211service.com
Co Neil Armstrong się pomylił
Technologia kosmiczna zmieniła świat — ale nie tak, jak wyobrażali to sobie marzyciele z lat 60.
26 czerwca 2019 r.
Wizerunek astronauty Apollo XI na Księżycu NASA
Pięćdziesiąt lat po tym, jak Neil Armstrong wszedł na Księżyc, trudno nie stwierdzić, że miał wszystko na odwrót. Lądowanie na Księżycu było ogromnym skokiem dla człowieka — życie Armstronga zmieniło się na zawsze — ale z perspektywy czasu był to tylko mały krok dla ludzkości.
Nie chodzi o to, że umieszczenie ludzi na Księżycu nie było trudnym wspólnym osiągnięciem – tak było. Ale na dłuższą metę dotarcie na Księżyc niewiele zmieniło, aby zmienić ludzkie społeczeństwo.
Ta historia była częścią naszego wydania z lipca 2019 r.
- Zobacz resztę numeru
- Subskrybuj
Jak pisze w swojej nowej książce Roger Launius, wybitny historyk kosmosu Dziedzictwo Apolla Na podstawowym poziomie decyzja prezydenta Apollo była dla Stanów Zjednoczonych tym, czym dla Egiptu była determinacja faraonów do budowy piramid. Jego najbardziej donośnym wpływem nie jest konkretna technologia, ale po prostu metafora: Jeśli możemy umieścić człowieka na Księżycu, dlaczego nie możemy zrobić X ?
„X”, które zwykle pojawiają się w tych dyskusjach, takich jak zastanawianie się, jak rozwiązać problem zmiany klimatu lub ubóstwa, wszystkie mają pewien potencjał do zastosowania rozwiązań technicznych, zauważa Launius. Ale są to głównie problemy polityczne i społeczne. A Apollo nie rozwiązał każdy problemy polityczne lub społeczne. Inne X – powiedzmy leczenie raka – zależą od rozwoju zupełnie nowych form wiedzy naukowej.
Natomiast sukces programu Apollo, który w szczytowym momencie zatrudniał 400 000 osób, opierał się na dobrym zarządzaniu inżynieryjnym niezliczonymi, współzależnymi innowacjami technicznymi, a nie na rewolucjach naukowych. Projekt Manhattan — który zatrudniał 125 000 ludzi i kosztował około jednej czwartej tego, co Apollo w dolarach skorygowanych o inflację — zmienił świat o wiele bardziej, wprowadzając bombę atomową. To był ogromnym skokiem, choć może nie w tak dobrym kierunku.
O wpływie Apollo na ludzkość można powiedzieć, że zarządzanie złożonymi systemami technicznymi, których wymagał, jest czymś, w czym rzeczywiście dojrzeliśmy bardzo, bardzo dobrze. Nowoczesne samoloty i komputery są niezrozumiałe. A jednak działają – nie z powodu Apolla, ale z tych samych powodów.
To dzięki tego rodzaju układom, mimo że ludzkość nie wróciła na Księżyc od 1972 roku, nastąpił powolny i stały postęp w ludzkich lotach kosmicznych, niezwykła eksploracja Układu Słonecznego przez roboty i — co być może najważniejsze — gruntowne przeorganizowanie życia na Ziemi przez krążące wokół niej satelity.
Aby zorientować się, jak wszechobecna stała się aktywność kosmiczna, warto przyjrzeć się statystykom. Od 2000 r. Stany Zjednoczone, Rosja, Chiny, Indie i Europa wystrzeliły z powodzeniem duże rakiety 1125 razy, a bezskutecznie tylko 39 razy. To wskaźnik awaryjności około 3,5%. Wiele z tych awarii, jeśli nie większość, miało miejsce podczas pierwszych kilku startów nowego modelu, co oznacza, że wskaźnik awaryjności wypróbowanych i przetestowanych rakiet jest jeszcze niższy. Z kolei od startu Sputnika w 1957 do lipca 1969 roku 20% startów zakończyło się niepowodzeniem.
Kiedy Armstrong i Buzz Aldrin wylądowali na Księżycu, 37 mężczyzn i jedna kobieta z USA i ZSRR okrążyło Ziemię. Dziś ma 495 mężczyzn i 63 kobiety z około 40 krajów. Prom kosmiczny był bezsprzecznie katastrofą: każdy lot miał kosztować 10 milionów dolarów, ale ostatecznie kosztował 1,6 miliarda dolarów. Czternaście osób zginęło, gdy Kolumbia oraz Pretendenta zaginęły. A jednak prom przewoził w kosmos znacznie więcej ludzi niż jakikolwiek inny pojazd. Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) również śmiesznie przekracza pierwotnie obiecany budżet, z powodu znikomych wyników naukowych – ale jeśli ludzkie loty kosmiczne w końcu staną się powszechne, dane ISS na temat tego, jak utrzymać ludzi przy życiu i zdrowiu w kosmosie przez długi czas, zaczną wyglądać wartościowo.
