211service.com
Czołowy urzędnik wywiadu USA wzywa gen do edycji zagrożenia bronią masowego rażenia
Edycja genomu to broń masowego rażenia.
Tak twierdzi James Clapper, amerykański dyrektor wywiadu narodowego, który we wtorek w USA roczny raport o ogólnoświatowej ocenie zagrożeń społeczności wywiadowczej USA, dodał edycję genów do listy zagrożeń stwarzanych przez broń masowego rażenia i proliferacji.
Edycja genów odnosi się do kilku nowatorskich sposobów zmiany DNA w żywych komórkach. Najpopularniejsza metoda, CRISPR, zrewolucjonizowała badania naukowe, prowadząc do nowych zwierząt i upraw, i prawdopodobnie będzie napędzać nową generację terapii genowych poważnych chorób (zobacz Wszystko, co musisz wiedzieć o Roku potworów CRISPR).
Według oceny, względna łatwość użycia edycji genów niepokoi społeczność wywiadowczą USA. Biorąc pod uwagę szeroką dystrybucję, niskie koszty i przyspieszone tempo rozwoju tej technologii podwójnego zastosowania, jej celowe lub niezamierzone niewłaściwe użycie może prowadzić do daleko idących konsekwencji dla gospodarki i bezpieczeństwa narodowego, czytamy w raporcie.
Wybór szefa amerykańskiego szpiega, by nazwać edycję genów jako potencjalną broń masowego rażenia, czyli BMR, zaskoczył niektórych ekspertów. Była to jedyna biotechnologia, która pojawiła się w zestawieniu sześciu innych konwencjonalnych zagrożeń, takich jak podejrzenie wybuchu nuklearnego Korei Północnej 6 stycznia, niezgłoszona broń chemiczna Syrii i nowe rosyjskie pociski manewrujące, które mogą naruszać traktat międzynarodowy.
James Clapper, amerykański dyrektor wywiadu narodowego, nadzoruje agencje szpiegowskie o łącznym budżecie ponad 50 miliardów dolarów.
Raport jest jawną wersją zbiorowych spostrzeżeń Centralnej Agencji Wywiadowczej, Narodowej Agencji Bezpieczeństwa i pół tuzina innych amerykańskich operacji szpiegowskich i zbierających fakty.
Chociaż raport nie wymienia nazwy CRISPR, Clapper wyraźnie miał na myśli najnowszy i najbardziej wszechstronny system edycji genów. Niski koszt i względna łatwość użycia techniki CRISPR – podstawowe składniki można kupić online za 60 dolarów – wydaje się wystraszyć agencje wywiadowcze.
Raport stwierdza, że badania nad edycją genomu prowadzone przez kraje o innych standardach regulacyjnych lub etycznych niż kraje zachodnie prawdopodobnie zwiększają ryzyko powstania potencjalnie szkodliwych czynników biologicznych lub produktów.
Problem polega na tym, że biotechnologia jest technologią podwójnego zastosowania – co oznacza, że normalny rozwój naukowy może być również wykorzystany jako broń. W raporcie zauważono, że nowe odkrycia łatwo poruszają się w zglobalizowanej gospodarce, podobnie jak personel posiadający wiedzę naukową w zakresie ich projektowania i wykorzystywania.
Clapper nie przedstawił żadnych konkretnych scenariuszy dotyczących broni biologicznej, ale naukowcy spekulowali wcześniej, czy CRISPR można wykorzystać do wytwarzania zabójczych komarów, plag, które wymazują podstawowe uprawy, a nawet wirusa, który wycina ludzkie DNA.
Biotechnologia, bardziej niż jakakolwiek inna dziedzina, ma ogromny potencjał dla dobra człowieka, ale ma również możliwość niewłaściwego wykorzystania, mówi Daniel Gerstein, starszy analityk ds. polityki w RAND i były podsekretarz stanu w Departamencie Obrony Ojczyzny. Martwimy się, że ludzie rozwijają jakiś patogen o dużych możliwościach, ale martwi nas również możliwość niewłaściwego wykorzystania. Moglibyśmy mieć wypadek z edycją genów, która jest katastrofalna, ponieważ genom jest samą esencją życia.
Piers Millet, ekspert od broni biologicznej z Woodrow Wilson Center w Waszyngtonie, mówi, że wyróżnienie Clappera z edycji genów na liście broni masowego rażenia było niespodzianką, ponieważ stworzenie broni biologicznej – powiedzmy, wyjątkowo zjadliwej formy wąglika – nadal wymaga mistrzostwa szerokiej gamy technologii.
Rozwój broni biologicznej jest zakazany przez Konwencję o broni biologicznej i toksycznej, traktat z czasów zimnej wojny, który zakazał programów broni biologicznej. Podpisały go Stany Zjednoczone, Chiny, Rosja i 172 inne kraje. Millet mówi, że eksperci, którzy spotkali się w Warszawie we wrześniu ubiegłego roku, aby omówić traktat, czuli, że zagrożenie ze strony grup terrorystycznych jest wciąż odległe, biorąc pod uwagę złożoność produkcji broni biologicznej. Millet twierdzi, że grupa doszła do wniosku, że w najbliższej przyszłości takie aplikacje są dostępne tylko dla państw.
Ocena inteligencji zwróciła szczególną uwagę na możliwość wykorzystania CRISPR do edycji DNA ludzkich embrionów w celu wytworzenia zmian genetycznych w następnym pokoleniu ludzi – na przykład w celu usunięcia ryzyka choroby. Zauważono, że szybkie postępy w edycji genomu w 2015 roku zmusiły grupy głośnych biologów amerykańskich i europejskich do zakwestionowania nieuregulowanej edycji ludzkiej linii zarodkowej (komórek istotnych dla reprodukcji), która może powodować dziedziczne zmiany genetyczne.
Jak dotąd debata na temat zmiany genów następnego pokolenia była głównie kwestią etyczną, a raport nie mówił, w jaki sposób taki rozwój można uznać za BMR, chociaż można sobie wyobrazić wirusa, który ma zabijać lub ranić ludzi poprzez zmianę ich genomy.