211service.com
Co robią absolwenci?
Co determinuje trajektorię kariery naukowej? – pyta Charles Mobbs. W moim przypadku było ich kilka aha chwile. To przerażające, że było ich tak mało – trzy lub cztery, po jednej minucie. A gdybym nie był tam tamtej nocy? A gdybym nie przeczytał tego artykułu?
Z jedną książką dla dzieci rozpoczęła się życiowa podróż.
Dla Mobbsa pojawienie się odpowiedniej książki we właściwym czasie wywołało jego pierwsze dwa aha. Jako drugoklasista Charlie Mobbs poszedł do bookmobile w San Antonio po książkę o kowbojach, ale wszyscy zostali sprawdzeni. Tak więc skończył z Sun, Moon and Stars – książką z obrazkami, która przeniosła go do science fiction Roberta Heinleina, a ostatecznie do MIT. Pewnego popołudnia w MIT Mobbs unikał problemu, który stworzył przeglądając książki w Coop i natknął się na Time, Cells and Aging Bernarda Strehlera z USC. Zaczął ją czytać od czasu do czasu i ostatecznie przekonał Strehlera, aby został jego pierwszym doradcą absolwentów.
Ta historia była częścią naszego wydania z listopada 2008 r.
- Zobacz resztę numeru
- Subskrybuj
Wiele lat później, jako postdoc na Uniwersytecie Rockefellera, Mobbs przeczytał artykuł w dzienniku we wczesnych godzinach pracy w uniwersyteckiej bibliotece. Ścigając łańcuch innych przywołanych artykułów, miał jedno ze swoich kluczowych spostrzeżeń: komórki wykorzystują glukozę jako źródło energii tym bardziej efektywnie, im bardziej są na nią narażone. Komórki te uzależniają się od glukozy i zwracają się do niej bardziej niż do tłuszczów czy aminokwasów, mimo że narażenie na glukozę przyspiesza uszkodzenie komórek i zużywa je.
Badania nad sposobem, w jaki metabolizm komórkowy napędza proces starzenia się, są złożone. Zawsze martwisz się, że się oszukujesz, mówi Mobbs. Nie żeby ktokolwiek wymyślał dane; naprawdę mają pomysł i po prostu go nie rezygnują. Chroni przed tą tendencją, kwestionując swoje założenia. Kiedy po prostu wierzysz danym, wtedy naprawdę dokonujesz przełomu, mówi.
Mobbs wyrobił sobie nawyk patrzenia na problemy w nowy sposób. W jednym przypadku wymienił wszystkie geny, które są włączane lub wyłączane przez obecność glukozy. W trakcie pracy stopniowo zaczął mieć świetny pomysł na to, jak geny mogą zmienić sposób, w jaki komórka wykorzystuje glukozę, wspomina. Ale jeden gen wydawał się nie pasować i położyłem się do łóżka zniechęcony. Kiedy wstałem i przyjrzałem się temu genowi jeszcze trochę, zdałem sobie sprawę, że pomyliłem go z innym i wszystko ułożyło się na swoim miejscu.
Obecnie Mobbs spędza więcej czasu na wnioskach o dotacje i dokumentach niż na pracy w laboratorium. Mówi, że jest też poetą, specjalizującym się w sonetach i limerykach. Uważam, że to zajęcie bardzo pomaga przy pisaniu prac, gdzie ekonomia werbalna jest na wagę złota.
Mobbs mieszka w Nowym Jorku z żoną, córką i księgozbiorem opanowanym przez realia nieruchomości na Manhattanie.