211service.com
Chińscy giganci technologiczni chcą wejść na świat. Tylko jedna rzecz może stanąć im na drodze.
Na początku lat osiemdziesiątych grupa raczkujących firm komputerowych otworzyła sklep w chaotycznym zakątku północno-zachodniego Pekinu, w pobliżu kampusów uniwersytetów w Pekinie i Tsinghua. Electronics Street, jak nazwano tę okolicę, była plątaniną solidnych rowerów i ręcznie rysowanych znaków, głośną od gorących targów. Nad głowami przechodniów wisiały zakurzone transparenty, a ich drogę blokowały pudełka z kopiami, ułożone w stosy po 10 lub 12 sztuk. Mężczyźni w tanich garniturach sprzedawali w ulicznych kioskach listwy zasilające i atrament do drukarek. Pirackiego oprogramowania było tak dużo, że niektórzy woleli używać pseudonimu Crook Street.
Istnienie rozwijającego się rynku komputerów osobistych było niezwykłe, biorąc pod uwagę, że wielu Chińczyków wciąż nie posiada lodówki. Ale bardziej niezwykłe było to, że firmy Electronics Street były prywatnymi przedsiębiorstwami. Ich wyprawa w kapitalizm był eksperymentem zapoczątkowanym reformami gospodarczymi Chin, które na początku były powiązane z inwestycjami w naukę i technologię. Wczesne sygnały sugerowały, że ta strategia może po prostu zadziałać. Wśród firm, które wyłoniły się ze szczątków Electronics Street, znalazło się Lenovo.
Ta historia była częścią naszego wydania ze stycznia 2019
- Zobacz resztę numeru
- Subskrybuj
Od tamtej pory Chiny przeszły naukowy i technologiczny renesans. W latach 1991-2016 rządowe finansowanie badań i rozwoju wzrosło 30-krotnie. Kraj ten wyprzedził Japonię w wydatkach na badania i rozwój w 2009 roku. Organizacja Współpracy Gospodarczej i Rozwoju przewiduje, że do 2019 r. przewyższy Stany Zjednoczone. Ulica jest znana jako Zhongguancun i jest domem dla gigantów technologicznych Baidu, Didi Chuxing i Meituan-Dianping, a także centrów badawczych Microsoft, Google i IBM.
Chiny mogą pochwalić się dziewięcioma z 20 największych firm technologicznych na świecie, w tym trzema w pierwszej 10. Kraj ten może pochwalić się największym na świecie radioteleskopem jednotalerzowym i kilkoma najszybszymi superkomputerami, a także planuje zbudować największy superzderzacz. W 2016 roku wystrzelił pierwszego na świecie satelitę komunikacji kwantowej. Ambicje nakreślone w ostatnich planach rządowych są dalekosiężne: do 2020 r. osiągnąć sukces w takich obszarach, jak technologia mobilna 5G, hodowla nasion i robotyka, a do 2030 r. zostać światowym liderem w dziedzinie sztucznej inteligencji.
Dane: OECD
Wszystko to wywołało w Stanach Zjednoczonych znaczny niepokój. Powołując się na obawy dotyczące kontroli rynków merkantylistycznych i szpiegostwa przemysłowego, administracja Trumpa pogrążyła się w wojnie handlowej z Chinami. W październiku wiceprezydent Mike Pence oskarżył chiński rząd o popełnienie hurtowej kradzieży amerykańskiej technologii.
W pewnym stopniu amerykańskie mówienie o technologicznej zimnej wojnie kryje w sobie szeroką lukę percepcyjną. Podczas gdy amerykańscy prawodawcy widzą w aspiracjach naukowych Chin poważne zagrożenie, chińscy komentatorzy widzą utrzymującą się niepewność. Dla nich ambicje postawione na Electronics Street nie zostały w pełni zrealizowane. Białe księgi rządowe i raporty prasy stanowej mogą świadczyć o brawurowości, ale w bardziej intymnych sytuacjach chińscy przywódcy lamentują, że kraj wydał dużo i niewiele miał do pokazania. Tak, Chiny finansują duże projekty naukowe, ale to nie to samo, co osiągnięcie poważnych przełomów naukowych lub wprowadzenie na rynek produktu, który zmienia globalny rynek, jak iPhone. Nawet gdy elitarne uniwersytety w Chinach pną się w światowych rankingach, kraj może ubiegać się tylko o jedną laureatkę Nagrody Nobla w dziedzinie nauk ścisłych, która nie wykonywała swojej nagradzanej pracy za granicą.
