Cyfrowy parobek

Rolnik w Pakistanie Dzięki uprzejmości Ricult

Odkąd pamięta, Aukrit Unahalekhaka, SM ’16, dręczy niepokojące nierówności w jego ojczystym kraju, Tajlandii. Kiedy miał trzy lub cztery lata, zaczął podróżować z rodzicami, którzy prowadzili działalność rolniczą, od bogatej metropolii Bangkoku po zaniedbane pola uprawne poza miastem. Trudno było zapomnieć o spojrzeniu na surowe życie rodzin farmerów.

Widziałbym ojca i matkę i dwoje lub troje dzieci… ale wiele z tych dzieci nie ma dobrego wykształcenia, ponieważ ich rodzina jest biedna, więc muszą wrócić i pomóc rodzicom w gospodarstwie – mówi Unahalekhaka. Zdałem sobie sprawę, że jedzenie, które jedzą, i ich higiena były okropne. Jeśli jedno z dzieci zachorowało, nie było ich stać na dobrą opiekę zdrowotną. Więc ich życie było bardzo trudne.

Dlatego jesienią 2014 roku, kiedy wszyscy w jego klasie Development Ventures w MIT Media Lab musieli przedstawić koncepcję firmy, Unahalekhaka był podekscytowany, mogąc przedstawić swój plan: opracuje narzędzia mobilne, aby pomóc drobnym rolnikom w Tajlandii wznieść się ponad poziom skrajne ubóstwo, z którym większość ich rodzin zmagała się od pokoleń.

Ale zanim Unahalekhaka zdążył wygłosić swoją prezentację, kolega z klasy zaproponował ten sam pomysł – tylko on chciał to zrobić w jego kraj pochodzenia Pakistanu. Po zajęciach Unahalekhaka i jego podobnie myślący rówieśnik Usman Javaid, MBA ’15, spotkali się i przeprowadzili pewne badania. Szybko zdali sobie sprawę, że natknęli się na globalny problem.

Odkryli, że ponad dwa miliardy ludzi na całym świecie utrzymuje się z małych gospodarstw rolnych. Ci rolnicy i ich rodziny należą do najbiedniejszych ludzi na świecie: setki milionów z nich żyje za mniej niż 2 dolary dziennie.

Dzięki uprzejmości Ricult

Zagłębili się w trudne położenie drobnych rolników i odkryli, że ich wyzwania wykraczają daleko poza radzenie sobie z kaprysami natury; obejmują cały łańcuch dostaw w rolnictwie. Po pierwsze, bez dobrej oceny kredytowej potrzebnej do zabezpieczenia kredytów bankowych, muszą polegać na rekinach pożyczkowych, aby zdobyć pieniądze na zakup nasion, narzędzi i innych materiałów. Gdy zabierają się do sadzenia i pielęgnacji upraw, brakuje im istotnych informacji na temat takich rzeczy, jak prognozy pogody (które według Unahalekhaki stały się mniej przewidywalne wraz ze zmianą klimatu), optymalne stosowanie składników odżywczych i aktualne ceny rynkowe. Podczas żniw wielu z nich ma bardzo krótkie okno na sprzedaż plonów, zanim się zepsują, ale bez bezpośredniego dostępu do nabywców są często zmuszeni do korzystania z tych samych pośredników wyzysku, którzy na początku udzielili im pożyczki.

Mając na uwadze te problemy, Unahalekhaka i Javaid założyli Ricult, startup, którego nazwę wybrali ze środka słowa „rolnictwo”. Postawili sobie ambitną misję: stworzyć dochodową firmę, która pomoże drobnym rolnikom pokonać każdą poważną przeszkodę, która pojawia się w trakcie procesu uprawy i sprzedaży ich plonów. Aby tak się stało, nawiązaliby lokalne partnerstwa z kluczowymi podmiotami w całym łańcuchu dostaw w rolnictwie i opracowali wieloaspektowe mobilne narzędzie dla rolników, do którego można uzyskać dostęp nawet w najbardziej odległych regionach świata.

Rolnicy znajdują się na samym dole piramidy w krajach rozwijających się, więc jeśli chcesz popchnąć te kraje do przodu i zmniejszyć nierówności, musisz przekształcić sektor rolny, mówi Unahalekhaka.

Przy tak złożonym problemie, jak cel, Unahalekhaka i Javaid szukali współzałożycieli z głębokimi zestawami umiejętności w różnych dziedzinach. W 2016 roku nawiązali współpracę z Jonathanem Stollerem '16, SM '16, wówczas studentem informatyki, który zajmował się tworzeniem oprogramowania w Google i Microsoft, oraz Gabrielem Torres '08, który miał doświadczenie w handlu towarami i kontraktami terminowymi dla funduszu hedgingowego w Chicago .

