Cyfrowa głęboka przestrzeń

Z głosem aktora Toma Hanksa w roli przewodnika, wyruszasz w spektakularną wycieczkę po kosmosie. Najpierw z podłogi unosi się tajemnicza kula przypominająca Gwiazdę Śmierci. Żywe, wygenerowane komputerowo pola gwiazd i galaktyki szybują przed tobą z prędkością wielokrotnie przekraczającą prędkość światła. Wreszcie, gdy siedzenie pod tobą dudni, doświadczasz przejażdżki korytem przez czarną dziurę w stylu Disneya.

Witamy w XXI-wiecznej inkarnacji nowojorskiego planetarium Hayden. Mieszczący się w Rose Center for Earth and Space, niedawno otwartym skrzydle Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej, jest on podobny do XX-wiecznego planetarium, jak George Lucas dla Galileusza. I chociaż połączenie zaawansowanych systemów projekcyjnych planetarium jest teraz wyjątkowe, wkrótce powinno zostać powielone w innych odnowionych lub nowych teatrach kosmicznych na całym świecie.

Ta historia była częścią naszego wydania z maja 2000 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Tradycyjne planetarium z kopułą, wykorzystujące projekcję optyczną i przekładnie ucieleśniające kopernikańską mechanikę astralną, zostało po raz pierwszy zademonstrowane w 1923 roku przez Zeiss, niemiecką firmę optyczną. Oryginalne Planetarium Haydena, część pierwszej fali kin na niebie w USA, zostało otwarte na Manhattanie Upper West Side w 1935 roku. Z biegiem lat pokolenia dzieci poszerzały swoje horyzonty pod wirtualnymi planetami i gwiazdami – ciałami niebieskimi zwykle niewidocznymi w mieście . (Wśród tych, którzy zwrócili się ku gwiazdom, był urodzony w Bronksie astrofizyk Neil de Grasse Tyson, obecnie dyrektor Hayden.) Od tego czasu pojawiło się około 100 innych głównych planetariów i ponad 1000 mniejszych, wiele z nich zbudowano w szkołach i na uczelniach dzięki wygenerowanym funduszom. przez wyścig kosmiczny z lat 50. i 60. XX wieku.

Jednak w ostatnich latach planetaria musiały konkurować o uwagę publiczności dzięki przejażdżkom po parkach rozrywki, hollywoodzkim efektom specjalnym i filmom IMAX w wysokiej rozdzielczości. Najnowszym trendem w budynkach planetarium był dziwny kompromis architektoniczny: nachylona kopuła z stromo przesuniętymi miejscami dla publiczności, aby pomieścić zarówno pokazy IMAX, jak i gwiazdy. Kiedy wytarte obiekty Haydena wymagały gruntownego remontu, powiernicy Muzeum Historii Naturalnej zdecydowali się na nową metaforę architektoniczną: jedna z własnych sfer wszechświata, licząca 2 miliony kilogramów, mieściła się wewnątrz gabloty, wartej 210 milionów dolarów Rose. Środek. W sercu kuli znajduje się 429-miejscowy teatr kosmiczny Haydena II. Jest wyposażony w najnowszy projektor Zeiss – Universarium Model IX – który zawiera bardziej szczegółowy obraz naszej macierzystej galaktyki, Drogi Mlecznej, a także dodatkowe obiekty głębokiego nieba. Zamiast starego projektora w kształcie sztangi jego głównym modułem jest czarna kula, wykorzystująca światłowody do tworzenia niektórych obrazów gwiazd drobniejszych niż zdolność nieuzbrojonego oka do ich rozdzielenia.

Ale to, co sprawia, że ​​nowy Hayden jest technologicznym krokiem naprzód, to połączenie technologii analogowej i cyfrowej. Podczas gdy analogowy system Zeiss jest okablowany do przedstawiania określonych ciał niebieskich, system projekcji cyfrowej wyświetla obrazy i wizualizacje naukowe tworzone przez komputer. Systemy te mogą ze sobą współpracować, na przykład nakładając cyfrowo stworzony ślad komety na niebo rzutowane przez Zeissa. System cyfrowej kopuły jest zasilany przez stację roboczą Silicon Graphics Onyx2 Infinite Reality, która dostarcza sygnał wyjściowy do siedmiu projektorów. Ta technologia, pierwotnie opracowana dla symulatorów lotu w zastosowaniach obronnych, tworzy w Hayden trójwymiarowe wycieczki po kosmosie. Jego wizualna baza danych miliardów gwiazd została opracowana przez Amerykańskie Muzeum Historii Naturalnej przy wsparciu Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej. Wśród osiągnięć Hayden II jest technologia usuwania rozmazanych krawędzi między nakładającymi się obrazami projektorów, co rozpraszało uwagę w poprzednich systemach.

Systemy projekcji analogowej i cyfrowej kosztują około 4 miliony dolarów każdy, a inauguracyjny pokaz Haydena – Paszport do wszechświata – szeroko wykorzystuje oba te elementy. Chcieliśmy zobaczyć, co możemy zrobić, gdy będziemy mieli wszystkie zabawki, wyjaśnia James Sweitzer, przedstawiciel planetarium. dyrektor projektów specjalnych. Program debiutuje również naukowym triumfem: trójwymiarowe mapowanie mgławicy Oriona z danych z teleskopu Hubble'a, umożliwiające spektakularny, przypominający Gwiezdne Wojny przelot przez to odległe zgrupowanie gwiazd. To, co system cyfrowy zyskuje na elastyczności i rozszerzalności, traci jednak na definicji; podczas gdy umożliwia ona otwarcie dla publiczności teatru rzeczywistości wirtualnej o najwyższej rozdzielczości, jego gwiazdy bledną w porównaniu z ostrością optycznie wyświetlanych obrazów Zeissa.

Ta nowa technologia ma swoje wady. Tam, gdzie kiedyś pokaz nieba w Planetarium Haydena trwał prawie godzinę i zawierał pouczające dyskusje o konstelacjach i nazwach gwiazd, Paszport do Wszechświata przeskakuje w zaledwie 18 minut. Daje tylko krótki wgląd w konstelacje. Skompresowany pokaz umożliwia planetarium organizowanie dwa razy więcej pokazów dziennie, rekompensując 200 mniej miejsc siedzących i ogromne koszty budowy. Cena biletu dla dorosłych wynosząca 19 USD (w tym wstęp do Muzeum Historii Naturalnej) stawia wycieczkę w tej samej lidze, co najlepsza przejażdżka w Disneyworld (choć linie nie są tak złe). Mimo to to planetarium XXI wieku osiąga to, co jego poprzednicy zawsze robili najlepiej: eksponując odwiedzających na wielką skalę przestrzeni i czasu we wszechświecie i napełniając nas podziwem.

ukryć