Cleanweb lub Deep Tech: rozbieżne ścieżki dla start-upów energetycznych

Przedsiębiorczość w energetyce i środowisku trwa od lat, ale jej przyszły kierunek jest wciąż przedmiotem dyskusji.

Zastępca dyrektora biura ds. technologii w USA, Nick Sinai, mówi tłumowi weekendowych hakerów, aby wprowadzali innowacje w zakresie otwartych zbiorów danych. Źródło: Martin LaMonica

W zeszłym tygodniu byłem na dwóch wydarzeniach, na których były zupełnie różne poglądy na to, co to znaczy być przedsiębiorcą w tym, co inwestorzy nazywają czystymi technologiami. Żadne z tych podejść nie jest słuszne ani nie jest w konflikcie z drugim, ale kontrast daje pewien wgląd w to, jak zmieniły się rzeczy po latach rozczarowujących zwrotów finansowych w czystych technologiach i ucieczce wielu inwestorów. (Patrz, w przypadku start-upów energetycznych, szklanka do połowy pełna czy pusta? )

Na konkursie startupów energetycznych zorganizowanym przez Ultra Light Startups w zeszłym tygodniu widziałem wielu przedsiębiorców próbujących opracować opłacalne biznesplany wokół nowatorskich technologii energetycznych, czasem nauki bezpośrednio z laboratoriów badawczych. Spośród osiem zespołów, które zaprezentowały , z których połowa brała również udział w MIT Clean Energy Prize, istniały technologie przekształcania plastiku z recyklingu w ropę, magazynowania energii masowej w sieci, wytwarzania lepszych organicznych ogniw słonecznych, monitorów energii budynków i kondensatorów magazynujących energię.

Zwycięzcą konkursu została firma UPower, energetyka jądrowa, która zamierza opracować mały reaktor jądrowy o unikalnej konstrukcji. Zdobywcą drugiego miejsca w konkursie była Agira, firma, która stara się tworzyć panele słoneczne lub okna wytwarzające energię z technologią optyczną, która kieruje światło do ogniw słonecznych na krawędzi szklanej płyty. Trzecia to firma z baterią aluminiową do zasilania pojazdów podwodnych.

Na pierwszy rzut oka firmy te stawiają czoła bardzo trudnym problemom technicznym, aby obniżyć emisje i zużycie paliw kopalnych – rodzaj technologii związanych z pierwszą falą start-upów czystych technologii od połowy do końca XXI wieku.

Po drugiej stronie rzeki w Bostonie w niedzielę zobaczyłem zupełnie inne podejście do przedsiębiorczości w energetyce i środowisku Hackathon Cleanweb . Osiemdziesięciu programistów i przedsiębiorców zebrało się na weekend na burzę mózgów na pomysły biznesowe i wspólne hackowanie szybkich demonstracji, aby wygrać nagrody.

Zwycięzcą w niedzielę została grupa, która stworzyła aplikację internetową do porównywania i kupowania żarówek LED. Inni zwycięzcy opracowali aplikacje do wizualizacji zmian zużycia energii w budynku w ciągu roku, wyświetlania oceny efektywności domu w wykazach nieruchomości oraz narzędzie do mapowania zużycia energii w budynku i symulowania wpływu różnych wyborów politycznych, takich jak efektywność energetyczna mandatów lub rabatów. Tutaj jest pełna lista hacków od weekendu.

Tegoroczny Cleanweb Hackathon, drugi w Bostonie, również miał tak zwane zacięcia danych, czyli projekty, których pełne uformowanie wymagałoby 90 dni. Jednym z nich było opracowanie sposobu, w jaki ludzie w budynkach używają smartfonów do powiadamiania zarządców obiektów, gdy w pomieszczeniu jest za zimno lub za gorąco. Inny projekt przewidywał aplikację, która agreguje wiele aplikacji do wspólnego korzystania z samochodów i daje konsumentom wskazówki na podstawie map, które obejmują wiele środków transportu (tj. rower, taksówka, autobus, pociąg).

Burza mózgów jako skrzyżowanie energii, środowiska i danych. Źródło: Martin LaMonica

Dla przedsiębiorców Cleanweb to sposób na wykorzystanie technologii mobilnych i internetowych w celu poprawy wydajności zasobów i wygody dla konsumentów. Z biznesowego punktu widzenia tego typu aplikacje można zbudować stosunkowo szybko bez ogromnych nakładów kapitałowych w porównaniu np. z paliwem z alg lub nową baterią. Właśnie dlatego te lekkie, zielone startupy – i każdy biznesplan dotyczący zastosowania IT w przemyśle energetycznym – są preferowane przez niektórych inwestorów zajmujących się czystymi technologiami na wczesnym etapie.

Z kolei startupy, które zaprezentowały swoje bardziej naukowe pomysły biznesowe, mają mniej oczywiste finansowanie i ścieżkę do rynku, ponieważ stoją w obliczu dłuższego czasu opracowywania produktów i trudnych celów cenowych, konkurując z paliwami kopalnymi i innymi zasiedziałymi technologiami. Ponieważ inwestorzy venture chcą zwrotu w ciągu kilku lat, wiele z nich unikało startupów związanych z energią, a same startupy znalazły finansowanie z wielu źródeł, w tym dużych korporacji, fundacji i dotacji rządowych.

Oczywiście jest miejsce dla odważnych technologów, którzy chcą przekształcić system energetyczny za pomocą przełomowego produktu, a także doświadczonych przedsiębiorców technologicznych, którzy chcą stworzyć kolejną świetną aplikację. Dzięki skali oba podejścia mogą wywrzeć wpływ.

ukryć