chin. Jak wyjaśnia Kevin Bullis w The Chinese Solar Machine, Dziesięć lat temu panele słoneczne były produkowane głównie w Stanach Zjednoczonych, Niemczech i Japonii… Dziś chińscy producenci wytwarzają około 50 milionów paneli słonecznych rocznie — ponad połowa światowej podaży w 2010 roku — i to czterech z pięciu największych na świecie producentów paneli słonecznych. Na ich czele stoi Suntech, który swoją sławę osiągnął nie dzięki taniej sile roboczej; Ogniwa słoneczne są produkowane przy użyciu drogiego sprzętu i materiałów, a robocizna stanowi zaledwie niewielką część kosztów. Firmie Suntech udało się udoskonalić procesy produkcyjne, aby obniżyć koszty produkcji konwencjonalnych paneli słonecznych. Firma komercjalizuje teraz radykalnie nową technologię. Jej doświadczenie w produkcji sugerowało prosty i tani sposób dostosowania do linii montażowej potwornie skomplikowanego procesu, będącego dotąd ciekawostką laboratoryjną. Nowa technologia umożliwiła firmie osiągnięcie poziomów wydajności i redukcji kosztów, które [przemysł fotowoltaiczny] … wyznaczył jako cele na 2020 rok.

Technologia Suntech została opracowana na Uniwersytecie Nowej Południowej Walii oraz w siedzibie firmy Suntech w Wuxi. Jednak w Stanach Zjednoczonych opracowuje się więcej prawdziwie nowatorskich technologii niż w Chinach. Większość innowacji musi zostać wyprodukowana, aby mieć jakikolwiek wpływ. Innowacje te będą wymagały porównywalnych innowacji w produkcji, jeśli mają być produkowane wydajnie. W niektórych przypadkach innowacją — uczynieniem czegoś rzadkiego lub drogiego, powszechnego lub taniego — będzie sam proces produkcyjny. Dlatego amerykańska produkcja ma znaczenie.

W naszym lipcu 2011 Wpływ na biznes W specjalnym raporcie na temat zaawansowanej produkcji przeanalizowaliśmy niektóre z najjaśniejszych pomysłów na ożywienie produkcji w USA. Przeczytaj to i ten numer i napisz do mnie na [email protected] i powiedz mi, co myślisz. —Jason Pontin

ukryć