211service.com
Chrześcijańska kontrkultura medialna
Senator Zell Miller oszalał na punkcie Super Bowl. W swoim przemówieniu Deficyt przyzwoitości, demokrata z Georgii porównał oglądanie transmisji do jazdy nad skunksem – zapach tego wydarzenia na długo pozostanie w nozdrzach Ameryki. Miller twierdzi, że wydarzenie to ucieleśniło kulturę skrajnie lewicowej Ameryki, obsługiwaną przez Value-Les Moonves (który byłby prezydentem telewizji CBS Leslie Moonves) i pogańską świątynię Viacom-Babylon. Wystąpienie Millera jest klasycznym przykładem kulturowej retoryki wojennej, w której chrześcijanie przeciwstawiają się Hollywood, jakby jedno i drugie mogło być rozumiane w tak prosty i monolityczny sposób.
Ta sama kulturowa retoryka wojenna pomogła w opracowaniu wydania Mela Gibsona Pasja Chrystusa . Fundamentaliści (zarówno protestanccy, jak i katoliccy) krzyczą, że 125 milionów dolarów brutto w weekend otwarcia filmu stanowi triumf chrześcijan nad Hollywood, podczas gdy eksperci medialni drapią się po głowach i zastanawiają, jak ten film może podwoić, a nawet potroić szacunki przemysłu dotyczące jego prawdopodobnej rentowności .
W ciągu ostatnich kilku dekad (hiperwentylacja związana z wyobcowaniem kulturowym) służyła zarówno oderwaniu ewangelicznych chrześcijan od głównego nurtu kultury amerykańskiej, jak i ślepym liberałom na to, jak wielu ludzi korzysta z chrześcijańskich mediów. Samo upuszczenie słowa „chrześcijanin” na wielu internetowych listach dyskusyjnych powoduje, że niektórzy ludzie wpadają w szał, a inni uciekają. Wielu liberałów zachowuje się tak, jakby skomplikowaną historię chrześcijańskich debat na temat relacji między sprawami duchowymi a świeckimi można było sprowadzić do beztroskiego odrzucenia kampanii Jerry'ego Falwella przeciwko Teletubisjom. Ale nie wszyscy konserwatywni chrześcijanie chcą cenzurować innych. Wielu chce po prostu chronić i promować własne tradycje w obliczu tego, co postrzegają jako atak współczesnych mediów.
Nazwijcie to chrześcijańską kontrkulturą. Zamiast wprost odrzucać kulturę popularną, coraz większa liczba chrześcijan produkuje i konsumuje własne popularne media na obrzeżach głównego nurtu przemysłu rozrywkowego. Jeszcze inni gromadzą się w piwnicach kościołów i salonach, aby promować własną markę umiejętności korzystania z mediów, widząc kulturę komercyjną jako okno na kulturę niewierzących. To, co tu widzimy, jest zgodne z tym, co badacze mediów odkryli w innych społecznościach subkulturowych – chęć tworzenia i rozpowszechniania własnych mediów oraz pragnienie rzucenia wyzwania i krytyki mediów głównego nurtu.
Podczas gdy wielu chrześcijan czuło się odciętych od środków masowego przekazu, szybko przyjęli nowe technologie – takie jak kasety wideo, telewizja kablowa, stacje radiowe o małej mocy i Internet – które pozwalają im omijać uznanych strażników. W rezultacie powstały produkty medialne, które odzwierciedlają konwencje gatunkowe kultury popularnej, ale wyrażają alternatywny zestaw wartości.
w Potrząsanie światem dla Jezusa , która zostanie opublikowana w przyszłym miesiącu, badaczka mediów Heather Hendershot przedstawia złożony obraz rodzajów kultury popularnej tworzonej przez i dla ewangelików. Sfrustrowani telewizją sieciową konserwatyści kultury stworzyli własne seriale animowane i sitcomy rozpowszechniane na wideo. Wyprodukowali własne powieści science fiction, horrory, tajemnice i romanse, z których wszystkie można kupić online. I zaniepokojeni współczesnymi grami wideo, wyprodukowali własne – takie jak Zwycięstwo w Hebronie , gdzie gracze walczą z Szatanem lub ratują męczenników.
