Co jeszcze mogą zrobić inteligentne soczewki kontaktowe?

W zeszłym tygodniu Google i Novartis ogłosiły, że łączą siły, aby opracować soczewki kontaktowe, które monitorują poziom glukozy i automatycznie dostosowują ostrość. Ale to może być dopiero początek sprytnej nowej kategorii produktów. Od wykrywania raka i dostarczania leków po powiększanie rzeczywistości i widzenie w nocy, nasze oczy oferują wyjątkowe możliwości monitorowania i poprawy stanu zdrowia.

Teraz nadszedł czas, aby w soczewkach kontaktowych umieścić mały komputer i wiele zminiaturyzowanych technologii, mówi Franck Leveiller, szef badań i rozwoju w dziale okulistycznym Novartis.

Jedna z prototypowych soczewek Novartis-Google zawiera urządzenie wielkości drobinki brokatu, które mierzy poziom glukozy we łzach. Antena bezprzewodowa przesyła następnie pomiary do urządzenia zewnętrznego. Został zaprojektowany, aby odciążyć diabetyków, którzy w przeciwnym razie musieliby kłuć palce, aby sprawdzić poziom cukru we krwi.

Mam wielu pacjentów, którzy leczą cukrzycę i opisali to jako pracę w niepełnym wymiarze godzin. Monitorowanie jest bardzo trudne, mówi Thomas Quinn, szef sekcji soczewek kontaktowych i rogówki Amerykańskiego Stowarzyszenia Optometrycznego. Posiadanie sposobu, w jaki pacjenci mogą to zrobić łatwiej i odzyskać część swojego życia, jest naprawdę ekscytujące.

Glukoza nie jest jedyną rzeczą, którą można zmierzyć na podstawie łez, a nie próbki krwi, mówi Quinn. Łzy zawierają również substancję chemiczną zwaną lakryglobiną, która służy jako biomarker raka piersi, okrężnicy, płuc, prostaty i jajnika. Monitorowanie poziomu lakryglobiny może być szczególnie przydatne dla pacjentów z rakiem, którzy są w remisji, mówi Quinn.

Quinn uważa również, że dostarczanie leków może być kolejnym zastosowaniem soczewek kontaktowych w przyszłości. Mówi, że gdyby soczewka mogła powoli dozować leki przez długi czas, byłaby lepsza dla pacjentów niż krótkie, skoncentrowane dawki dostarczane przez krople do oczu. Taka soczewka nie jest jednak łatwa do wykonania (patrz Soczewka do podawania leków ).

Soczewka z autofokusem jest na wcześniejszym etapie rozwoju, ale celem jest dostosowanie jej kształtu w zależności od tego, na co patrzy oko, co byłoby szczególnie pomocne dla osób potrzebujących okularów do czytania. Obecny prototyp soczewki wykorzystuje fotodiody do wykrywania światła padającego na oko i określania, czy oko jest skierowane w dół. Leveiller mówi, że zespół przygląda się również innym możliwym technikom.

Google i Novartis nie są jedynymi zainteresowanymi ulepszeniem soczewki kontaktowej o tak nowe możliwości. W Szwajcarii firma o nazwie Wyczulony pracuje nad soczewką kontaktową, która mierzy ciśnienie wewnątrzgałkowe wynikające z gromadzenia się płynu w oczach pacjentów z jaskrą (patrz Test jaskry w soczewce kontaktowej). A naukowcy z University of Michigan używają grafenu do produkcji soczewek kontaktowych wrażliwych na podczerwień – wizja polega na tym, że pewnego dnia mogą one zapewnić jakąś formę widzenia w nocy bez nieporęcznego nakrycia głowy.

Firma z siedzibą w Seattle, Innovega w międzyczasie opracował soczewkę kontaktową o małej powierzchni, która filtruje określone pasma światła czerwonego, zielonego i niebieskiego, dając użytkownikom możliwość skupienia się na bardzo małym wyświetlaczu o wysokiej rozdzielczości w odległości mniejszej niż cal od oczu bez zakłócania pracy normalne widzenie. To sprawia, że ​​​​maleńkie wyświetlacze przymocowane do okularów wyglądają bardziej jak ekrany filmowe IMAX, mówi dyrektor generalny firmy, Steve Willey. Obiektyw i wyświetlacz są razem nazywane iOptik.

Przed nami jeszcze wiele wyzwań, zanim wszyscy będziemy chodzić z super-noktowizorem monitorującym poziom glukozy, wykrywającym raka i dostarczającym leki. Niektóre prototypy są niezwykle grube, mówi Quinn, a niektóre wykorzystują tradycyjną, sztywną elektronikę, w której preferowane byłyby jasne, elastyczne alternatywy. I oczywiście wszystkie będą musiały uzyskać zgodę organów regulacyjnych, aby wykazać, że są bezpieczne i skuteczne.

Jeff George, szef działu pielęgnacji oczu Novartis, z pewnością optymistycznie podchodzi do inteligentnego obiektywu Google. Zespół Google X nazywa siebie „fabryką zdjęć księżycowych”. Uważam to za lepsze niż zdjęcie księżyca, biorąc pod uwagę to, co widzieliśmy, mówi.

ukryć