211service.com
Christopher Reeve i polityka komórek macierzystych
Kiedy aktor Christopher Reeve zmarł w październiku, w ostatnich dniach kampanii prezydenckiej, byłem rozchwytywany jako gość w programach informacyjnych. Opublikowałem historie o embrionalnych komórkach macierzystych (ES) w Czerwony śledź i Dziennik Przenikliwości , dwa magazyny, które redagowałem przed przyjściem do Przegląd technologii . A w lipcu 1998, przed moim czasem, Przegląd technologii był jednym z pierwszych magazynów, które opublikowały długi artykuł na temat komórek ES.
Senator John Edwards zasugerował, że badania nad komórkami ES mogły pozwolić sparaliżowanemu Reeve'owi na chodzenie. Sugerował, że prezydent Bush (który sprzeciwia się badaniom nad komórkami ES, ponieważ ludzkie embriony są niszczone w procesie zbierania komórek) był współwinny cierpienia pana Reeve'a. Że prezydent tłumił naukę z powodów politycznych i religijnych. Nonsens, zripostowali obrońcy administracji, jak przywódca większości w senacie Bill Frist: żaden naukowiec nie może powiedzieć na pewno Co Mogłyby to zrobić komórki ES. Z pewnością nie pomogliby Christopherowi Reeve'owi.
Ta historia była częścią naszego wydania z grudnia 2004 r.
- Zobacz resztę numeru
- Subskrybuj
Jaka była prawda, spytały zakłopotane kotwice?
Wyjaśniłem, że komórki ES to byty pluripotencjalne, zdolne do różnicowania się w każdy rodzaj komórki w ludzkim ciele (zdolność, którą pisarz Christopher Scott trafnie nazywa rodzajem jednokomórkowego egalitaryzmu). Teoretycznie, powiedziałem, komórki ES mogą być używane do leczenia każdej choroby spowodowanej utratą komórek lub utratą funkcji komórek – na przykład urazem rdzenia kręgowego Reeve'a. Ostrzegłem jednak, że nie było żadnych wyraźnych przykładów leczenia ludzi komórkami ES. Najbliższa terapia komórkami ES wykorzystuje dorosłe komórki macierzyste, ale leczenie jest tylko w fazie próbnej. Ponadto, dr Huang Hongyun, neurochirurg ze szpitala Chaoyang w Pekinie, usunął komórki glejowe osłaniające węch – które sprzyjają regeneracji neuronów węchowych – z abortowanych ludzkich płodów i wstrzyknął je do rdzenia kręgowego ponad 400 sparaliżowanym pacjentom. nie jest jasne, jak i czy jego leczenie działa. (Horace Freeland Judson, autor książki Ósmy dzień stworzenia , napisze o Huang in Przegląd technologii w następnym miesiącu.)
Na razie, powiedziałem, obietnica badań nad komórkami ES jest naukowa: linie komórkowe mogą pomóc nam zrozumieć naturę i postęp chorób genetycznych. Niemniej jednak, powiedziałem kotwicom, to było bardzo ważne: naukowcy mogli wyprowadzić z linii komórek ES kompletny plan choroby takiej jak rak piersi. Obydwa Kampanie prezydenckie fałszywie przedstawiały prawdę o komórkach ES i wykorzystywały współczucie dla bohaterskiego Reeve'a.
Ten argument wywołał dwie myśli. Pierwszym była melancholia: amerykańska opinia publiczna prawie nie zna nauk biologicznych. Po drugie, krytycy badań nad komórkami ES nie są tak naprawdę przeciwni nauce i jej paliatywnym korzyściom. Nienawidzą technologii.
Wiedza naukowa, o której żałuję, że nie powiedziałam telewidzom, jest rodzajem absolutnego dobra. Nikt nie może rozsądnie sprzeciwić się zrozumieniu choroby komórkowej. Ale techniki badań naukowych wywodzą się z technologii, która jest moralnie neutralna. Każda technologia musi istnieć w upadłym świecie metod i celów, co do których mężczyźni i kobiety mogą się nie zgadzać. Nasi wybrani urzędnicy mogą, z powodów politycznych lub z prawdziwego przekonania, zdecydować się na uregulowanie technologii. Jeśli wystarczająco dużo z nas się nie zgodzi, możemy wyrzucić ich z urzędu.
Niezależnie od tego, czy kwestia ta ma decydujący wpływ na wybory, wybory z pewnością będą miały decydujący wpływ na przyszłość terapii komórkami ES. Prezydent Bush, który wydaje się szczerze zniesmaczony całym tematem, zdecydował się zakazać federalnego finansowania nowych linii komórkowych ES. Senator Kerry obiecał znieść ten zakaz, gdyby został wybrany. W styczniu już spolaryzowana debata prawdopodobnie stanie się bardziej gorzka.