Chiny rozpoczynają swoją pierwszą misję sprowadzenia skał księżycowych z powrotem na Ziemię

Rakieta Long March 5, która uruchomiła misję Chang'e 5. TopPhoto przez obrazy AP

Chiny rozpoczęły swoją misję Chang’e 5 na Księżyc we wtorek rano czasu lokalnego z miejsca startu tego kraju na wyspie Hainan na Morzu Południowochińskim. Kraj po raz pierwszy w swojej historii stara się sprowadzić na Ziemię próbki gleby i skał z powierzchni Księżyca do badań naukowych.

Co się stanie: Chang’e 5 ma dotrzeć na Księżyc 27 listopada. Cała misja składa się z czterech części: orbitera, lądownika, etapu wznoszenia i kapsuły powrotnej. Statek kosmiczny nie jest wyposażony w żadne urządzenia grzewcze, które pomagałyby pokładowej elektronice wytrzymać superzimne temperatury księżycowej nocy. Oznacza to, że misja musi pobrać próbkę i rozpocząć powrót na Ziemię w ciągu 14 dni (długość dnia księżycowego).

Powiedz mi więcej: Lądownik zejdzie na powierzchnię Księżyca w pobliżu Mons Rümker, formacji wulkanicznej w regionie Oceanus Procellarum, który leży na zachodnim krańcu bliższej strony Księżyca. Lądownik będzie starał się zebrać z powierzchni co najmniej cztery funty księżycowej ziemi. Najpierw wierci około 6,5 stopy w ziemię i zbiera rdzeń ziemi księżycowej spod powierzchni. Wtedy ramię robota podniesie ziemię z samej powierzchni. Spektrometr bliskiej podczerwieni i radar do penetracji gruntu pomogą Chang’e 5 przeanalizować część gleby, gdy jest jeszcze na ziemi, a także zapewnią, że unika ona ciężkich lub niebezpiecznych skał.

Gdy materiał zostanie zebrany, próbka zostanie umieszczona na pojeździe wznoszącym, który przewiezie ją z powrotem do lecącego powyżej orbitera. Orbiter umieści następnie próbkę w kapsule powrotnej, która powinna wrócić na Ziemię do 17 grudnia i wylądować gdzieś w Mongolii Wewnętrznej.

Czego możemy się nauczyć: Uważa się, że w okolicy Mons Rümker znajdują się skały, które mają niewiele ponad miliard lat. Mogą to być najmłodsze skały księżycowe, jakie kiedykolwiek sprowadzono na Ziemię – znacznie młodsze niż skały mające 3–4 miliardy lat przywiezione z misji Apollo. Próbki te mogą pomóc naukowcom lepiej zrozumieć historię księżyca, rzucając światło na pytania, takie jak ochłodzenie się w czasie i rozpraszanie pola magnetycznego. Po raz pierwszy chińscy naukowcy będą bezpośrednio badać materiał księżycowy, ponieważ Kongres obecnie zabrania NASA współpracy z Chinami i umożliwienia jej dostępu do skał z ery Apollo.

Wyścig kosmiczny: W przypadku powodzenia misja ta uczyniłaby z Chin jedynie trzecie państwo na świecie (po USA i byłym Związku Radzieckim), które sprowadza materiały z powierzchni Księżyca z powrotem na Ziemię. Ostatnią misją zwrotu próbek księżycowych była misja Luna 24 Związku Radzieckiego w 1976 roku. Próbne misje powrotu są nadal niezwykle trudne, a jeśli wszystko pójdzie dobrze, Chang’e 5 może być jednym z największych dotychczasowych osiągnięć technologicznych Chin.

Chang’e 5 to najnowsza misja w bardzo udanym programie eksploracji Księżyca. Jak dotąd najbardziej znanym sukcesem programu był Chang’e 4, łazik, który stał się pierwszym statkiem kosmicznym, który bezpiecznie wylądował po drugiej stronie Księżyca. Ta misja doprowadziło już do wielu interesujących fragmentów nauki od region księżyca prawie nie widziany wcześniej . Chang’e 6, która ma być drugą chińską misją powrotną próbek księżycowych, powinna rozpocząć się w 2023 lub 2024 roku.

ukryć