Pojawienie się nowych technologii medialnych dało ewangelikom pewien stopień niezależności od mediów komercyjnych, pozwalając im identyfikować i cieszyć się produktami medialnymi, które są bardziej zgodne z ich własnym światopoglądem. Technologia obniżyła również koszty produkcji i dystrybucji, umożliwiając, co pozostaje zasadniczo niszowym rynkiem, utrzymanie niezwykle szerokiej gamy produktów kulturalnych. Oczywiście w miarę rozwoju rynków niszowych ten może być zadziwiająco duży. Według niedawnego sondażu ABC News, 83 procent Amerykanów uważa się za chrześcijan, a baptyści (tylko jedno z wyznań ewangelickich) stanowią 15 procent narodu.
Gdy producenci mediów komercyjnych zdali sobie sprawę z rozmiarów tej grupy demograficznej, mury między chrześcijańską a popularną kulturą głównego nurtu kruszą się. Opowieści warzywne filmy trafiają do Walmart, Focus on the Family Przygody w Odysei płyty są rozdawane jako nagrody na posiłki dla dzieci w Chick-fil-A, the Pozostawiony w tyle książki stają się bestsellerami na Amazon.com, a chrześcijańska piosenkarka pop, Amy Grant, włamuje się do czterdziestu najlepszych stacji radiowych. W trakcie tego procesu niektóre bardziej jawnie religijne oznaczenia zostają usunięte. Telewizja sieciowa zaczęła produkować niektóre programy, takie jak Dotknięty przez Anioła , Siódme niebo, lub Joanna Arkadia , które poruszają tematykę religijną w sposób, który ma przemawiać zarówno do poszukiwaczy, jak i do ocalonych. Jak można się było spodziewać, niektórzy ewangelicy obawiają się, że chrześcijaństwo zostało utowarowione i że Jezus staje się tylko kolejną marką na wielkim rynku idei.
I w tym kontekście musimy zrozumieć oszałamiający sukces Pasja . Chrześcijanie wiedzieli, jak sprawić, by ludzie weszli do kin, aby wesprzeć ten film. Wyciągając lekcje ze społeczności blogerów i MoveOn.org, jedna strona internetowa, Faith Highway, wezwała lokalne kościoły do zebrania pieniędzy na sponsorowanie lokalnej telewizji reklamowej filmu. Wiele kościołów załadowało szkolne autobusy pełne wiernych, aby wziąć udział w pokazach. Niektórzy przywódcy kościelni przyznali, że poparli ten film w nadziei, że jego komercyjny sukces skłoni Hollywood do zwrócenia na nich większej uwagi.
Pomimo obecności tak zróżnicowanej alternatywnej kultury medialnej, ewangelicy nie żyją w jakiejś chronionej bańce, oddzieleni od reszty kultury popularnej; pozostałości kultury popularnej trafiają do ich domów, nawet jeśli nie skażone wideo. Jak przygotowują swoje dzieci do konfrontacji ze światem, w którym ubrania dla fetyszystów Janet Jackson są tylko jednym silnym szarpnięciem? Niektórzy ewangelicy zorganizowali się, aby oferować własne oceny współczesnych produktów medialnych w oparciu o to, co uważają za zasady chrześcijańskie (patrz na przykład Christian Spotlight on Entertainment).
W niektórych przypadkach oceny te są czysto negatywne, co pomaga rodzinom odfiltrować wulgaryzmy, nagość, przemoc lub treści oznaczone jako okultystyczne lub new age. W innych przypadkach grupy takie jak HollywoodJesus.com promują dzieła, które ich zdaniem podnoszą duchowe i filozoficzne pytania, nawet jeśli niekoniecznie przyjmują chrześcijańską perspektywę. Coraz częściej takie strony zachęcają do tego, co nazywają rozeznaniem. Jedna z takich grup, Wspólnota Okupu, definiuje rozeznanie jako zdolność, dzięki Bożej łasce, do twórczego wytyczenia boskiej ścieżki przez labirynt wyborów i opcji, przed którymi stoimy, nawet w obliczu sytuacji i problemów, które nie są wyraźnie wymienione w Pismo Święte. Ruch rozeznania czerpie inspirację z szeregu fragmentów biblijnych, które mówią o ludziach, którzy zachowali swoją wiarę, nawet żyjąc jako wygnańcy lub jeńcy na obcej ziemi. Twierdzą, że chrześcijanie żyją we współczesnej niewoli, trzymając się i przekazują swoją wiarę w coraz bardziej wrogim kontekście.
