Cybernought

Chociaż Norbert Wiener był jednym z tych dwudziestowiecznych iluminatów, którzy wprowadzili ludzkość w erę inteligentnych maszyn, niewiele osób dzisiaj wie o nim wiele. Więc cokolwiek skłoniło Flo Conway i Jima Siegelmana do pisania? Dark Hero of the Information Age: W poszukiwaniu Norberta Wienera, ojca cybernetyki, nie było żadnych oczekiwań co do bestsellera. Wiener jest poza wszelkimi szansami na ratunek przez modę. Autorów musiał po prostu przyciągnąć do swojego tematu jeden z tych cnotliwych impulsów, które są ich własną nagrodą.





Mroczny bohater Conway i Siegelman twierdzą, że przygotowywał się przez osiem lat, a w planach było jeszcze kilkanaście. Niestety, choć ich serca mogą być we właściwych miejscach, ci autorzy okazują się niezdolni do głębokiego myślenia i dobrego pisania. Oto na przykład czwarty akapit książki: To opowieść o mrocznym bohaterze, który przeszedł przez szczeliny w erze informacji io jego walce o ludzi, o której krążą legendy. Po tym sytuacja się nie poprawia. Jednak przez kilka miesięcy Mroczny bohater może stanowić pożywkę dla kolumn takich jak ta. Tak więc, chociaż ta nieadekwatna książka dostarcza okazji, wykorzystajmy ją.

Ludzie są właścicielami pomysłów

Ta historia była częścią naszego wydania z czerwca 2005 r.

  • Zobacz resztę numeru
  • Subskrybuj

Przypomnijmy myśl i życie człowieka, który choć nie był konwencjonalnie heroiczny – bo był niski, otyły, krótkowzroczny, niezdarny fizycznie i tak nieudolny społecznie, że mógł dłubać w nosie podczas wykładu – to jednak łączył błyskotliwość z taką determinacją zachowywać się etycznie, aby ci, którzy znają jego pracę lub pisarstwo, nadal go darzyli podziwem.



Zarówno wielkość Norberta Wienera, jak i jego wady były związane z jego przez całe życie poczuciem siebie jako outsidera. W szczególności dźwigał ciężar bycia cudownym dzieckiem. Urodzony w 1894 roku, Wiener wstąpił na Tufts University, aby studiować matematykę w wieku 11 lat, ukończył 14 lat, a następnie w wieku 18 lat rozpoczął studia na Uniwersytecie Harvarda, gdzie ukończył rozprawę z logiki matematycznej. i Davida Hilberta.

W 1919, w wieku 24 lat, Wiener dołączył do wydziału matematyki MIT. W latach dwudziestych przedstawił matematyczny opis ruchu Browna – arbitralnego ruchu mikroskopijnych cząstek zawieszonych w cieczy lub gazie. Albert Einstein w jednym ze swoich przełomowych artykułów z dziedziny fizyki z 1905 roku przypisał ruchy Browna przypadkowym zderzeniom zawieszonych cząstek i molekuł w ich środowisku. Łącząc pracę Einsteina z pracą francuskiego matematyka Henri Lebesgue'a, Wiener był w stanie opisać prawdopodobieństwo, z jakim którakolwiek z cząstek będzie podążać określoną trajektorią. Jego praca zaowocowała tak zwaną miarą Wienera, która od tego czasu znalazła praktyczne zastosowanie w wielu gałęziach fizyki, inżynierii i biologii.

Podczas II wojny światowej Wiener wniósł genialny wkład w naukę kontroli ognia dla dział przeciwlotniczych – zasadniczo, obliczając przyszłą pozycję szybko poruszającego się celu powietrznego. Opierając się na swoich wcześniejszych pracach nad statystycznym opisem trajektorii, Wiener stworzył równania probabilistyczne, które, zawarte w prymitywnej analogowej elektronice z czasów II wojny światowej, mogły przełożyć informacje radarowe o ruchu i odległości celu na przewidywanie toru lotu i automatycznie pistolet we właściwym kierunku. Aby poprawić celowanie działa, inżynierowie polegali na sprzężeniu zwrotnym: odczyt położenia działa został przekonwertowany na sygnał elektryczny, który porównano z oryginalnym sygnałem dowodzenia. Pistolet został następnie przeniesiony, aby zniwelować różnicę. Implikacje tej techniki nie zostały utracone na Wiener.



Dziś otaczają nas samokorygujące systemy mechaniczne. Dlatego trudno nam docenić wpływ idei Wienera w połowie XX wieku, kiedy wskazał na podobieństwo między maszynami z systemami sensorycznymi, które zbierały informacje w celu dostrojenia ich zachowania, a systemami biologicznymi – takimi jak istoty ludzkie – które ta sama rzecz. Cybernetyka – teoria kontroli i komunikacji Wienera w zwierzęciu i maszynie – uczyniła go postacią kulturową na tyle widoczną, że znalazła się w Czas artykuły z okładek czasopism.

Po 1945 roku Wiener sprzeciwiał się rosnącemu wpływowi kompleksu wojskowo-przemysłowego na sprawy naukowe. W rezultacie oddalił się od wielu swoich kolegów oraz od postępów w automatyce i technologii komputerowej. Dopóki zachowamy jeden ślad etycznej dyskryminacji, użycie wielkich mocy do celów nikczemnych będzie stanowić pełny moralny ekwiwalent magii i symonii, napisał w 1963 roku, na rok przed swoją śmiercią. Norbert Wiener wierzył, że naukowcy i technolodzy ponoszą etyczną odpowiedzialność zarówno za prawdę, jak i za ludzkość; przez całe życie usiłował wywiązać się z warunków tego kontraktu.

Mark Williams jest pisarzem mieszkającym w Oakland w Kalifornii.



ukryć