Przed 20 lipca 1969 r. Stany Zjednoczone wysłały dwie sondy kosmiczne z krótkimi wizytami w pobliżu Wenus i jedną na Marsa. Związek Radziecki z powodzeniem otrzymał dane z trzech sond Wenus. Nikt nie wysłał statku kosmicznego przez pas asteroid do zewnętrznego Układu Słonecznego, a dane z Marsa i Wenus dawały jedynie fragmentaryczne przebłyski.
Dziś każda planeta w Układzie Słonecznym była wielokrotnie odwiedzana przez sondy kosmiczne: Mars i Wenus; Jowisz przez parę orbiterów; Merkury i Saturn po jednym orbiterze; Uran, Neptun i Pluton podczas krótkich wizyt. Były także różne misje do komet i asteroid.
W 1969 roku pomyślnie wystrzelono jeden teleskop kosmiczny; dziś dziesiątki takich instrumentów przemierzyły niebo. Warto zauważyć, że teleskop kosmiczny Keplera odkrył 2343 planet poza Układem Słonecznym — ponad połowę z 3972 takich egzoplanet odkrytych do tej pory. W 1969 nikt nie wiedział, czy istnieją egzoplanety; dziś wiemy, że przewyższają liczbę gwiazd, a także, w przybliżeniu, jaka ich część prawdopodobnie ma odpowiedni rozmiar i odległość od gwiazdy, aby potencjalnie schronić życie.
20 lipca 1969 r. wokół Ziemi krążyło 116 satelitów, nie licząc Księżyca lub Apollo 11 . W chwili pisania tego tekstu ponad 2100 ar. Ale ich znaczenie wzrosło znacznie bardziej niż ich liczba: bez nich nie można sobie wyobrazić żadnego aspektu życia XXI wieku.
Siły Powietrzne USA działają jako swat dla milionów użytkowników aplikacji takich jak Tinder, Grindr i Bumble.
Satelity komunikacyjne obejmują już cały glob. Dla tych, którzy dysponują nawet skromnymi zasobami, bycie poza zasięgiem jest teraz bardziej świadomym wyborem niż koniecznością logistyczną. Komunikacja satelitarna pozostaje stosunkowo droga, ale jeśli Elon Musk i inni przedsiębiorcy postawią na swoim, wkrótce się to zmieni. Z drugiej strony GPS jest bezpłatny, dzięki uprzejmości sił powietrznych USA, które w konsekwencji odegrały mało prawdopodobną rolę w wyprowadzaniu firm taksówkarskich na całym świecie z biznesu i działając jako swat dla milionów użytkowników aplikacji takich jak Tinder, Grindr, i Bumble. Działania wojskowe — od ataków dronów po grupy bojowe lotniskowców wędrujące po oceanach — są tak fundamentalnie mediowane przez satelity komunikacyjne i zwiadowcze, że nie sposób wyobrazić sobie bez nich ostatnich kilkudziesięciu lat historii świata.
Cubesaty i inne małe satelity zaczęły w istotny sposób zmieniać ekonomię niskiej orbity ziemskiej. Ponieważ są sprawne i lekkie, a co za tym idzie na drodze do wszechobecności, można powiedzieć, że jesteśmy w trakcie podnoszenia powierzchni Ziemi o kilkaset lub kilka tysięcy kilometrów. Tak jak podróże lotnicze były kiedyś bajką i stały się przyziemne, tak samo stało się z maszynami na orbicie okołoziemskiej.
Ale w przeciwieństwie do satelitów, ludzi nie da się zmniejszyć. Tak długo, jak koszty startu będą wysokie, podróże w kosmos będą rzadkie. Koszty te utknęły na jakiś czas, po części ze względu na sposób, w jaki technologia rakietowa, rządy i wojsko zostały ze sobą splątane. Musk i Jeff Bezos, ze swoimi miliardami, są w trakcie przecinania tego węzła gordyjskiego. Ale okaże się, czy ich wysiłki doprowadzą do rozbłysku turystyki kosmicznej dla elit, czy też trwałego gigantycznego skoku w kosmos, pierwszych kroków w kierunku kolonii na Marsie lub gigantycznych cylindrów krążących wokół Słońca.
Program Apollo nie dokonał takiego skoku. Jego sukces polegał na wykorzystaniu technologii tamtych czasów tak daleko, jak tylko było to możliwe, podobnie jak faraonowie zbudowali absolutnie największe piramidy, jakie mogli. Był to pomnik pomysłowości i determinacji. Ale pomniki są z założenia iz definicji końcem, a nie początkiem.