211service.com
Charles C. Counselman III '64, SM '65, dr '69
W 1979 roku Chuck Counselman wygłosił przemówienie po obiedzie na spotkaniu Międzynarodowej Unii Geodezji i Geofizyki w Canberze w Australii. Profesor MIT wykorzystał okazję, aby opisać coś, co wymyślił: sposób na pomiar z milimetrową dokładnością położenia jednego punktu na Ziemi względem innego punktu oddalonego o setki kilometrów. Publiczność zareagowała z oszołomionym niedowierzaniem. To tak, jakbym im powiedział, że w wolnym czasie, w piwnicy, wyleczyłem raka – mówi radca prawny.
Główny naukowiec NASA wstał i nazwał wynalazek Counselmana olejem węża. Jednak daleki od oleju wężowego był to nowy sposób na wykorzystanie nowych satelitów Globalnego Systemu Pozycjonowania (GPS) Stanów Zjednoczonych. Adwokat dokonał tego, łącząc swoją wiedzę z zakresu radia i astronomii.
Każdy satelita GPS nadaje sygnał, który, podobnie jak inne sygnały radiowe, jest generowany przez modulację lub zmianę fali nośnej w celu przekazania informacji. Adwokat był pierwszą osobą, która porównała fale nośne tych sygnałów zamiast zakodowanej modulacji fal. Długość fali nośnej była tak krótka – około 190 milimetrów – że wynikająca z tego niepewność pozycji była tysiąckrotnie mniejsza niż to, co Departament Obrony i NASA uzyskiwały z falami modulowanymi. Skonfigurował też odbiorniki w inny sposób, przesiewając wiele anten i kanałów do jednej anteny dookólnej i jednego kanału, aby dostroić się i odczytać złożony sygnał ze wszystkich satelitów na niebie. Dzięki mniejszej liczbie komponentów odbiorniki Counselmana były prostsze, bardziej kompaktowe i tańsze w produkcji. Nazwał je MITES, od miniaturowych terminali interferometrycznych do pomiarów Ziemi – lub sukcesu inżynieryjnego MIT, jak mówi. Udowodnił swoją technologię w serii demonstracji na początku lat 80., a następnie otrzymał 36 patentów.
Counselman uzyskał pierwsze dwa stopnie MIT z elektrotechniki i mieszkał w Chi Phi jako licencjat. Zrobiliśmy wszystko – zatrudniliśmy kucharza, kupiliśmy jedzenie, posprzątaliśmy dom, zmodernizowaliśmy system ogrzewania – mówi. To był dobry trening na dorosłe życie. Spotkał swoją żonę Eleanor w mikserze Wellesley; mają syna i córkę.
Obecnie emerytowany profesor, obronił doktorat z zakresu aero/astro i do 2002 roku wykładał planetologię, astronomię i elektrotechnikę na MIT. Jego ekonomia przydała się na pogawędkach w klubie tenisowym, gdzie gra z laureatami Nagrody Nobla w dziedzinie ekonomii.
Niedawno zwiedzał Muzeum Niemieckie w Monachium i zobaczył jeden ze swoich odbiorników na ogromnym szklanym wyświetlaczu. Prawie się przewróciłem, mówi. Nie miałem ze sobą nawet aparatu. W 2008 roku Amerykańska Unia Geofizyczna wręczył adwokatowi swój Medal Karola A. Whittena za wybitne osiągnięcia w badaniach nad kształtem i dynamiką Ziemi i planet. Organizacja zauważyła, że odbiorniki GPS oparte na technologii Counselmana są wszechobecne, przenośne i niedrogie.