Centrala połączeń

Kierowanie instytucją taką jak MIT Media Lab to nieprawdopodobnie brzmiąca praca dla osoby, która porzuciła studia. Ale kiedy Joichi Joi Ito przyjechał do Cambridge ze swojego domu w Japonii w zeszłym roku, aby przeprowadzić dla niego wywiad, wkrótce wykazał, dlaczego nadaje się do kierowania instytucją, która twierdzi, że koncentruje się na ludzkich zdolnościach adaptacyjnych. Spotykał się ze studentami i wykładowcami zaledwie przez jeden dzień, kiedy u wybrzeży Japonii nawiedziło trzęsienie ziemi o sile 9,0, wywołując tsunami i najgorszy kryzys nuklearny od czasów Czarnobyla. Telefony nie działały. Rozgorączkowany wiadomościami o swojej rodzinie i ryzyku promieniowania, Ito trafił do Internetu.

W ciągu kilku godzin potwierdził, że z jego rodziną wszystko w porządku. Ale jego poszukiwanie informacji na temat promieniowania, które zaczęło się od nocnych e-maili i… wybuchy na Twitterze , szybko przekształciła się w globalną działalność wolontariuszy znaną obecnie jako Safecast. Wyrosła organizacja non-profit, która w ciągu kilku miesięcy zaprojektowała, zbudowała i uruchomiła globalną sieć mobilnych liczników Geigera, a następnie zebrała dane i stworzyła internetowe mapy odczytów promieniowania. Do tej pory wolontariusze Safecast zebrali i zmapowali ponad trzy miliony odczytów.

Kiedy masz te ogromne wydarzenia, wiele sieci, które stworzyłeś, zaczyna działać, mówi Ito. W ciągu tygodnia mieliśmy ekspertów w dziedzinie sprzętu, promieniowania, fizjologii, czujników i produkcji.

Doświadczenie Ito w ułatwianiu tego typu szybko zmieniających się innowacji w spodniach pomogło mu znaleźć stanowisko dyrektora Media Lab. Założone w 1985 r. Media Lab zawsze było miejscem, w którym można je zbudować, przedkładając praktykę nad teorię i konstrukcję nad nauczanie w dążeniu do wyobrażenia sobie wpływu pojawiających się technologii. Ito, czwarty dyrektor laboratorium, wprowadza otwartą, wspólną orientację, która zmienia sposób, w jaki kształci przyszłych innowatorów, angażuje firmy, które finansują większość jego badań i dzieli się informacjami o swoich projektach ze światem zewnętrznym.

Joi przeniesie laboratorium z dala od obiektów do sieci, z dala od siebie i społeczności, mówi współzałożyciel Media Lab Nicholas Negroponte. Jest idealny na czas.

Ito, 46 ​​lat, dorastał w Japonii i Stanach Zjednoczonych jako syn ojca chemika i matki, która pracowała dla japońskiej firmy telewizyjnej. Chociaż nigdy nie ukończył college'u (zaczął dwa razy, zapisał się do Tufts na studia licencjackie z elektrotechniki i na University of Chicago z fizyki), jego życiorys jest imponujący; pomógł uruchomić pierwszego komercyjnego dostawcę usług internetowych w Japonii i był pierwszym inwestorem w ponad 40 firmach, w tym Flickr, Kickstarter i Twitter. Jest zdeklarowanym zwolennikiem wolności cyfrowej i jest byłym dyrektorem generalnym i obecnym przewodniczącym Creative Commons, która promuje cyfrowe udostępnianie zdjęć, muzyki i innych kreatywnych zasobów. Opowiada się również za wolnością polityczną, zasiadając w zarządzie grupy praw człowieka Witness. Fascynują go społeczności, ucząc się z wersji zarówno wirtualnych, takich jak ta otaczająca grę World of Warcraft (gdzie osiągnął status mistrza gildii), jak i fizycznej, takiej jak ta, którą zaobserwował podczas kryzysu AIDS w latach 80., kiedy pracował jako DJ na scenie klubów nocnych w Chicago. Jest żarłocznym, niezależnym uczniem, studiującym tak różne tematy, jak nurkowanie (które robił w wodach pełnych rekinów) i nauki mistrza Zen Thich Nhat Hanha. (Każdy może nauczyć się medytować w klasztorze, mówi Ito, parafrazując Hanh. Wyzwaniem jest nauka medytacji w prawdziwym świecie). , on mówi.

