Czy inżynieria genetyczna może uratować zagrożone nosorożce?

Światowe gatunki nosorożców są in powiedz smugi . Tylko jeden podgatunek, nosorożec biały w Afryce, znajduje się na stosunkowo bezpiecznej pozycji. Reszta wyginęła na wolności, jest zagrożona lub zagrożona. Wszystkie są narażone na silną presję kłusownictwa. Kilka projektów, nakreślonych przez Laura Krantz za Smithsonian starają się wykorzystać nowoczesną technologię, aby ocalić tę rodzinę ssaków.

To wielka tragedia kłusownictwa nosorożców, na której kłusownikom naprawdę zależy, to róg, który wciąż jest błogosławiony (przeklęty?) zagubiona pamięć podręczna kultury jako substancja lecznicza w Azji. Zwierzęta są zabijane, aby zabrać coś, co w rzeczywistości jest niewiele więcej niż stwardniały stożek ubitej sierści. Okrucieństwo i marnotrawstwo są niezaprzeczalne: róg jest odcinany, a zwierzę, niekoniecznie jeszcze martwe, wyrzucane.

Zmniejszająca się podaż nosorożców, z odrobiną gorzkiej ekonomicznej ironii, tylko podbija i tak już absurdalne ceny rogów – według Krantza nawet o 30 000 dolarów za funt.

Zakazy handlu są popularnym sposobem pomocy wielu zagrożonym zwierzętom, które cierpią z rąk kłusowników, w tym: słonie , których celem są kły w podobny sposób, jak nosorożce rogi. Jasne jest jednak, że regulacja nie rozwiąże problemu popytu i podaży. Za tak dużą wypłatę ludzie zaryzykują złamanie prawa.

A gdyby istniał sposób na zaspokojenie popytu na rogi nosorożców bez nosorożców? Artykuł Krantza cytuje firmę bioinżynieryjną z Seattle, która produkuje podróbki rogu nosorożca w laboratorium.

pemient wykorzystuje drożdże zmodyfikowane z genami wytwarzającymi keratynę nosorożca, główne białko w rogach (także w ludzkich włosach i paznokciach). Po wyekstrahowaniu keratyny z drożdży technicy mieszają ją z DNA nosorożca, dzięki czemu produkt końcowy ma sygnaturę genetyczną podobną do rzeczywistego rogu nosorożca. [Współzałożyciel Matthew] Markus mówi, że przewiduje dzień, w którym nielegalni nabywcy użyją testów genetycznych, aby zweryfikować swoje łupy, i chce, aby jego podróbki przeszły proces weryfikacji. Ma nadzieję, że z czasem wyhoduje – lub wydrukuje w 3D – całe rogi i zaleje nimi czarny rynek, eliminując motywację do zabijania dwutonowych zwierząt ze względu na ich trzy- lub czterofuntowe rogi.

To pociągający pomysł – zwłaszcza fragment o zapobieganiu kontroli DNA – ale ma w sobie nutę naiwności. Syntetyczne rogi mogą pomóc zaspokoić popyt na zmielony róg nosorożca, ale wydaje się wątpliwe, że kolekcjonerzy zostaną oszukani. Zespół będzie miał mnóstwo czasu, próbując odtworzyć kaprysy życia nosorożców, które nadają każdemu rogowi unikalny charakter, i jestem pewien, że ludzie zainteresowani rogami nosorożców ze względu na ich wartość jako symbol statusu są o wiele bardziej zainteresowani pod względem estetyki i pochodzenia niż skład chemiczny. Czy róg nadal jest rogiem nosorożca bez nosorożca?

Kolejna firma, brytyjska organizacja non-profit Ochraniać , wyposaża nosorożce w osobiste systemy nadzoru, w tym pulsometry i kamery wideo na klaksonach. Krantz pisze, że za każdym razem, gdy tętno zwierzęcia przyspiesza, obroża radiowa wysyła alarm wraz ze współrzędnymi GPS do funkcjonariuszy parku, którzy wysyłają strażników na miejsce ciężarówką lub helikopterem. Systemy monitorowania są połączone z dużymi, karmazynowymi obrożami radiowymi w nadziei, że kłusownicy wkrótce dowiedzą się, że zabijanie zwierząt z obrożami sprowadzi na ich głowy organy ścigania.

Zdecydowanie moje ulubione podejście – i to z najbardziej złośliwa radość- jest realizowany przez Projekt ratowania nosorożców w południowej Afryce. Porywają zwierzęta żywcem i wstrzykują rogowi kombinację narkotyku i barwnika, co czyni go bezużytecznym jako ozdoba. Co więcej, jeśli róg zostanie zmielony i zjedzony, spowoduje teraz nudności, wymioty i konwulsje. Pamiętaj, że to nie tylko mściwe. Jeśli ludzie zaczną chorować od spożywania rogu nosorożca, na pewno podważy to jego reputację medyczną.

Nie jest to wyraźnie wyjaśnione w artykule, ale obszerna analiza genetyczna i monitorowanie jest… rygorystycznie zarówno dla żyjących w niewoli, jak i dzikich populacji nosorożców i innych zwierząt. Techniki genetyczne, które byłyby niedostępne jeszcze kilkadziesiąt lat temu, pomagają naukowcom zachować jak największą część malejącej różnorodności genetycznej gatunku. Istnieje jednak potencjał, aby posunąć interwencję genetyczną o krok dalej.

To, czy zastosować inżynierię genetyczną, aby dać zagrożonym gatunkom wsparcie, jest kwestią wielki spór , nawet gdy niektórzy futuryści (zwłaszcza genetyk celebrytów z Harvardu George Church) dążą do… ożywienie wymarłych gatunków . Nie zdziwiłbym się, gdyby ktoś knował plany stworzenia bezrogiego nosorożca, gdy mówimy (patrz O rogach dylematu GMO ).

To, czy nosorożec bez rogu nadal jest nosorożcem, to filozoficzne pytanie na inny dzień.

ukryć