Są jednak oznaki, że może się to zmienić. Chociaż fala rodzimych Noblów wciąż może być odległa, w kraju nastąpiła eksplozja innowacji biznesowych. Potężne firmy technologiczne w kraju, wraz z kilkoma ambitnymi start-upami, kształtują obecnie modele biznesowe w Dolinie Krzemowej i prowadzą debatę na temat kontroli Internetu i nadzoru w tym procesie. Udało im się to w dużej mierze dzięki chytremu przedsiębiorczości, jakie po raz pierwszy pojawiło się na Electronics Street. Gdy stają się więksi i kierują się za granicę, to, co ich powstrzymuje, może nie być już brakiem talentu lub zasobów. Może to raczej ich powiązania z chińskim rządem – tą samą instytucją, która zapoczątkowała chiński boom technologiczny, kiedy 40 lat temu rozpoczęły one program reform gospodarczych.
Przez lata uczeni pytali: Jak Chiny mogą wprowadzać innowacje, kiedy nauką i technologią zarządza się odgórnie? W jaki sposób badacze mogą osiągnąć przełom, gdy nie ma wolności słowa, ograniczonej wolności dochodzenia, a nawet dostępu do Google Scholar?
Zhongguancun wydawał się wymownym przykładem, przynajmniej na początku. W 1989 roku niektórzy przedsiębiorcy z Electronics Street przyłączyli się do protestów na placu Tiananmen, które po raz pierwszy przybrały formę na pobliskim Uniwersytecie Pekińskim. Kiedy nadeszła represja, kadry Partii Komunistycznej zostały wysłane do:
Zhongguancun, by zmusić techników do potępienia ruchu demokratycznego. Pod koniec lat 90. obszar ten został sformalizowany jako park naukowy pod bardziej bezpośrednim nadzorem władz miejskich.
Zhongguancun uznano za chińską Dolinę Krzemową, co od początku było absurdalne. Podejście odgórne wdrożone w kolejnych latach jest dalekie od bardziej zdecentralizowanej innowacji w rejonie zatoki San Francisco. Stało się to bardziej absurdalne, gdy model Zhongguancun został powtórzony w Chinach 167 razy. Na początku XXI wieku wiele z tych parków naukowych miało trudności z przyciągnięciem najemców wysokiego kalibru. Niektóre stały się jedynie centrami dystrybucji i przetwarzania dla zagranicznych firm technologicznych.
Dane: Baza danych WIPO Statistics, marzec 2018 r.
Przekonanie, że samo zaludnienie Chin parkami naukowymi doprowadziłoby do postępu, odzwierciedlało nacisk rządu na ilość i metryki kosztem jakości. Rozważ chińskie plany technologiczne. Jeden z kluczowych planów, przyjęty w 2006 r., wyznaczał cele wzrostu do 2020 r. Do tego roku Chiny zamierzały przeznaczyć 2,5% swojego PKB na badania i rozwój oraz przodować w dziedzinach takich jak biotechnologia, nanotechnologia i opracowywanie leków. Inne cele obejmowały uczynienie Chin jednym z pięciu największych krajów na świecie zarówno pod względem patentów na wynalazki, jak i całkowitej liczby cytowań.
Niektóre z tych celów były reaktywne: włączenie nanotechnologii nastąpiło po ustanowieniu w 2000 r. amerykańskiej Narodowej Inicjatywy Nanotechnologicznej, która zapewnia ponad miliard dolarów rocznie na finansowanie badań w dziedzinie nanonauki. Ale mieli chiński spin. Po ogłoszeniu planu z 2006 r. samorządy pospieszyły z poparciem, przedstawiając programy motywacyjne. Wynagrodzenie profesorów zależało od tego, ile prac opublikowali w indeksowanych czasopismach. Dla firm lukratywne dotacje na innowacje były uzależnione od uzyskania dużej liczby patentów. Zarówno rząd krajowy, jak i rządy prowincji przeznaczyły znaczne sumy pieniędzy na przyciągnięcie z powrotem dziesiątek tysięcy urodzonych w Chinach naukowców mieszkających za granicą, argumentując, że mogą oni zapoczątkować innowacje. Stypendystom oferowano lukratywne kwoty przesiedlenia wraz z pensjami znacznie przekraczającymi lokalne normy.