Można by pomyśleć, że przybycie na MIT bez standardowych referencji akademickich, a nawet stopnia licencjata, byłoby trochę onieśmielające. Ale wiele osób postrzega to jako odznakę honoru dla Ito. Jednym z nich jest Negroponte. Mówi, że fakt, że jego nauka była motywowana zainteresowaniami, jest cechą, a nie błędem. I jest praktyczna korzyść z omijania przez Ito tradycyjnych kanałów akademickich: pomaga mi bardziej skoncentrować się na Instytucie, jeśli nie muszę się martwić o moje kwalifikacje, mówi Ito ze śmiechem. A nie mając żadnego, naprawdę łatwo nie musieć się na tym skupiać.

Otwarcie
Zamiast tego Ito koncentruje się na zmianie sposobu, w jaki Media Lab współdziała z ponad 80 sponsorami — głównie firmami produkującymi sprzęt i dużymi korporacjami — które zapewniają około 85 procent jego finansowania. Ito mówi, że laboratorium oferuje rodzaj widzenia peryferyjnego, którego nie można znaleźć w laboratoriach korporacyjnych. Dajemy sponsorom wgląd w przestrzenie, które zakłócają spokój, mówi. Naszym głównym rezultatem są pomysły, a nie fragmenty kodu… [Sponsorzy] podejmą wielomiliardowe decyzje inaczej z powodu tego, co zobaczyli w Media Lab.

Zmiana semantyczna — wzywanie członków korporacyjnych fundatorów, a nie sponsorów — sygnalizuje tę zmianę orientacji. Stary Media Lab był jak kontener – repozytorium informacji – i Ito chce uczynić go bardziej platformą dla innowacji, organizując więcej spotkań wśród członków oraz zapraszając organizacje non-profit i fundacje do członkostwa. „Chcę, aby dużą częścią naszej wartości były interakcje między członkami, a nie tylko relacje typu hub-and-spoke z nami”, mówi.

W ramach tej zmiany laboratorium stało się licencjodawcą Creative Commons i zaczęło przesyłać strumieniowo wszystkie swoje wykłady i aktualizacje badań, które były przekazywane wyłącznie sponsorom prywatnie. Ito pisze też na blogu o tym, co dzieje się w laboratorium. W dzisiejszych czasach, jeśli nie możesz wyszukiwać w Internecie, nie jesteś zbyt istotny, mówi. Najlepszym sposobem na znalezienie osób zainteresowanych tym, co teraz robimy… jest bycie otwartym.

Niektórzy sponsorzy wyrazili zaniepokojenie tymi zmianami, mówi Ito, myśląc, że otwarcie oznacza rozdawanie wszystkiego. Podkreśla, że ​​tak nie jest; niektóre rodzaje własności intelektualnej, takie jak badania medyczne, mogą wymagać ochrony. Zamiast tego, mówi, jego podejście jest podobne do działań edukacyjnych online, takich jak inicjatywa MITx, która rozpoczęła oferowanie bezpłatnych kursów MIT przez Internet (patrz Czy MIT Giving Away the Farm?). Umieszczanie wykładów w Internecie nie dewaluuje doświadczenia edukacyjnego MIT dla studentów na kampusie, mówi; oznacza to, że studenci MIT mogą oglądać wykłady w domu, a następnie spędzać czas w klasie, rozmawiając z profesorami i innymi studentami oraz budując rzeczy w laboratorium. „Najrzadszym zasobem w dzisiejszych czasach są relacje”, mówi Ito. W chwili, w której zaczynasz myśleć, że wyniki Media Lab to kupa dokumentów, które są zepsute z perspektywy Internetu.

26 grup badawczych Media Lab i 350 projektów badawczych jest luźno połączonych wspólnym tematem, w jaki sposób nowe technologie mogą fundamentalnie zmienić codzienne życie. Na przykład w laboratorium neurobiologii syntetycznej naukowcy opracowują narzędzia do analizowania, kontrolowania i inżynierii obwodów neuronowych; w międzyczasie grupa ds. interfejsów płynów bada nowe sposoby integracji informacji cyfrowych z życiem człowieka za pomocą technologii takich jak Cornucopia, drukarka 3D do żywności.

