211service.com
Człowiek, który pomógł uruchomić Biotechnologię
Kendall Square może być teraz centrum przemysłu biotechnologicznego, ale profesor Instytutu Phil Sharp, HM ’96, pamięta, kiedy okolica była wirtualnym pustkowiem. Mówi, że poza okazjonalnym wandalem nikogo tam nie było. Energiczny 71-latek z przyciętą siwą brodą i okularami w drucianych oprawkach, Sharp pracuje teraz w lśniącym Koch Institute for Integrative Cancer Research, rzut kamieniem od miejsca, w którym współzałożyciel rozpoczął biotechnologiczną rewolucję na Kendall Square .
W 1978, rok po pionierskich badaniach nad rozszczepieniem genów, które później przyniosły mu Nagrodę Nobla, biochemik z Sharpa i Harvardu Wally Gilbert założył firmę Biogen, która wykorzystuje nową dziedzinę rekombinacji DNA do tworzenia metod leczenia chorób, w tym stwardnienia rozsianego i białaczki. Była to technologia, o której wiedzieliśmy, że będzie miała wpływ na świat, ale wszystko to znajdowało się na uniwersytetach, wspomina Sharp. Nie było praktycznego zastosowania biologii molekularnej. Chociaż duże firmy farmaceutyczne powiedziały mu, że nie przetrwasz roku, firma wytrwała, otwierając najpierw w Szwajcarii, a następnie przenosząc się do Cambridge, w budynku magazynowym przy Binney Street. Narodził się przemysł biotechnologiczny – a Kendall Square już nigdy nie będzie taki sam.
Phillip A. Sharp Building firmy Biogen przy Binney Street został otwarty w 2014 roku.
Od tego czasu Biogen, wart obecnie ponad 90 miliardów dolarów, stał się liderem w terapii SM, hemofilii i innych chorób genetycznych. Chociaż Sharp opuścił zarząd w 2009 r., od tego czasu jest współzałożycielem Alnylam, który opiera się na interferencji RNA, technologii, którą były uczeń zdobywcy Nagrody Nobla stworzył jako sposób na uciszenie określonych genów. (Alnylam, firma warta 10 miliardów dolarów, ma swoją siedzibę przy Trzeciej Ulicy.) Sharp pozostaje aktywny w zarządach Whitehead Institute i Broad Institute. A w zeszłym roku na Binney Street, praktycznie dokładnie w miejscu pierwszego domu Biogen w Cambridge, firma otworzyła budynek Phillip A. Sharp Building, którego błyszcząca szklana fasada wpasowuje się w morze lśniących budynków, w których mieszczą się firmy biotechnologiczne.