Dane: Bank Światowy
Efekt był dramatyczny, przynajmniej na papierze. Wydajność gwałtownie wzrosła. Według amerykańskiej National Science Foundation, Chiny zajmują dziś pierwsze miejsce na świecie, przed Stanami Zjednoczonymi pod względem liczby artykułów naukowych i inżynierskich publikowanych w międzynarodowych czasopismach. Światowa Organizacja Własności Intelektualnej umieszcza go na drugim miejscu w międzynarodowych zgłoszeniach patentowych. Jeśli chodzi o sztuczną inteligencję, jeden z kluczowych obszarów strategicznych rządu, Chiny przodują na świecie zarówno pod względem opublikowanych artykułów, jak i wydanych patentów. Według analizy przeprowadzonej przez Chiński Instytut Polityki Naukowej i Technologicznej Uniwersytetu Tsinghua prowadzi również w dziedzinie patentów nanotechnologicznych.
Ale przyjrzyj się bliżej tym liczbom i pojawiają się problemy. Wiele chińskich patentów krajowych to tak zwane patenty śmieciowe, które nie są odnawiane po ich piątym roku. Nacisk na publikowanie doprowadził do rozkwitu czarnego rynku publikacji akademickich. Podejrzane agencje korzystają z usług ghostwritingu w aplikacji do przesyłania wiadomości QQ, podczas gdy przedsiębiorczy badacze sprzedają miejsca autorstwa na artykułach, które zostały przyjęte do indeksowanych czasopism. Autorzy kontynentalni zajmują drugie miejsce po tych z instytucji amerykańskich pod względem liczby anglojęzycznych prac publikowanych każdego roku, ale wiele z nich ma niewielki wpływ na światowe stypendia. Na całym świecie przeciętny artykuł anglojęzyczny jest cytowany 11,8 razy; dla naukowców z chińskich instytucji liczba ta spada do 9,4 razy.
Dane: Instytut Informacji Naukowej i Technicznej Chin
Efektem ubocznym entuzjazmu dla metryk jest to, że ucierpiały obszary mniej mierzalne, takie jak nauczanie i mentoring. Badacze są nagradzani tylko za pierwsze i ostatnie miejsce na autorstwo w artykułach, więc wielu nie widzi sensu we współpracy przy dużych projektach. Na całym świecie zachęty często zniechęcają do pracy nad dużymi pytaniami badawczymi, które wymagają lat na odpowiedź, ale w Chinach jest to szczególnie prawdziwe. Bai Chunli, prezes Chińskiej Akademii Nauk, skarżył się niedawno, że Chiny potrzebują więcej naukowców gotowych na naostrzenie miecza przez dekadę.
Ponieważ wydatki na badania i rozwój wzrosły, część pieniędzy została wydana na luksusowe samochody, łapówki i kochanki. W jednym mieście w prowincji Guangdong administratorzy nauki podobno zgarnęli 30% pieniędzy z grantów, którymi dysponowali. Pieniądze przeznaczone na wabienie naukowców z zagranicy również zostały zmarnowane. W Waszyngtonie Kongres jest zaniepokojony Planem Tysiąca Talentów, programem rekrutacyjnym skierowanym do zagranicznych i chińskich naukowców z zagranicy. Ale chińscy przywódcy mają zupełnie inny problem. Większość chińskich naukowców i przedsiębiorców rekrutowanych w ramach programu wraca do Chin tylko na koncerty w niepełnym wymiarze godzin i nie wnosi trwałego wkładu w badania naukowe w tym kraju. Niektórzy cynicznie postrzegają dotacje jako rodzaj planu wakacyjnego – sposób na sfinansowanie wizyt u rodziny i przyjaciół przy jednoczesnym zachowaniu stałych stanowisk na Zachodzie.
Jednak wiele krajowych chińskich patentów to tak zwane patenty śmieciowe, które nie są odnawiane po ich piątym roku.
Jednym z powodów, dla których zagraniczni chińscy naukowcy niechętnie wracają do domu, jest kumoterstwo. Ponieważ Komunistyczna Partia Chin nadal mocno kontroluje większość uniwersytetów i instytucji badawczych, oczekuje się, że naukowcy będą spędzać czas na zdobywaniu administratorów. Absolwenci i doktoranci wiedzą, że jeśli dokonają przełomowego odkrycia, ich przełożony może je przesunąć.
