Ciekawe przygody astronoma, który stał się fundatorem społeczności

Jeśli chcesz nazwać gwiazdę, kupić krater na Księżycu lub posiadać akr na Marsie, istnieje wiele stron internetowych, które mogą Ci pomóc. Status prawny takiej własności nie jest jasny, ale usługi z pewnością pozwalają na odrobinę pozaziemskiej zabawy.

Jest jednak jedna organizacja non-profit, która wykorzystuje ten rodzaj crowdsourcingu do zbierania funduszy na badania astronomiczne.

I zamiast sprzedawać gwiazdy lub kratery, których nie posiada, White Dwarf Research Corporation pozwala każdemu zaadoptować gwiazdę z jasnym zrozumieniem, że nie jest jej właścicielem. Przypomina to raczej programy „adopcji autostrady” prowadzone w wielu krajach, aby pomóc sfinansować sprzątanie dróg.

Dzisiaj Travis Metcalfe, astronom z Space Science Institute w Boulder w Kolorado, opowiada o wielu przygodach, jakie przeżył podczas zakładania i kierowania White Dwarf Research Corporation. Jego historia to ciekawa lektura.

Opowieść zaczyna się od zainteresowania Metcalfe'a charakteryzacją gwiazd znalezionych przez obserwatorium kosmiczne Keplera, które ma na celu poszukiwanie planet podobnych do Ziemi, krążących wokół innych słońc. Jednak zadanie scharakteryzowania gwiazd, w przeciwieństwie do planet, jest podejmowane przez europejskich badaczy i nie ma dostępnych środków finansowych dla badaczy amerykańskich.

Tak więc Metcalfe założył White Dwarf Research Corporation w 2008 roku z celem szybkiego zebrania 1,5 miliona dolarów na utworzenie funduszu, który sfinansowałby te badania. To, co się faktycznie wydarzyło, to coś zupełnie innego.

W sumie korporacja zebrała około 150 000 dolarów, co jest nie lada wyczynem, ale nie aż tak dużo, jak się spodziewał. Przez lata wciąż zbieraliśmy wystarczające fundusze, aby pomóc studentom i naukowcom rozpoczynającym karierę w prezentowaniu ich badań na corocznych warsztatach, a także aby pomóc niektórym naszym kolegom z krajów rozwijających się w uiszczeniu opłat za publikacje ich prac badawczych, mówi.

A po drodze było mnóstwo przygód. Darowizny na rzecz witryny osiągnęły szczyt w kilku momentach jej historii, często zbiegając się z rozgłosem tego czy innego rodzaju. Na przykład w połowie 2008 r. nastąpił gwałtowny wzrost liczby darowizn po wpisie, który pojawił się na stronie internetowej Slashdot z wiadomościami technicznymi.

Był to wyraźny impuls, ale kilka dni później Metcalfe i jego zespół otrzymali wiadomość e-mail od głównego badacza misji Keplera, Williama Boruckiego, z prośbą o wyjaśnienie, że projekt nie został autoryzowany ani zatwierdzony przez NASA.

Kolejnym wyzwaniem była Fundacja Carla Sagana, która sprzeciwiła się użyciu w programie terminu projekt Pale Blue Dot, twierdząc, że stanowi to nieautoryzowane użycie materiałów chronionych prawem autorskim. (W 1994 roku Carl Sagan opublikował książkę zatytułowaną Blada niebieska kropka .) Wymagało to dużo czasu na uporządkowanie.

Największy wzrost darowizn nastąpił w 2014 roku po tym, jak grupa ukraińskich astronomów poświęciła gwiazdę prezydentowi Rosji Władimirowi Putinowi, używając niepochlebnego przezwiska. W lipcu tego roku wgląd stał się wirusowy i pewnego ranka Metcalfe odebrał telefon od reportera z Moskiewski czas prosząc o komentarz. Powiedziałem mu: „Wolność słowa jest teraz wypisana w gwiazdach. Nie planujemy cenzurować żadnej z tych adopcji gwiazd. Doceniamy wsparcie dla nauki – mówi.

Ten cytat miał poważne konsekwencje. Kilku patriotycznych Rosjan było rozczarowanych naszą decyzją i groziło mi osobiście.

Historia Metcalfe to fascynujący wgląd w rolę, jaką finansowanie społecznościowe może odegrać w astronomii. Jego esej jest usiany przydatnymi radami i wskazówkami dla każdego, kto zamierza podążać podobną drogą.

Jeśli masz ochotę adoptować gwiazdę, jednocześnie wspierając badania astronomiczne w tym procesie, na stronie internetowej White Dwarf Corporation dostępne są różne pakiety.

Dlaczego nie spróbować: http://adoptastar.whitedwarf.org/

Nr ref.: arxiv.org/abs/1502.07393 : Crowdfunding Astronomia z Google Sky

ukryć