Choroba prionowa: ujawniono sekret odporności

Prion to zniekształcone białko, które działa jak czynnik zakaźny (stąd nazwa, która pochodzi od słów białko i infekcja).

Priony powodują wiele śmiertelnych chorób, takich jak choroba szalonych krów u bydła, trzęsawka u owiec oraz kuru i choroba Creutzfeldta-Jakoba (CJD) u ludzi. Nie ma lekarstwa, a potencjalne sposoby leczenia są wysoce spekulacyjne.

Jednak w ostatnich latach biolodzy odkryli kilka zwierząt odpornych na choroby prionowe. Należą do nich konie, psy i króliki. Nikt nie wie dlaczego.

Ale wkłada się w to wiele wysiłku. W ciągu ostatnich kilku lat biolodzy molekularni zidentyfikowali strukturę białek u tych odpornych gatunków, które u innych zwierząt powodują chorobę prionową. Oczywiste pytanie brzmi: jaka jest różnica?

Dziś mamy odpowiedź dzięki imponującemu zestawowi symulacji molekularnych przeprowadzonych przez Jiapu Zhanga na The University of Ballarat w Australii.

Zhang zasymulował, jak te białka zmieniają kształt wraz ze zmianą ich temperatury i pH.

Jego wniosek jest taki, że białka odpornościowe są bardziej stabilne niż inne z powodu mostka solnego, który łączy dwie części białek odpornościowych jak nauczona cięciwa łuku. Zapobiega to ich nieprawidłowemu składaniu do postaci zakaźnej.

To interesujący wynik, ponieważ natychmiast zapewnia cel terapeutyczny, do którego należy dążyć. Ten most solny może być potencjalnym celem leków na choroby prionowe, mówi Zhang.

Pomysł jest taki, że możliwe byłoby ustabilizowanie białek prionowych u bydła, owiec i ludzi za pomocą sztucznego mostka solnego, podobnego do tego, jaki występuje u psów, koni i królików.

Daleka perspektywa, ale z pewnością warta realizacji.

Nr ref.: arxiv.org/abs/1106.4628 : Natura Czynników Zakaźnych: Modele PrP gatunków odpornych na choroby prionowe (pies, królik i konie)

ukryć