A mimo to niektóre dziedziny nauki i technologii w Chinach rozkwitły. Czemu? Krytycy, tacy jak Pence, szybko wskazują na absorpcję przez Chiny zagranicznego technologicznego know-how poprzez wspólne przedsięwzięcia, gromadzenie danych na zasadach open source i rażące szpiegostwo przemysłowe. Inni powołują się na rosnącą populację konsumentów, co daje startupom perspektywę natychmiastowej skali. Z pewnością obaj odegrali swoją rolę.
Ale jest jeszcze inny, mniej oczywisty powód wzrostu Chin: interakcja dyrektyw państwowych z oddolnymi eksperymentami – lub co za nowa książka, Innowacje w Chinach , autorstwa Richarda P. Appelbauma i kilku współautorów, nazywa często sprzeczną mieszankę ciężkiego rozwoju napędzanego przez państwo i nieskrępowanej wolnej przedsiębiorczości. Jest to najbardziej widoczne w przypadku chińskich firm internetowych.
Wiodące firmy technologiczne Baidu, Alibaba i Tencent są często określane skrótem BAT. Pod tym pojęciem kryje się rozpiętość regionalna i przedsiębiorcza. Siedziba firmy Tencent znajduje się w Shenzhen. Alibaba i jej spółka zależna Ant Financial znajdują się w Hangzhou. Tylko Baidu ma swoją siedzibę w Zhongguancun w Pekinie. Najważniejszą wspólną cechą tych trzech firm jest to, że odniosły korzyści z różnych poziomów blokowania, ograniczania przepustowości, cenzury i innych środków, które skusiły zagranicznych konkurentów na rynku głodnym produktów internetowych.
Wiele wczesnych chińskich witryn było jawnymi klonami ocenzurowanych witryn amerykańskich. Problemy techniczne wzmocniły ich przewagę. Ruch internetowy w tamtym czasie był filtrowany przez Wielką Zaporę Sieciową tylko w trzech lokalizacjach: Pekinie, Szanghaju i Kantonie. Gdy zagraniczne witryny nie były blokowane lub gdy użytkownicy mieli dostęp do obejść, ładowały się z prędkością lenistwa. W czasie, jaki zajęło wczytanie podsumowania filmu z YouTube Wojna i pokój przez VPN prawie można było przeczytać książkę.
Ale kopie witryn nie były namaszczonymi zwycięzcami, przynajmniej początkowo. Walczyli z grupą bezwzględnych konkurentów, takich jak gladiatorzy w Koloseum, jak powiedział Kai-Fu Lee, inwestor venture capital i były szef Google China. Przedsiębiorcy o świeżej twarzy mieli wytrzymałość, by ulepszać swoje produkty, aż interfejs i funkcje będą tym, czego chcieli Chińczycy – co często znacznie różniło się od zachodnich norm. Wyczuli, że niektóre święta i inne zjawiska kulturowe mogą zostać wykorzystane w przebojowych promocjach. Na przykład Alibaba wykorzystała narodową fascynację liczbami, aby przekształcić 11 listopada w błyskawiczny zakup online Singles’ Day, który teraz przyćmiewa amerykański Czarny Piątek pod względem sprzedaży. Byli również skłonni uciekać się do podstępnych taktyk, aby zdobyć udział w rynku. W jego książce Supermoce AI , Lee opowiada, jak dyrektor generalny Renren, chcący wejść na Facebooka, kupił adres URL, który mógł zostać pomylony z adresem konkurenta Kaixin001, skopiował interfejs użytkownika i zarejestrował klientów swojego rywala. Kaixin001 wypadł z interesu.
Chiny mają 9 z 20 największych firm technologicznych na świecie w 2019 roku
01 _ Jabłko
838 mld USD
02_Microsoft
833 $
04 _ Alfabet
735$
05 _ Alibaba
407$
06 _ Facebook
396$
07 _ Tencent
389$
08 _ Mrówka finansowa
150 zł*
09 _ Netflix
120 zł
10 _ Uber
120 USD*
11 _ Siły sprzedaży
107$
12 _ PayPal
99 zł
13 _ Rezerwacja zasobów
86$
14 _ Bajtance
75 USD*
15 _ Baidu
64 zł
16 _ Didi Chuxing
56 USD*
17 _ Xiaomi
41$
18 _ Meituan Dianping
38 USD
19 _ JD.com
31 USD
20 _ Airbnb
31 USD*
Co najważniejsze, chińskie startupy internetowe chętnie wypróbowały pomysły, które nie zostały sprawdzone gdzie indziej. Jednym z takich pomysłów był zintegrowany skaner QR – narzędzie techniczne, które umożliwia płatności mobilne w aplikacjach WeChat i Alipay. Kody QR łączą światy online i offline w nieoczekiwany sposób, zamieniając podstawowe obiekty, takie jak menu lub rozkłady jazdy autobusów, w wirtualne doświadczenie i umożliwiając poruszanie się po mieście przy stałej pomocy technologii. Alipay wprowadził kody QR w 2011 roku, cały rok przed tym, jak amerykańscy technolodzy bezskutecznie podnieśli je na festiwal technologiczny SxSW w Teksasie. WeChat wkrótce poszedł w ich ślady.
