211service.com
Chiny ujawniają plan słonecznego żagla, aby zapobiec uderzeniu Apophisa w Ziemię w 2036 r
Apophis to asteroida o masie 46 milionów ton, która przeleci o włos od Ziemi w 2029 roku. Jednak trajektoria Apophisa prawdopodobnie poprowadzi go przez region kosmosu w pobliżu Ziemi znany jako dziurka od klucza, co zapewni powrót asteroidy w 2036 roku.
Nikt nie wie, jak blisko Apophis zbliży się na tę przełęcz. Ale jeśli jest szansa na kolizję, będziemy mieli tylko 7 lat na wypracowanie, jak uniknąć katastrofy.
Dzisiaj Shengping Gong i koledzy z Uniwersytetu Tsinghua w Pekinie twierdzą, że opracowali plan, który zapewni, że Apophis nigdy nie powróci na Ziemię w tym czasie.
Wskazują, że dziurki od klucza są malutkie, w tym przypadku mają tylko 600 metrów szerokości. Tak więc niewielkie odchylenie Apophisa w najbliższej przyszłości sprawi, że nie trafi on w dziurkę od klucza i nie będzie mógł wrócić na Ziemię.
Istnieje wiele sposobów na odwrócenie asteroidy. Gong i koledzy twierdzą, że preferują użycie żagla słonecznego do umieszczenia małego statku kosmicznego na orbicie wstecznej i na kursie kolizyjnym z Apophis. Orbita wsteczna da mu prędkość uderzenia 90 km/s, co jeśli zrobi to z odpowiednim wyprzedzeniem, powinno doprowadzić do kolizji wystarczająco dużej, aby załatwić sprawę.
Umieszczenie statku kosmicznego na orbicie wstecznej wokół Słońca przy użyciu niewielkiej ilości paliwa lub bez jego użycia to całkiem fajna sztuczka jak na czyjeś standardy. Obliczenia chińskiego zespołu pokazują to. Pokazują, że dziesięciokilogramowy żagiel na orbicie wstecznej, który uderzył w Apophis rok przed 2029 r., odbiłby go na tyle, by ominąć dziurkę od klucza, eliminując tym samym szansę na powrót asteroidy w 2036 r.
A taka misja powinna być stosunkowo tania i stosunkowo łatwa do wdrożenia.
To brzmi dość łatwo. W praktyce jednak przewleczenie tego wielbłąda przez ucho igły będzie niezwykle trudne. Istnieje wiele odmian wiatru słonecznego, które mogłyby zepchnąć taki statek kosmiczny z kursu.
Wymaga również ogromnego żagla, który będzie trudny do rozwinięcia i podatny na uszkodzenia w trakcie podróży, która sama zajmie lata.
Potem jest struktura i skład Apophisa, co jest kompletną tajemnicą. Bez znajomości właściwości materiałowych asteroidy nie można określić, jak wpłynie na nią uderzenie.
Jest więc jeszcze trochę do zrobienia w Pekinie, zanim ten plan zostanie zrealizowany. Może powinni połączyć siły z Europejczykami, o których rozmawialiśmy w zeszłym tygodniu.
Nr ref.: arxiv.org/abs/1108.3183 : Wykorzystanie odwróconej trajektorii H-rewersu żagla słonecznego do odchylania się od asteroidy