Jednej rzeczy, której brakuje Media Lab, jest to, co Ito nazywa wielkim wyzwaniem — zestaw inicjatyw, które wpływają na miliardy istnień ludzkich, które są całkowicie wyjątkowe i trochę magiczne, i które pomogą laboratorium opowiedzieć swoją historię fundatorom i światu . Ito rozpoczął burzę mózgów z wykładowcami na temat tego, jak mogłyby wyglądać takie inicjatywy. Jako wzór podaje nagrodę Qualcomm Tricorder X, wyzwanie mające na celu opracowanie rzeczywistego odpowiednika fikcyjnego urządzenia, znanego Star Trek wentylatory, które oferują natychmiastową diagnozę medyczną dzięki szybkim, nieinwazyjnym skanom ciała. To chwyta twoją wyobraźnię w zupełnie inny sposób niż powiedzenie „Interesuje nas biometria szpitalna”, mówi.

Przyszłość innowacji i edukacji
Koszt wypróbowania nowych technologii znacznie spadł, mówi Ito, dzięki Internetowi, otwartemu oprogramowaniu i otwartemu sprzętowi, takiemu jak płyta Arduino, platforma open source do prototypowania urządzeń elektronicznych (David Mellis, absolwent Media Lab , jest głównym twórcą oprogramowania dla Arduino). Safecast to doskonały przykład, jak mówi Ito, tego szybko rozwijającego się stylu innowacji – a także siły przyciągania, by użyć wyrażenia wymyślonego przez byłego głównego naukowca Xerox, Johna Seely'ego Browna, które stało się częścią jego leksykonu. Odnosi się do bardziej elastycznego modelu dla osób fizycznych, firm, a nawet instytucji edukacyjnych, które muszą działać szybciej niż w przeszłości. Tradycyjnie firmy spędzały dużo czasu na gromadzeniu wiedzy i opracowywaniu dokładnych planów przed wejściem na nowy rynek, a przed stworzeniem produktu zbierały pieniądze. Dziś jednak nauka wielu rzeczy, ponieważ możesz ich później użyć, jest dość ryzykownym zakładem w świecie, w którym rzeczy zmieniają się bardzo szybko, mówi Ito. Siła przyciągania odwraca to podejście: wpadasz na pomysł, wyciągasz zasoby i uczysz się, czego potrzebujesz, a następnie budujesz to, a następnie zbierasz pieniądze.

Najlepszym sposobem na przygotowanie uczniów do rozwoju w tym nowym środowisku, mówi Ito, jest położenie nacisku na naukę zorientowaną na projekty i ukierunkowaną na zainteresowania, zamiast tradycyjnego akademickiego podejścia polegającego na gromadzeniu wiedzy, z której można (lub nie) korzystać później: aby to zrobić. Czego muszę się nauczyć, aby to zrobić?” zamiast „Właśnie się tego nauczyłem. Co mam teraz zrobić?”. Postrzega Media Lab jako prototyp takiej zmiany i uważa, że ​​stopnie naukowe powinny być produktem ubocznym edukacji, a nie celem.

Nic dziwnego, że jednym z priorytetów Ito jest to, aby Media Lab lepiej wspierała studentów z celami przedsiębiorczymi – i utrzymywała z nimi więzi po ukończeniu studiów, za pośrednictwem takich kanałów, jak bardziej formalna grupa absolwentów Media Lab. Studenci zainteresowani pójściem na ścieżkę startupu często mają dużo niepokoju, gdy starają się pracować nad demonstracją lub ustalać finansowanie, mówi: Chcę pozbyć się tego niepokoju, aby mogli skupić się na swoich naukowcach, gdy są w szkole .

Ito ma również wizję zmiany sposobu, w jaki laboratorium współdziała z resztą MIT. Mówi, że z historycznego punktu widzenia Media Lab było miejscem, w którym odmieńcy spędzali czas — jego badacze i idee nie pasowały łatwo do Instytutu.

Długoterminowym celem jest, abyśmy byli bardziej zaangażowani w pomoc w planowaniu przyszłości MIT, a nie tylko jako zawór spustowy, mówi. I miejmy nadzieję, że jeśli nie zostanę zwolniony, będę tu na dłuższą metę.

ukryć