Cztery rozwiązania technologiczne z klimatycznego ratusza

Zdjęcie demokratycznych kandydatów na prezydenta uczestniczących w pierwszej debacie wyborczej 2020 PRASA POWIĄZANA

Dziesięciu kandydatów na prezydenta USA przedstawiło wczoraj wieczorem w telewizji kablowej niebezpieczeństwa związane z globalnym ociepleniem i szczegóły polityki energetycznej. Przez siedem godzin!

Fakt, żeKlimatyczny ratusz CNNw ogóle się zdarzyło, stanowi jeden z najbardziej konkretnych sygnałów świadczących o tym, jak daleko i jak szybko zmieniły się nastroje społeczne i polityczne w USA. Zmiany klimatyczne rzadko pojawiały się w kampaniach prezydenckich lub w telewizji kablowej cztery lata temu. Ale tym razem kandydaci Demokratów starali się przelicytować się nawzajem w ogłaszaniu planów z większymi wartościami w dolarach lub szybszymi harmonogramami.

Dla pewności, CNN czasami go pomyliło. Wydaje się, że niektórzy moderatorzy sieci nie rozumieją, jak działa podatek węglowy lub federalne finansowanie badań i rozwoju. Wydawali się również bardzo chętni do powtarzania republikańskich wypowiedzi na temat regulacji słomek, cheeseburgerów i żarówek przez państwo niani, fakt Elizabeth Warren słusznie skarciła jedną kotwicę za .

Jeszcze, notatki Leah Stokes, adiunkt nauk politycznych na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Barbara, było bezprecedensowe i zdumiewające, że miliony Amerykanów usłyszały długie rozmowy kandydatów na prezydenta o narastających niebezpieczeństwach globalnego ocieplenia i ich konkurujących ze sobą pomysłach na to, jak zajmij się nimi. Ona i inni uznani Sun Rise Movement, kierowana przez młodzież grupa aktywistów, za wywarcie presji, która pomogła w jej urzeczywistnieniu.

Oto trzy inne rzeczy, które przykuły naszą uwagę od środowego ratusza:

Pogłębiający się demokratyczny rozłam w sprawie energii jądrowej

Warren zaskoczyła niektórych, sprzeciwiając się energii jądrowej, mówiąc, że przestanie budować nowe elektrownie i ostatecznie będzie pracować nad stopniowym wycofywaniem istniejących.

To zły pomysł. Energia jądrowa dostarcza obecnie około połowy bezemisyjnej energii elektrycznej w USA, więc wyłączenie reaktorów znacznie skomplikowałoby zadanie dekarbonizacji sektora energetycznego w ciągu najbliższych kilku dekad. Aby zmienne źródła energii, takie jak wiatr i słońce, mogły zastąpić paliwa jądrowe i kopalne, prawie na pewno potrzebna byłaby jakaś tania, długotrwała technologia magazynowania energii, aby wygładzić szczyty i spadki dostaw — a ta technologia jeszcze nie istnieje , o czym pisaliśmy obszernie (patrz Powód 2,5 biliona dolarów, dla którego nie możemy polegać na bateriach do oczyszczenia sieci ).

Cory Booker podkreślił ten punkt podczas swojej sesji, powiedzenie : Ludzie, którzy myślą, że możemy się tam dostać bez energii jądrowej będącej częścią mieszanki, po prostu nie patrzą na fakty.

Inny kandydat, biznesmen Andrew Yang, również był gorącym orędownikiem atomu, argumentując w swoim planie klimatycznym, że naród powinien zainwestować 50 miliardów dolarów w finansowanie badań i rozwoju przyspieszenie rozwoju bezpieczniejszych technologii nowej generacji.

Publiczny moment geoinżynierii

Yang przeznaczyłby również 800 milionów dolarów na badania nad geoinżynierią — ideą chłodzenia planety za pomocą różnych technologii, aby odbijać więcej ciepła słonecznego. Jego plan mówi o wystrzeleniu w kosmos gigantycznych składanych luster jako możliwej reakcji awaryjnej.

