Co robimy źle w poszukiwaniu lepszych baterii

Jeśli świat ma odejść od paliw kopalnych, będziemy potrzebować baterii – dużych baterii i ich wielu, aby wygładzić niestabilne źródła energii, takie jak wiatr i słońce. Według Dona Sadowaya z MIT nie robimy jednak wystarczająco dużo, by opracować technologie, które pozwolą nam zbudować tanią pamięć masową na skalę sieciową, której potrzebujemy.

Don Sadoway przemawia na targach EmTech MIT 2016.

Sadoway jest współzałożycielem startowej sieci akumulatorów o nazwie Ambri, która próbuje znaleźć rozwiązanie. Jego technologia, inspirowana hutami aluminium, wykorzystuje dwa ciekłe metale jako elektrody i elektrolit solny do utworzenia ogniwa akumulatora. Ale to nie jest sam: inne startupy, w tym Magazynowanie energii Eos , Akwión , oraz Sun Catalytix , wszyscy próbują zbudować podobne urządzenia.

Jedno ich łączy: wszyscy mają ambicje zbudowania tanich magazynów energii elektrycznej przy użyciu obfitych materiałów. Aby zrobić coś taniego, zrobić to z brudu, Sadoway zażartował podczas swojej przemowy na EmTech MIT 2016 w środę. Użycie rzadkich pierwiastków w technologii baterii nie może się skalować.

A tania jak barszcz jest z pewnością tym, do czego muszą dążyć. Obecnie około 99 procent magazynów sieciowych ma postać elektrowni wodnych pompowanych – gdzie woda jest pompowana pod górę, gdy jest zapas energii elektrycznej, a następnie uwalniana, aby włączyć generator w okresach zapotrzebowania. Są znacznie tańsze w przeliczeniu na kilowatogodzinę przechowywania niż dzisiejsze akumulatory w skali sieciowej i nie będą powszechnie stosowane, dopóki nie będą konkurować kosztami.

Postęp w realizacji tego celu jest jednak powolny. Te start-upy nie tylko muszą opracowywać nowe rodzaje elektrochemii przy użyciu wspólnych pierwiastków – muszą zbudować gotowy produkt, który jest przystępny cenowo i działa przez cały czas. A na drodze do rozwoju jest wiele wybojów, które mogą spowolnić postęp.

Pieniądze mogą pomóc. Ale podczas gdy rząd USA wydaje 5 miliardów dolarów rocznie w sprawie badań energetycznych, według Sadoway'a niewystarczająca ich część jest skierowana na badania, które umożliwią wykorzystanie baterii sieciowych. W tej chwili zdecydowana większość funduszy na technologię akumulatorów idzie w kierunku stopniowych ulepszeń w zakresie litowo-jonowego, wyjaśnił. Musimy mieć odwagę, by powiedzieć, że szukamy śmiałych pomysłów, które, jeśli odniosą sukces, mogą mieć ogromny wpływ.

ukryć