Założyciele rozpoczęli od wywiadów z rolnikami w Tajlandii i Pakistanie na temat wyzwań, z którymi się zmagali. Korzystając z tego, czego się nauczyli, zbudowali swoją firmę po jednej funkcji na raz. Firma Ricult zaczęła sprzedawać nasiona i nawozy małej grupie rolników w Pakistanie w marcu 2016 r. We wrześniu nawiązali współpracę ze swoim pierwszym bankiem, aby pomóc rolnikom w udzielaniu pożyczek, wykorzystując zdjęcia satelitarne gospodarstw i doświadczenie Torresa w prognozowaniu rynków, aby przewidzieć prawdopodobieństwo rolnik spłaciłby pożyczkę.

Do czerwca 2017 r. opracowali aplikację mobilną, która daje rolnikom prognozy pogody i ostrzega przed nadchodzącymi atakami szkodników. Do października rozpoczęli pilotażową próbę w Tajlandii z kilkudziesięcioma rolnikami i nawiązali współpracę z młynami w kraju, aby zapewnić rolnikom bezpośredni dostęp do kupujących. Po drodze korzystali ze wsparcia Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship i Legatum Center (które nazwało Unahalekhaka jednym ze swoich kolegów), gdy szlifowali swoje pomysły na Ricult poprzez niezliczone konkursy na boisku w Instytucie.

Wyeliminowanie pośredników na każdym etapie uczyniło z Ricult atrakcyjną alternatywę dla status quo. Do kwietnia 2019 r. aplikację mobilną Ricult pobrano prawie 40 000 razy, a założyciele twierdzą, że do końca roku chcą pomóc ponad 100 000 rolników.

Dzięki partnerstwu z istniejącymi graczami w branży rolniczej, takimi jak banki i eksperci ds. gleby, Ricult był w stanie zachować szczupłą sylwetkę, ponieważ baza użytkowników wzrosła ponad trzykrotnie w okresie od października 2018 r. do marca 2019 r. A wraz z szybkim rozprzestrzenianiem się posiadania telefonów komórkowych w krajach rozwijających się na świecie, firma jest dobrze przygotowana do rozwijania swojego wpływu.

Współzałożyciele Ricult Aukrit Unahalekhaka, SM ’16, (po lewej) i Usman Javaid, MBA ’15, oferują narzędzia cyfrowe małym rolnikom.

Narzędzie do zmiany

Model biznesowy Riculta opiera się na gromadzeniu i udostępnianiu danych dotyczących wielu bardzo małych gospodarstw – danych, które do tej pory nie były dostępne. Rolnicy, którzy chcą skorzystać z narzędzi i partnerstw Ricult, muszą najpierw zarejestrować się, wprowadzając współrzędne GPS swojej farmy w aplikacji Ricult. Ricult płaci właścicielom smartfonów za pomoc w zarejestrowaniu pobliskich rolników, którzy nie mają smartfonów. Po zarejestrowaniu rolnicy mogą uzyskać dostęp do narzędzi Ricult za pośrednictwem aplikacji na smartfonie lub za pośrednictwem wiadomości SMS na telefony, które oferują tylko SMS-y. Jeśli nie posiadają telefonu, ale mają do niego dostęp, mogą również otrzymywać informacje za pośrednictwem połączenia głosowego.

Najgorszą rzeczą, jaką możesz zrobić, budując nowe rozwiązanie w naszej części świata, jest zbudowanie wszystkiego od podstaw.

Po zarejestrowaniu dokładnej lokalizacji pól farmy Ricult łączy publicznie dostępne i zakupione obrazy satelitarne z prognozami pogody, aby prognozować plony i generować własny wynik oceniający prawdopodobieństwo, że rolnik będzie w stanie spłacić pożyczkę. Unahalekhaka mówi, że wyniki Riculta pozwalają bankom, które tradycyjnie wymagały oceny kredytowej, oferować rolnikom pożyczki o znacznie niższych stopach procentowych niż nieoficjalni brokerzy, którzy czasami naliczali odsetki do 200%, ponieważ byli jedynym dostępnym źródłem finansowania.

