211service.com
Chiński pęd do ultradrogiej terapii przeciwnowotworowej
Wspierana przez bogatych prywatnych inwestorów terapia protonowa, wysoce precyzyjna, ale droga forma promieniowania stosowana w leczeniu raka, przeżywa w Chinach boom. Według branżowego biuletynu China Particle Therapy News, kraj przeszedł od braku działających ośrodków terapii protonowej dwa i pół roku temu do dwóch działających obecnie oraz co najmniej 43 kolejnych projektów protonowych na różnych etapach rozwoju.
Terapia protonowa nabiera tempa, mówi Zeng Xianwen, wiodący onkolog radioterapii z 60-letnim doświadczeniem w tej dziedzinie. Zeng pozytywnie odnosi się do rozwoju, ale ostrzega, że leczenie nie jest lekarstwem na wszystko.
Zwolennicy utrzymują, że terapia wiązką protonów jest lepsza niż konwencjonalna radioterapia oparta na promieniowaniu rentgenowskim, ponieważ protony uwalniają większość swojej energii na guz, a następnie zatrzymują się, powodując mniejsze uszkodzenia pobliskiej zdrowej tkanki. A naukowcy, w tym Zeng, szukają sposobów na dalsze ulepszenie terapii, minimalizując jej wpływ na skórę i inne tkanki, przez które przechodzi promieniowanie, aby dotrzeć do guza.
Sprzęt do terapii protonowej belgijskiej firmy IBA. Firma wyposaży nowe centrum w Qingdao w Chinach.
Jednak badania nad terapią protonową były ograniczone, a ich autorzy twierdzą, że potrzebne są dalsze prace w tym obszarze. Na przykład badanie z 2014 r. dotyczące dzieci, które przeżyły nowotwór mózgu, potwierdza pogląd, że terapia protonowa może prowadzić do lepszej jakości życia pacjentów w porównaniu z konwencjonalnym promieniowaniem, ale autorzy twierdzą, że potrzeba więcej badań, aby to udowodnić. W innym artykule opublikowanym na początku tego roku stwierdzono, że pomimo wyższych kosztów terapia protonowa oferuje obiecującą opłacalność w przypadku guzów mózgu u dzieci i niektórych rodzajów raka piersi, płuc oraz głowy i szyi. To badanie było jednak oparte na ograniczonych danych, a jego autorzy ostrzegają, że wnioski mogą ulec zmianie, gdy dostępnych będzie więcej dowodów.
Centra protonowe są znacznie droższe w budowie niż konwencjonalne zestawy promieniowania. Tradycyjnie budowa centrów kosztowała setki milionów dolarów. Nawet nowe, bardziej kompaktowe konstrukcje kosztują od 25 do 30 milionów dolarów na system.
Zamiast wynikać z popytu ze strony społeczności medycznej, ten szał budowlany w Chinach wywodzi się ze zmieniających się wiatrów ekonomicznych w tym kraju. Chińscy inwestorzy odnotowali w ostatnich latach zwroty z tradycyjnie lukratywnych udziałów w produkcji i spadki na rynku nieruchomości, co sprawiło, że inwestycje w centra medyczne, szczególnie te skupiające się na najnowocześniejszych technologiach, cieszą się coraz większą popularnością, mówi Yu Hongxia, dyrektor generalny APH Medical, spółki zależnej firmy zajmującej się zaopatrzeniem medycznym, która inwestuje 1,6 miliarda juanów (240 milionów dolarów) w centrum protonowe w południowo-wschodnich Chinach.
Dalsze zachęcanie do tego zainteresowania to decyzja rządu z 2015 r. o złagodzeniu ograniczeń w imporcie sprzętu medycznego. Ułatwiło to zakup systemów wiązki protonowej od zagranicznych producentów.
Niektórzy obawiają się, że ośrodki te mogą jeszcze bardziej pogorszyć istniejącą dysproporcję w opiece zdrowotnej między tym, co otrzymują bogaci i mający dobre kontakty, a przeciętnym obywatelem. Chociaż szczegółowe informacje o cenach nowych centrów nie są jeszcze dostępne, z pewnością będą one drogie. Przeciętna stawka za przeciętne leczenie w centrum protonowym w Szanghaju, jednym z dwóch działających obecnie, wynosi 278 000 juanów (41 636 USD). Pacjenci płacą za to z własnej kieszeni. Żadna polisa ubezpieczeniowa nie obejmuje obecnie terapii protonowej w Chinach.
Inni kwestionują, czy Chiny mają wiedzę medyczną potrzebną do obsadzenia tak wielu ośrodków. Niektóre szpitale, które połączyły siły z prywatnymi inwestorami w celu budowy centrów protonowych, nigdy nie miały oddziałów radioterapii onkologicznej, a niewielu specjalistów ma doświadczenie w prowadzeniu terapii protonowej. W rezultacie Hu Yimin, główny fizyk medyczny w Szpitalu Onkologicznym Chińskiej Akademii Nauk Medycznych, martwi się, że pacjenci mogą ucierpieć. Powinniśmy rozwijać terapię protonową, ale nie w takim pośpiechu, mówi.
Chao, 28-latek, który dwa lata temu przeszedł terapię protonową, twierdzi, że centra nie mogą otworzyć się wystarczająco szybko.
Na początku 2014 roku, kiedy lekarz powiedział jej, że rzadki guz nowotworowy umiejscowiony u podstawy jej czaszki zaczął ponownie rosnąć po dwóch operacjach, Chao, która odmówiła opublikowania swojego pełnego imienia i nazwiska w celu ochrony jej prywatności, mówi, że nie wiem co robić. Drugi lekarz zasugerował terapię protonową, ale nie była wtedy dostępna w Chinach.
Tej jesieni jej rodzina zebrała 200 000 juanów (29 954) i zabrała ją na leczenie do ośrodka onkologicznego w Japonii. Miałam szczęście, mówi Chao, siedząc niedawno w swoim jasno oświetlonym biurze w Pekinie. Jej guz już nie rośnie i znów pracuje w pełnym wymiarze godzin.