Cyberprzestrzeń i rasa

W cyberprzestrzeni nikt nie zna twojej rasy, chyba że im powiesz. Mówisz? Kilka lat temu umieściłem to hasło na plakacie reklamującym organizowane przez MIT forum publiczne o rasie i przestrzeni cyfrowej. Powstała kontrowersja była otwieraczem oczu.

Podobnie jak wielu białych liberałów, z pewnym optymizmem patrzyłem na brak wyraźnych oznaczeń rasowych w cyberprzestrzeni – widząc wyłaniające się wirtualne społeczności jako być może naszą największą nadzieję na osiągnięcie prawdziwie ślepego na kolory społeczeństwa.

Ta historia była częścią naszego wydania z kwietnia 2002 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Jednak wielu uczestników forum z mniejszości – zarówno panelistów, jak i publiczność – nie doświadczyło cyberprzestrzeni jako miejsca, w którym nikt nie dbał o rasę. Często odkrywali, że ludzie po prostu zakładali, że wszyscy uczestnicy dyskusji online są biali, chyba że określili się inaczej. Pewien Amerykanin pochodzenia azjatyckiego opowiadał o tym, że biały znajomy online przesłał mu e-mailem rasistowski żart, którego nigdy by nie wysłał, gdyby znał rasę odbiorcy. Być może ukrywając własne zakłopotanie, biały znajomy oskarżył Amerykanina pochodzenia pochodzenia azjatyckiego o próbę udawania białego. Uczestnicy forum powiedzieli, że nawet gdy więcej niż jedna mniejszość była obecna na czacie, nie rozpoznawali się nawzajem, co sprawiało, że każde uczucie utkwiło w segregacji. Jeśli starali się skorygować ignoranckie błędne wyobrażenia w dyskusjach online, byli oskarżani o wnoszenie wyścigu do rozmowy. Takie błędy zwykle nie były wynikiem jawnego rasizmu. Raczej odzwierciedlały nieświadomość białych uczestników w działaniu w kontekście wielorasowym.

Być może, kiedy pierwsi biali internauci argumentowali, że cyberprzestrzeń jest ślepa na kolory, tak naprawdę mieli na myśli to, że desperacko chcieli miejsca, w którym nie musieliby myśleć, patrzeć ani rozmawiać o różnicach rasowych. Niestety nikt z nas nie wie, jak żyć w społeczeństwie wolnym od rasy. Jak wyjaśnia Lani Guinier, profesor prawa z Uniwersytetu Harvarda: Nie mieszkamy obok siebie. Nie chodzimy razem do szkoły. Nie oglądamy nawet tych samych programów telewizyjnych. Komputery mogą złamać część uścisku tradycyjnej geografii na wzorcach komunikacji, ale nie przezwyciężymy tej historii segregacji przez zwykłe pragnienie jej usunięcia. A w miarę jak kultura internetowa staje się coraz bardziej zglobalizowana, będzie się tylko komplikować.

Jak dotąd tematy te weszły do ​​ogólnokrajowych dyskusji poprzez dyskusję o tak zwanej przepaści cyfrowej, przepaści między białymi a mniejszością, bogatymi a biednymi, w dostępie do komputerów i korzystaniu z nich. Taka rozmowa często zakłada, że ​​jeśli zwalczymy technologiczne i ekonomiczne problemy dostępu, cyberprzestrzeń stanie się bardziej demokratyczna. Mam nadzieję, że środki rządowe i korporacyjne zostaną wykorzystane do rozwiązania problemu, ale równy dostęp to nie to samo, co równe uczestnictwo. Zapewnienie wszystkim szerokopasmowego dostępu do Internetu to problem zupełnie innego porządku niż poszerzanie naszych umysłów.

Kiedy muzea sztuki obniżają bariery ekonomiczne, oferując bezpłatny lub obniżony wstęp, nadal przyciągają głównie białych patronów z wyższej klasy średniej; wielu obywateli o niższych dochodach i mniejszości nie czuje się uprawnionych do uczestnictwa. Tam, gdzie muzea skutecznie różnicowały swoje społeczności, stało się to poprzez działania edukacyjne i współpracę ze społecznościami mniejszościowymi. Wysiłki zmierzające do zlikwidowania przepaści cyfrowej muszą uwewnętrznić te lekcje.

Niektórzy twierdzili, że klasa, a nie rasa, może być najsilniejszym wskaźnikiem tego, kto ma dostęp, chociaż musimy przyznać, że w społeczeństwie, w którym średni dochód czarnej rodziny jest w przybliżeniu o połowę niższy niż średni dochód białej rodziny, rasa i klasa są niełatwe do rozdzielenia. Trudno sobie wyobrazić powszechną umiejętność obsługi komputera w kraju, który nie zapewnił jeszcze wszystkim obywatelom umiejętności czytania i pisania, a ponadto istnieje silna korelacja między rasą, klasą i wskaźnikami umiejętności czytania i pisania.

Istnieją pewne obiecujące oznaki, że luki w dostępie ze względu na rasę są zamykane: na przykład Amerykanie latynoscy to najszybciej rosnąca populacja online. W miarę jak grupy mniejszościowe zyskały większą siłę gospodarczą, cyberprzestrzeń zaczęła wydawać się mniej segregowana rasowo. Jednak to może nas zaprowadzić tylko tak daleko. Likwidowanie przepaści cyfrowej musi oznaczać więcej niż umożliwienie korporacjom dostępu do nowych rynków; musi obejmować umożliwienie obywatelom mniejszości udziału w internetowych debatach politycznych.

Większość retoryki podziału cyfrowego przedstawia świat, w którym niewykształcone, niedostatecznie zmotywowane i niepracujące mniejszości konkurują z zaawansowanymi technologicznie białymi. Wielu badaczy i aktywistów twierdzi, że taka rozmowa może nasilać kulturowe bariery pełnego uczestnictwa, a tym samym stać się samospełniającą się przepowiednią. Twierdzą, że musimy skoncentrować się na historiach sukcesu, badając te projekty – czy to aktywistyczne, przedsiębiorcze czy edukacyjne – które znacznie zwiększyły dostęp, widoczność i uczestnictwo w społecznościach mniejszościowych. Nasze dzieci muszą wiedzieć, w jaki sposób mniejszości były innowatorami technologicznymi, zamiast postrzegać je jako stale pozostające w tyle.

W końcu będziemy musieli porzucić wszelkie uporczywe fantazje o ślepej na kolory sieci i skupić się na budowaniu przestrzeni, w której rozpoznajemy, dyskutujemy i celebrujemy różnorodność rasową i kulturową. Aby osiągnąć ten cel, wszyscy – biali i kolorowi – będziemy musieli pozbyć się defensywy otaczającej temat rasy. Wiele z nich eksperymentuje z nowymi podstawowymi zasadami i sposobami komunikacji, które umożliwiają nam zbadanie potencjału technologii cyfrowej w celu zgromadzenia ludzi, którzy w przeszłości nigdy nie mieli kontaktu, i zachęcenia ich do porównywania notatek, testowania założeń oraz przezwyciężania ignorancji i stereotypów. Z takich rozmów mogą wyłonić się praktyczne sposoby zwalczania rasizmu, nie tylko w Internecie, ale i poza nim.

ukryć