Po zatwierdzeniu wniosku kredytowego rolnika Ricult płaci niezależnym ekspertom rolnym, aby odwiedzili gospodarstwo i przeprowadzili badania gleby. Dane te są wprowadzane do algorytmów Riculta, które uwzględniają również historyczne dane klimatyczne i pogodowe dla tego obszaru, aby uzyskać wgląd w pytania, takie jak: jakie rośliny sadzić, kiedy je sadzić oraz jakie nawozy i pestycydy należy rozważyć zakup. Rolnicy mogą korzystać z cyfrowego rynku Ricult, aby kupować nasiona, nawozy i pestycydy, które są przystępne cenowo, ponieważ pochodzą bezpośrednio od dużych międzynarodowych marek. Ricult płaci lokalnym kierowcom za bezpłatne dostarczanie produktów bezpośrednio do gospodarstwa.

Rolnik z Tajlandii korzysta z aplikacji Ricult, aby zobaczyć mapę swoich pól uprawnych pokazującą względną kondycję upraw – oraz obszary, które mogą potrzebować składników odżywczych, wody lub zwalczania szkodników. Dzięki uprzejmości Ricult

Najgorszą rzeczą, jaką możesz zrobić, budując nowe rozwiązanie w naszej części świata, jest zbudowanie wszystkiego od podstaw, mówi Javaid. Najskuteczniejszym sposobem działania jest wykorzystanie istniejącej infrastruktury i jej ulepszenie. Na tym się skupiamy. Nie zatrudniamy ludzi na naszej liście płac; już robią to na życie. Po prostu udostępniamy im narzędzia cyfrowe, a oni robią to, co zawsze, tylko wydajniej.

Przez cały sezon wegetacyjny Ricult nadal oferuje spostrzeżenia oparte na swoich algorytmach, takie jak optymalny czas wysiewu nasion i ilość określonego składnika odżywczego do zastosowania. Kiedy lokalni eksperci wprowadzają dane o glebie do platformy Ricult, tworzona jest prosta wizualizacja, aby pokazać, które części gospodarstwa potrzebują więcej wody, pestycydów lub nawozów. A kiedy rolnicy są gotowi do sprzedaży swoich plonów, Ricult łączy je bezpośrednio z dużymi firmami zajmującymi się przetwórstwem żywności, ponownie eliminując pośredników.

Jak mówi Javaid, rolnicze łańcuchy wartości w krajach rozwijających się są ze sobą bardzo silnie powiązane. Nie możesz po prostu rozwiązać jednej części problemu i mieć nadzieję, że reszta problemu zniknie. Jeśli rolnik nadal musi wrócić do pośrednika, aby sprzedać swoje plony, pośrednik nie kupi jego plonów, jeśli nie wziął od niego kredytu. Uważa to za błędne koło, które należy przerwać, aby Ricult był wystarczająco dochodowy i trwały.

Myślę, że rozwiązujemy ogromny problem w sektorze rolniczym, nie tylko dla rolników, mówi Unahalekhaka, zauważając, że banki i młyny, które kupują plony, od dawna szukają sposobów na wyeliminowanie nieefektywności stworzonej przez wyzyskujących pośredników i rolnicy z sieci. Kiedy poszliśmy do banków i kupujących, od razu to dostali. Zapewniamy przejrzystą propozycję wartości.

Dzięki uprzejmości Ricult

Założyciele prowadzą Ricult jako firmę o podwójnym wyniku, co oznacza, że ​​mierzą jej sukces zarówno pod względem bilansu, jak i liczby poprawionych istnień. Zarabia pieniądze, sprzedając swój własny system oceny kredytowej bankom i pobierając opłatę abonamentową od banków i kupujących plony, aby mogli monitorować dane glebowe gospodarstw w ich sieci. Firma pobiera również średnio 2% ceny zakupu każdego nabywcy upraw.

Usługi Ricult zwiększyły plony pierwszych 300 rolników średnio o 50%, podczas gdy zyski rolników wzrosły o 30% do 40%, mówi Unahalekhaka. Firma oferuje teraz swoje usługi rolnikom w całej Tajlandii, a w przyszłym roku założyciele planują zbadać możliwości w pobliskich krajach, takich jak Kambodża, Birma i Sri Lanka.

Ale na razie chcą mieć pewność, że Ricult wywrze największy możliwy wpływ w Pakistanie i Tajlandii – krajach, w których znajduje się około 40 milionów rolników.

40-procentowy wzrost zysków ma ogromny wpływ na życie tych rolników, mówi Unahalekhaka. Wcześniej rolnik musiał zdecydować: „Czy powinienem posłać dziecko do szkoły, czy też odłożyć te pieniądze na jedzenie lub opiekę zdrowotną?”. Wszystkie te rzeczy są niezbędne do dobrego życia. Mając więcej pieniędzy, nie muszą już dokonywać trudnych wyborów.

ukryć