Chińskie bliźniaki CRISPR mogły mieć nieumyślnie wzmocnione mózgi

John Ueland

Naukowcy twierdzą, że mózgi dwóch genetycznie zmodyfikowanych dziewczynek urodzonych w Chinach w zeszłym roku mogły zostać zmienione w sposób, który poprawia funkcje poznawcze i pamięć.

Geny bliźniąt, zwane Lulu i Nana, zostały zmodyfikowane przed urodzeniem przez chiński zespół naukowy przy użyciu nowego narzędzia do edycji CRISPR. Celem było uodpornienie dziewczynek na zakażenie wirusem HIV, który powoduje AIDS.

Teraz nowe badania pokazują, że ta sama zmiana wprowadzona w DNA dziewcząt, usunięcie genu zwanego CCR5, nie tylko czyni myszy mądrzejszymi, ale także poprawia regenerację mózgu po udarze i może być powiązana z większymi sukcesami w szkole.

Odpowiedź jest prawdopodobnie tak, wpłynęło to na ich mózgi, mówi Alcino J. Silva, neurobiolog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles, którego laboratorium odkryło ważną nową rolę genu CCR5 w pamięci i zdolność mózgu do tworzenia nowych połączeń. .

Najprostsza interpretacja jest taka, że ​​te mutacje prawdopodobnie będą miały wpływ na funkcje poznawcze bliźniąt, mówi Silva. Mówi, że dokładny wpływ na funkcje poznawcze dziewcząt jest niemożliwy do przewidzenia i dlatego nie należy tego robić.

On Jiankui pozuje przed kamerami Associated Press w dniach, zanim jego eksperymenty z edycją genów stały się znane. Mark Schiefelbein | AP

Chiński zespół, kierowany przez He Jiankui z Południowego Uniwersytetu Nauki i Technologii w Shenzhen, twierdził, że wykorzystał CRISPR do usunięcia CCR5 z ludzkich embrionów, z których część była później wykorzystywana do tworzenia ciąż. HIV wymaga, aby gen CCR5 dostał się do ludzkich komórek krwi.

Eksperyment został powszechnie potępiony jako nieodpowiedzialny i jest badany w Chinach. Wiadomość o pierwszych dzieciach poddanych edycji genetycznej rozpaliła również spekulacje na temat tego, czy technologia CRISPR może pewnego dnia zostać wykorzystana do stworzenia superinteligentnych ludzi, być może w ramach biotechnologicznego wyścigu między USA a Chinami.

Nie ma dowodów na to, że faktycznie postanowił zmodyfikować inteligencję bliźniaków. MIT Technology Review skontaktował się z naukowcami badającymi wpływ CCR5 na funkcje poznawcze i twierdzą, że chiński naukowiec nigdy nie skontaktował się z nimi, tak jak zrobił to z innymi, od których miał nadzieję uzyskać poradę naukową lub wsparcie.

O ile wiem, nigdy o nim nie słyszeliśmy, mówi Miou Zhou, profesor na Zachodnim Uniwersytecie Nauk o Zdrowiu w Kalifornii.

Chociaż nigdy nie konsultował się z badaczami mózgu, chiński naukowiec był z pewnością świadomy związku między CCR5 a poznaniem. To było po raz pierwszy pokazany w 2016 r. Zhou i Silva, którzy odkryli, że usunięcie genu z myszy znacznie poprawiło ich pamięć. Zespół przyjrzał się ponad 140 różnym zmianom genetycznym, aby znaleźć, które czynią myszy mądrzejszymi.

Silva mówi, że dzięki swoim badaniom czasami wchodzi w interakcję z postaciami z Doliny Krzemowej i innych miejsc, które jego zdaniem mają niezdrowe zainteresowanie projektowanymi dziećmi z lepszymi mózgami. Dlatego kiedy 25 listopada narodziny bliźniaków stały się publiczne, Silva mówi, że od razu zaczął się zastanawiać, czy nie była to próba takiej zmiany. Nagle zdałem sobie sprawę – O cholera jasna, naprawdę poważnie podchodzą do tego gówna, mówi Silva. Moją reakcją była instynktowna wstręt i smutek.

Podczas szczytu naukowców zajmujących się edycją genów, który odbył się dwa dni później w Hongkongu, przyznał, że przez cały czas wiedział o potencjalnych skutkach na mózg z badań UCLA. Widziałem ten artykuł, potrzebuje bardziej niezależnej weryfikacji, odpowiedział na pytanie o to podczas sesji pytań i odpowiedzi (zobacz wideo tutaj ). Dodał: jestem przeciwny używaniu edycji genomu do ulepszania.

Bez względu na to, jakie są jego prawdziwe cele, wciąż istnieją dowody na to, że CCR5 odgrywa ważną rolę w mózgu. Dziś na przykład Silva i duży zespół z USA i Izraela twierdzą, że mają nowy dowód na to, że CCR5 działa jako tłumik wspomnień i połączeń synaptycznych.

Według ich nowy raport , opublikowanym w czasopiśmie Cell, ludzie, którzy naturalnie nie mają CCR5, szybciej wracają do zdrowia po udarach. Co więcej, osoby, którym brakuje przynajmniej jednej kopii genu, wydają się iść dalej w szkole, co sugeruje możliwą rolę w codziennej inteligencji.

Jesteśmy pierwszymi, którzy donoszą o funkcji CCR5 w ludzkim mózgu i pierwszymi, którzy zgłaszają wyższy poziom wykształcenia, mówi biolog z UCLA S. Thomas Carmichael, który kierował nowym badaniem. Nazywa związek z sukcesem edukacyjnym kuszącym, ale mówi, że wymaga dalszych badań.

Odkrycia dotyczące CCR5 są już śledzone w badaniach leków w obu przypadkach pacjenci po udarze oraz osoby z HIV, które czasami mają problemy z pamięcią. W tych badaniach, z których jedno jest w toku na UCLA, ludziom podaje się lek przeciw HIV, Maravirok, który chemicznie blokuje CCR5, aby sprawdzić, czy poprawia to ich funkcje poznawcze.

Silva mówi, że istnieje duża różnica między próbą skorygowania deficytów u takich pacjentów a próbą wzmocnienia. Problemy poznawcze to jedna z największych niezaspokojonych potrzeb w medycynie. Potrzebujemy narkotyków, ale czym innym jest brać normalnych ludzi i grzebać w DNA lub chemii, aby je ulepszyć, mówi. Po prostu nie wiemy wystarczająco dużo, aby to zrobić. Natura zachowała bardzo dobrą równowagę.

To, że nie powinniśmy zmieniać normalnej inteligencji, nie oznacza, że ​​nie możemy. Silva mówi, że manipulacje genetyczne wykorzystywane do produkcji inteligentnych myszy pokazują nie tylko, że jest to możliwe, ale że zmiana CCR5 ma szczególnie duże skutki.

Czy można sobie wyobrazić, że w pewnym momencie w przyszłości możemy zwiększyć średnie IQ populacji? Nie byłbym naukowcem, gdybym powiedział nie. Praca na myszach pokazuje, że odpowiedź może brzmieć tak, mówi. Ale myszy to nie ludzie. Po prostu nie wiemy, jakie będą konsekwencje plądrowania. Nie jesteśmy jeszcze na to gotowi.

ukryć