Skanery są ważnym powodem, dla którego chiński rynek płatności mobilnych jest obecnie wyceniany na 15,4 biliona dolarów, co czyni go ponad 40 razy większym niż rynek amerykański. Rynek ten leży u podstaw jednego z najszybciej rozwijających się sektorów chińskiego świata technologii: usług online-offline. Startupy umożliwiają konsumentom zamawianie wizyt domowych od korepetytorów, stylistów fryzur i psich fryzjerów w mgnieniu oka. Firmy takie jak Ofo i Mobike zalały chińskie miasta milionami rowerów bez doków, zmieniając transport publiczny. Te nowe usługi nie są pozbawione wad — chińskie miasta zmagały się z ogromnymi cmentarzami dla rowerów — ale sprawiły, że życie wielu Chińczyków z klasy średniej jest nieskończenie wygodniejsze. Megamiasta nie są już tak zniechęcające, gdy wiesz, że możesz wygospodarować nieprzyjemne codzienne zadania lub wskoczyć na rower, jeśli nie możesz znaleźć taksówki.
Chińskie firmy technologiczne radziły sobie tak dobrze w tego rodzaju eksperymentach, że kierunek kopiowania uległ odwróceniu, a amerykańskie firmy technologiczne pożyczają teraz pomysły z kontynentu. Dyrektor generalny Kik, Ted Livingston, powiedział, że dąży do tego, aby aplikacja stała się WeChat of the West. (Dostał 50 milionów dolarów finansowania od Tencent.) Ofo i Mobike rozprzestrzenili się na cały świat, inspirując wszędzie naśladowców – choć zginęli w mniej zaludnionych miastach, w których płatności mobilne nie są tak popularne.
To ta szalona energia i intensywna konkurencja, a nie chińskie próby wyłonienia zwycięzców i wyznaczenia celów, są siłą napędową innowacji w Chinach. W różnych sektorach najbardziej ekscytujące firmy zaczynały jako zbuntowane start-upy. Potężna firma zajmująca się badaniami genetycznymi BGI została wydzielona z Chińskiej Akademii Nauk w Pekinie, ale później przeniosła się do wolnego Shenzhen. Producent dronów DJI został założony przez studenta uniwersytetu pracującego w swoim pokoju w akademiku w Hongkongu. Firma rozpoznawania mowy iFlytek została założona przez grupę doktorantów w prowincji Anhui. Według białej księgi Światowego Forum Ekonomicznego małe i średnie przedsiębiorstwa wytwarzają 80% najbardziej innowacyjnych produktów w Chinach.
Pierwsza fala chińskich innowacji dotyczy modeli biznesowych, a nie przełomów technologicznych, których celem są oficjalne dokumenty rządowe. Ale jedno może prowadzić drugie. W miarę dojrzewania chińscy giganci technologiczni otwierają placówki badawcze za granicą i koncentrują się na obszarach takich jak sztuczna inteligencja i autonomiczne samochody. Baidu, którego celem jest, aby do 2020 roku połowa użytkowników aplikacji map pochodziła spoza Chin, ma dwa ośrodki badawcze na przedmieściach Sunnyvale w Dolinie Krzemowej, a trzeci w Seattle. iFlytek otworzy własne centrum w Bay Area jeszcze w tym roku. Ponieważ firmy te zatrudniają badaczy z różnych środowisk i przyswajają pomysły z zagranicy, mogą w końcu mieć szansę na wyprodukowanie produktu zmieniającego świat, takiego jak iPhone.
Ale to jest, jeśli ich powiązania z chińskim rządem, w jego narastającej rozprawie z opozycją polityczną, nie będą przeszkadzać.