(Zobacz Czym jest geoinżynieria — i dlaczego powinno Cię to obchodzić? )

To, czy możemy bezpiecznie badać geoinżynierię, nie mówiąc już o jej prowadzeniu, jest nadal przedmiotem gorących dyskusji w środowisku akademickim. I nie jest to jeszcze w ogóle idea głównego nurtu w USA.

Ale Yang powiedział na scenie, że kosmiczne lustra (nawiasem mówiąc, nie jest to podejście, na którym skupia się większość badaczy akademickich) powinny być częścią debaty na temat klimatu. Dopóki podkreślając, że geoinżynieria nie powinna być głównym podejściem, dodał, że w sytuacji kryzysowej wszystkie rozwiązania muszą być na stole.

Co zaskakujące, temat pojawił się ponownie późnym wieczorem. Alan Robock, profesor Rutgers, który opublikował lista ryzyka związanego z geoinżynierią, zapytał Bookera, co sądzi o tym pomyśle. Booker, na swoim koncie, po prostu powiedział nie wiedział o tym wystarczająco dużo, by zająć zdecydowane stanowisko.

Co zrobić z gazem ziemnym?

Gaz ziemny, który wytwarza około połowę mniej dwutlenku węgla niż węgiel, stanowi zagadkę dla celów klimatycznych. Amerykańska Agencja Informacji Energetycznej odkryła, że ​​przejście z węgla na gaz ziemny — teraz generuje 35% energii elektrycznej w USA w porównaniu z około 27% w przypadku węgla -ma pomógł zmniejszyć emisje gazów cieplarnianych w USA w ostatnich latach.

Ale te zyski wydają się zanikać. Warunki pogodowe i wzrost gospodarczy w ubiegłym roku doprowadziły do ​​największego skoku emisji energii od 2010 r. oraz wzrostu zużycia gazu ziemnego stanowiło większość tego . Ostatnie badania również sugerują, żewycieki metanu podczas odwiertów gazu ziemnegosą wyższe niż wcześniej sądzono. Metan jest znacznie silniejszym gazem cieplarnianym niż dwutlenek węgla, przynajmniej przez kilka pierwszych dziesięcioleci, więc niewielki jego wzrost może zniweczyć wszelkie korzyści emisyjne, jakie ma gaz nad węglem.

Kandydaci Demokratów są podzieleni co do tego, co zrobić z gazem ziemnym. Jak zauważył New York Times Bernie Sanders, Kamala Harris i Warren wezwali do zakazu frackingu. Z kolei były wiceprezydent Joe Biden chce tylko wstrzymać nowe odwierty na ziemiach federalnych, podczas gdy Amy Klobuchar podkreśliła, że ​​i tak jest to lepsze niż ropa.

Gaz ziemny może być opłacalnym długoterminowym źródłem energii, jeśli elektrownie gazowe dodadzą systemy do wychwytywania ich emisji. Wiele osób z branży energetycznej uważnie obserwuje NetPower, start-up testujący nowy typ instalacji gazowej, który może osiągnąć ten cel przy konkurencyjnych kosztach. To może pozwolić przedsiębiorstwom użyteczności publicznej na dalsze korzystanie z taniego i wysoce elastycznego źródła energii, które pomaga zrównoważyć kaprysy wiatru i słońca. (Patrz Potencjalny przełom w wychwytywaniu dwutlenku węgla zbliża się do końca. )

Inni twierdzą, że zakaz gazu mógłby… mieć niezamierzony efekt ożywienia przemysłu węglowego w krótkim okresie, zwiększającego emisje.

Oczywiście plany klimatyczne i oświadczenia ratusza to tylko słowa. Nie wiemy jeszcze, kto awansuje do prawyborów, kto będzie następnym prezydentem USA ani która partia będzie kontrolować Kongres. Niezależnie od planów kandydatów, najważniejsza będzie ich zdolność do przekształcenia ich w przepisy, które szybko ograniczą emisje.

ukryć