W Pop Culture: Why Bother? założyciel i reżyser Ransom Fellowship Denis Haack opowiada się za angażowaniem się w kulturę popularną, zamiast ukrywania się przed nią. Ćwiczenia rozeznawania mogą pomóc chrześcijanom w lepszym zrozumieniu ich własnego systemu wartości, mogą dać wgląd w światopogląd niewierzących i mogą dać możliwość znaczącej wymiany między chrześcijanami i niechrześcijanami. Jak wyjaśnia Haack: Jeśli mamy zrozumieć tych, którzy nie podzielają naszych najgłębszych przekonań, musimy uzyskać pewne zrozumienie tego, w co wierzą, dlaczego w to wierzą i jak te przekonania sprawdzają się w codziennym życiu. Na ich stronie znajdują się pytania do dyskusji i porady dotyczące tego, jak wspierać umiejętność korzystania z mediów w wyraźnie religijnym kontekście, znajdując pomysły, z którymi warto się zmagać w tak różnorodnych dziełach głównego nurtu, jak Bruce Wszechmogący , Jeździec wielorybów , Zimna Góra , oraz Władca Pierścieni . Strona bardzo wyraźnie wskazuje, że chrześcijanie mają skłonność do spierania się między sobą o to, co jest lub nie jest wartościowe w takich pracach, ale proces omawiania tych różnic skupia energię na sprawach duchowych i pomaga wszystkim zaangażowanym w nabycie umiejętności stosowania i obrony ich wiara.
Gdzieś pomiędzy produkcją nowych form kultury popularnej a rozeznaniem wartości w istniejących mediach komercyjnych znajduje się ruch, aby przyjąć odgrywanie ról na żywo i gry komputerowe jako przestrzenie do odkrywania i debatowania nad kwestiami moralnymi. Christian Gamers Guild (który zatytułował swój oficjalny e-zin The Way, The Truth and The Dice) wyłonił się pośród silnych ataków niektórych ewangelicznych liderów na role-playing i gry komputerowe. Jak wyjaśnia wspólne oświadczenie grupy: Gry fabularne pozwalają ludziom dokonywać wyborów, dokonywać złych wyborów, a następnie przyglądać się, jak rozwijają się ich bolesne konsekwencje, nigdy nie podejmując żadnego realnego ryzyka. W ten sposób zmusza graczy do zadawania ważnych pytań moralnych i ważenia odpowiedzi – a wszystko to w kontekście dobrej zabawy. Istnieje nawet Projekt X, chrześcijańska próba tworzenia gier o jawnie chrześcijańskich motywach. Chrześcijańskie grupy graczy, takie jak Men of God, biorą udział w grach wojskowych lub strzelankach i świadczą na wirtualnym polu bitwy. Są, by pożyczyć nazwę innej grupy, Fans for Christ.
W obliczu rozprzestrzeniania się kanałów kablowych, zróżnicowania treści medialnych dostępnych na wideo i DVD oraz ogromnej przestrzeni Internetu, wszyscy walczymy o podjęcie decyzji o tym, jaką kulturę popularną chcemy wprowadzić do naszych domów. Możemy odpowiedzieć na to wyzwanie ze strachem lub odwagą, z umysłami otwartymi lub umysłami zamkniętymi. Retoryka wojny kulturowej zamyka dyskusję: zawarte w niej metafory ścieków, zanieczyszczeń czy martwych skunksów sugerują, że niektórych form wyrazu nie da się obronić (i łatwo o tę pogardę skierowaną przeciwko ludziom, którzy konsumują takie media). To, co szanuję w chrześcijańskim ruchu rozeznania, to to, że kształci ludzi w dokonywaniu znaczących wyborów i daje im koncepcyjne ramy do mówienia o tym, jakie idee są wyrażane za pośrednictwem mediów, które konsumują. Ci ludzie byli gotowi bronić popularnych mediów przed innymi w tych samych wyznaniach religijnych, którzy by ich potępili. Trzymają się mocno swoich przekonań i nie wyrzekli się pragnienia, aby takie przekonania stały się potężniejszą siłą w naszej kulturze, ale stworzyli podejście, które szanuje różnorodność opinii i uprzejmość wypowiedzi.