Poranna poczta w południowych Chinach
Kilka razy w roku 25-osobowe Biuro Polityczne zbiera się na sesję studyjną na temat naglącego niepokoju partii, jak reformy rynkowe czy niepokoje społeczne. Zazwyczaj odbywają się one w należącym do partii kompleksie Zhongnanhai w centrum Pekinu. Jednak 30 września 2013 r. urzędnicy ubrani w takie same wiatrówki, ciemne spodnie i rozsądne skórzane buty wsiedli do autobusu z przyciemnianymi szybami i pojechali do Zhongguancun na pierwszą sesję, jaka kiedykolwiek odbyła się poza miejscem. Tam Xi Jinping wygłosił przemówienie na temat technologicznego rozwoju. Musimy wykorzystać szanse, jakie stwarza ta nowa faza rewolucji technologicznej i przemian przemysłowych, oświadczył. Nie możemy czekać, nie możemy patrzeć z boku, nie możemy odpuszczać.
W następnym roku rząd ujawnił dążenie do masowych innowacji. Premier Li Keqiang zapowiedział pielęgnowanie startupów i tworzenie inkubatorów w całych Chinach. Przez lata oddolne eksperymenty przetrwały bez większej zachęty ze strony państwa, a w niektórych przypadkach pomimo silnej interwencji. Teraz wreszcie jest wspierany.
Zhongguancun otrzymało 1,5 miliarda dolarów liftingu. Pozostałości Electronics Street zostały uprzątnięte, aby zrobić miejsce na wspólne miejsca pracy, inkubatory i biura startowe na deptaku o nazwie Inno Way.
Ta zmiana w polityce jest zachęcającym rozwojem. Ale jeśli chińskie start-upy technologiczne są teraz pielęgnowane, są również coraz częściej kooptowane. W przeciwieństwie do internetu lub bezpłatnych badań naukowych płatności mobilne i rozpoznawanie twarzy nie zagrażają autorytarnym rządom; wzmacniają go. Dane dotyczące płatności WeChat mogą z dokładnością do minuty ujawnić, gdzie dana osoba była w danym dniu. Zaawansowany system rozpoznawania twarzy może określić, gdzie ta osoba jest w tej chwili. Od czasu objęcia urzędu w 2012 roku Xi Jinping zaczął szybko konsolidować władzę, tłumić sprzeciw i prześladować chińską mniejszość ujgurską. Firmy technologiczne zostały zaciągnięte do tego zadania.
Według Human Rights Watch, iFlytek pomaga chińskiemu rządowi w opracowaniu krajowej bazy danych biometrycznych do rozpoznawania głosu, w celu identyfikacji rozmówców w rozmowach telefonicznych. (iFlytek ma umowę o współpracy badawczej z Laboratorium Informatyki i Sztucznej Inteligencji MIT). Firma Leon Technology zarządza infrastrukturą nadzoru w Xinjiang, gdzie aż 10% dorosłych Ujgurów jest przetrzymywanych w obozach internowania. SenseTime, jeden z wiodących światowych producentów oprogramowania do rozpoznawania twarzy, założył spółkę joint venture z Leon Technology. Tencent i Ant Financial pilotują elektroniczne identyfikatory krajowe, które są wbudowane w WeChat i Alipay. Ant Financial egzekwuje rządowe czarne listy, karząc osoby znajdujące się na czarnej liście w programie Zhima Credit. W 2017 roku BGI uruchomiło centrum badań genetycznych w Sinciang, gdzie władze pobierają DNA od Ujgurów.
Takie sojusze mogą udaremnić wysiłki firm na rzecz tworzenia przełomowych produktów, które przemawiają do konsumentów na całym świecie. Obawy o inwigilację zablokowały już telefony Huawei z USA, choć wciąż dostarcza ich więcej na całym świecie niż Apple. Jeśli chińskie firmy technologiczne napotkają więcej obaw z zagranicy, mogą spróbować zdystansować się od bardziej nikczemnych projektów rządowych.
Wysiłki zmierzające do zaspokojenia interesów rządu mogą również zdusić innowacyjność w bardziej fundamentalny sposób. Ponieważ cykle życia produktów przyspieszają, firmy muszą być sprawne, aby nadążyć. Trudno im to zrobić, kiedy muszą ocenić kierunek polityki w państwie, które wciąż jest zasadniczo nieprzejrzyste.
Błędem byłoby jednak niedocenienie zaradności chińskich firm technologicznych. Zakłady przeciwko pojawieniu się innowacji w Chinach do tej pory przegrywają. To może pozostać prawdą nawet wtedy, gdy państwo zacieśni uścisk.
Mara Hvistendahl jest dziennikarką naukową z USA, która spędziła osiem lat w Szanghaju.