Czy e-booki zniszczą demokratyzujące skutki czytania?

Dzisiaj Amazon ogłosił, że jest wreszcie udostępnienie e-booków kompatybilnych z Kindle w bibliotekach publicznych w USA. , bardzo potrzebna ewolucja dominującej platformy e-czytania. Ale jest większy problem, którego ten rozwój nie rozwiązuje, i jest to problem zaostrzany przez każdą część modelu biznesowego Amazona.

Decyzja Andrew Carnegie o finansowaniu bezpłatnych bibliotek na przełomie XIX i XX wieku – takich jak ta w Houston – została zainspirowana przekonaniem, że wiedza i edukacja są dobrami publicznymi

Dostęp do wiedzy od dawna był postrzegany jako kluczowy dla interesu publicznego – dosłownie, w języku ekonomicznym, jako dobra publicznego – dlatego biblioteki zawsze były wspierane przez podatki i filantropię. (Carnegie's decyzja o ufundowaniu 2509 z nich na przełomie wieków będąc tego szczególnie godnym uwagi przykładem.)

Wzywam każdego, kto to czyta, aby przypomniał sobie swoje najwcześniejsze doświadczenia z książkami – z których prawie wszystkie były używane, przekazane przez członków rodziny lub zakupione w takim stanie. Teraz weź pod uwagę, że eBook całkowicie eliminuje zarówno wtórny rynek książek, jak i wszelką kontrolę, jaką biblioteki – tj. opinia publiczna – mają nad kopiami zakupionego tekstu.

Z wyjątkiem ograniczonych okoliczności, e-booków nie można wypożyczać ani odsprzedawać. Nie można ich podarować ani odkryć podczas podróży po półkach przyjaciela lub lokalnej biblioteki. Nie da się ich ponownie związać i w przeciwieństwie do wszystkich odnalezionych na nowo dzieł, które dosłownie dały początek renesansowi, nie przetrwają wieków. Rzeczywiście, wydawcy już są ograniczenie liczby wypożyczeń e-booka przez bibliotekę do 26 .

Jeśli przejście na eBooki zostanie zakończone – a biblioteki są jednymi z najważniejszych nabywców książek, wydaje się to teraz nieuniknione – elastyczność posiadania książek zniknie na zawsze. Wiedza w takim stopniu, w jakim przedstawiają ją książki, będzie należeć do kogoś innego.

Co gorsza, pojawia się problem samego e-czytnika. Ten problem może zostać rozwiązany przez spadające ceny e-czytników, ale pozostaje możliwość, że wymagania dotyczące rentowności skłonią producentów e-czytników do ustalenia ceny minimalnej, którą są gotowi pobierać za jeden i próbowania ciągłego wprowadzać innowacje w kierunku funkcjonalności tabletu, aby uzasadnić tę cenę.

W przeciwieństwie do książek, które są jednymi z nielicznych nośników, które nie wymagają dodatkowego urządzenia zewnętrznego do odtwarzania, e-booki stawiają dodatkowe bariery między czytelnikami a wiedzą. Niektóre z tych barier, jak wspomniałem, obejmują zarządzanie prawami cyfrowymi i inne próby wykorzystania praw własności intelektualnej do poszukiwania renty, ale inne są bardziej subtelne.

Jedno na pięcioro dzieci w USA żyje poniżej granicy ubóstwa , a liczby te prawdopodobnie wzrosną, ponieważ gospodarka światowa będzie nadal pracować nad bolesnym zmniejszaniem narosłego zadłużenia. W przeszłości jedyną rzeczą, jakiej dziecko potrzebowało do przeczytania książki, była podstawowa umiejętność czytania i pisania, coś, co teoretycznie nadal zapewnia nasz system edukacji publicznej.

Wyobraź sobie Abrahama Lincolna, urodzonego w chatce z bali, wychowanego w biedzie, samouka z niewielkiej puli książek, którego we wczesnej edukacji utrudniał brak czytnika e-booków. I jest niezliczona ilość innych przykładów – w swojej biografii Bob Dylan opowiada, jak spędził swoje pierwsze, pozbawione grosza dni w Nowym Jorku, zagubiony w bibliotece klasyków przyjaciela, czytając i ponownie czytając największych poetów historii, gdy odnalazł własny głos.

Jasne, to są skrajne przykłady, ale nie można zaprzeczyć, że książki mają demokratyzujący wpływ na uczenie się. Są one z natury podatne na bezproblemowe rozpowszechnianie informacji. Trwałe i tanie w produkcji, aż do możliwości dysponowania, ich obfitość, którą obecnie przyjmujemy za pewnik, stanowi stałą i niewidzialną siłę tworzenia świadomych obywateli.

Powstaje więc pytanie: czy chcemy, aby książki podlegały „przepaści cyfrowej?”. Czy to naprawdę mądre, biorąc pod uwagę trajektorię XXI wieku?

ukryć