211service.com
Chipsety firmy Intel do notebooków rozwijają się, ale nadal są trudne do sprzedania
Intel zaczął rządzić rynkiem komputerów PC, tworząc najbardziej zaawansowane chipy na świecie, pokonując konkurentów w dół krzywej Prawo Moore'a oraz produkowanie procesorów o wyższej wydajności przy niższych kosztach jednostkowych.
Jednak dzisiejsze smartfony i tablety niekoniecznie wymagają najnowocześniejszej wydajności obliczeniowej, a inwestorzy obawiają się, że długoletnia strategia Intela nie przełoży się na zyski, ponieważ urządzenia te wpłyną na sprzedaż komputerów osobistych. Rzeczywiście, na rynku mobilnym Intel pozostaje daleko w tyle za swoimi konkurentami (patrz The Pressure’s On for Intel).
W zeszłym tygodniu prezes Paul Otellini zapewnił analityków, że najnowocześniejsze fabryki Intela są nadal jego największym atutem, co uzasadnia 13 miliardów dolarów w wydatkach kapitałowych w 2013 r. na utrzymanie tej przewagi.
Wielki test tego będzie miał miejsce w ciągu najbliższych dwóch lat, ponieważ Intel zamierza wreszcie pretendować do najbardziej zaawansowanych procesorów mobilnych na świecie. Będą one produkowane z elementami tranzystorowymi o wielkości zaledwie 22 nanometrów, które Intel planuje wprowadzić w tym roku, zanim stosunkowo szybko przejdzie do sprzedaży chipów mobilnych wykonanych w 14-nanometrowym procesie technologicznym w 2014 r. (patrz Intel stawia na Fabs, ponownie).
Intel od jakiegoś czasu sprzedaje chipy do telefonów komórkowych, ale pierwsze smartfony i tablety z procesorami Intela pojawiły się dopiero w 2012 roku. Bardziej energooszczędne projekty oparte na architekturze ARM sprzedawane przez firmy takie jak Qualcomm i wytwarzane w odlewniach takich jak TMSC i Samsung obejmują rynek chipów do smartfonów dotychczas.
Otellini ma rację, że Intel posuwa się naprzód ze swoją technologią 22-, 14- i ostatecznie 10-nanometrową, i że ta przewaga może być największą nadzieją na przekonanie producentów urządzeń do zakupu najnowszych procesorów mobilnych — wraz z nowymi, większymi wydajne projekty chipów.
Problem dla Intela polega na tym, że nigdzie nie osiągają będąc Intelem. Są teraz nowym dzieciakiem w bloku. Samo bycie równym niewiele daje; muszą być lepsi, mówi Linley Gwennap , główny analityk Linley Group.
Co najważniejsze, układy te zostaną również zaprojektowane tak, aby pomóc rozwiązać największy problem, który opóźnił wejście Intela na rynek mobilny — początkowo zaprojektowane z myślą o komputerach podłączonych do sieci, a ich układy wysysały zbyt dużo czasu pracy baterii z urządzeń.
Firma Intel zaprojektowała nowe chipy, które oferują ulepszenia. Otellini twierdził w zeszłym tygodniu, że architektura 32-nanometrowych chipów Atom dla smartfonów Intela, obecnie znajdująca się w siedmiu urządzeniach sprzedawanych w 20 krajach, jest już równa lub lepsza od najlepszych konstrukcji ARM. Idąc dalej, w połączeniu z mniejszą architekturą, która zawiera więcej tranzystorów w chipie, Intel może tworzyć wydajniejsze chipy, które mogą również zużywać mniej energii, mówi Gwennap.
Takie zalety mogą szczególnie spodobać się producentom urządzeń, którzy chcą, aby smartfony działały bardziej jak tablety lub tablety, które działają bardziej jak wydajne notebooki, mówi Len jelinek , główny analityk produkcji półprzewodników w firmie IHS iSuppli. Jak zauważył Otellini w zeszłym tygodniu, granice między formami zacierają się.
Mimo to będą istniały duże bariery, których zaawansowana technologia produkcyjna Intela nie może rozwiązać, próbując sprzedawać ją większej liczbie producentów urządzeń. Nie ma znaczenia, jak dobre są twoje tranzystory, nadal musisz tworzyć produkty, które spełniają potrzeby rynku, mówi Gwennap.
Na przykład wyzwaniem dla Intela będzie zaprojektowanie odpowiednich kombinacji funkcji i specyfikacji w swoich chipach, integrując wszystko, od Wi-Fi i funkcji komórkowych po grafikę i funkcje GPS. W ciągu ostatnich kilku lat Intel pozyskał wiele firm, które mają pomóc w tych wysiłkach, ale nie udowodnił, że potrafi je bezproblemowo wdrożyć.
Intel musi także zwalczać przekonanie, że ARM jest domyślnym projektantem układów mobilnych. Producenci urządzeń, pracujący nad szybkimi cyklami produktów, mogą uznać za ryzykowne przejście na Intela, dopóki jego technologia mobilna nie będzie bardziej sprawdzona, mówi Jelinek.
I wreszcie, Intel stoi przed ryzykiem, ponieważ planuje, ile kosztownych mocy produkcyjnych zbuduje. Mobilne chipy są mniejsze, więc trudno będzie utrzymać fabrykę zajętą nawet przy dużej liczbie zamówień.
Wszystkie te pytania mają kluczowe znaczenie dla działalności Intela, ponieważ sprzedaż komputerów osobistych spada. Firma Intel dała wczoraj ukłon w stronę tych sejsmicznych zmian, ogłaszając powolne spowolnienie swojej działalności w zakresie płyt głównych do komputerów stacjonarnych, aby mogła skupić się na lekkich ultrabookach, tabletach i telefonach (zobacz Requiem dla płyty głównej).
Firma robi pewne postępy. Dzisiaj na przykład niektóre z siedmiu projektów smartfonów, które są dostarczane z Intelem, obejmują modele ZTE i Lenovo, dwóch najlepszych chińskich sprzedawców smartfonów. Jego chipy Clover Trail można teraz znaleźć również w 10 tabletach.
Jelinek przewiduje, że Intel będzie częścią rewolucji bezprzewodowej, która posuwa się naprzód. To nowa generacja technologii, w której Intel jest naprawdę dobry. Po prostu dotarcie tam zajęło im dużo czasu.