Czy można rozwiązać problem starzenia się?

Na Światowy Kongres Gerontologii i Geriatrii jeszcze w tym tygodniu w Paryżu, wśród sesji dotyczących choroby Alzheimera, opieki nad osobami starszymi i osteoporozy, odbywa się sesja prowokacyjnie zatytułowana Starzenie się nie jest już nierozwiązanym problemem biologicznym. Organizatorem jest Leonard Hayflick, profesor anatomii na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco.

W latach sześćdziesiątych Hayflick odkrył, że ludzkie komórki wyhodowane w naczyniu mnożą się skończoną liczbę razy – właściwość znana obecnie jako Granica Hayflicka. Komórki te później pomogły zainicjować poszukiwania komórkowych źródeł starzenia, a Hayflick, były prezes Amerykańskie Towarzystwo Gerontologiczne , stał się znany ze swojego sceptycyzmu wobec twierdzeń, że dzięki nauce można znacznie wydłużyć ludzką długowieczność.

Hayflick rozmawiał z Przegląd technologii o swojej teorii dotyczącej biologicznych przyczyn starzenia się i wyjaśnia, dlaczego uważa, że ​​badania ukierunkowane na podstawowe procesy starzenia się przyniosą większe korzyści niż badania nad chorobami związanymi ze starzeniem się, takimi jak choroba Alzheimera i choroby układu krążenia.

Przegląd technologii : Co masz na myśli, kiedy mówisz, że starzenie się nie jest już nierozwiązanym problemem biologicznym?

Leonard Hayflick : Oznacza dokładnie to, co mówi. Kilka osób w tej dziedzinie wierzy, że rozumiemy biologiczną przyczynę starzenia, która jest taka sama jak przyczyna starzenia się niebiologicznego. To druga zasada termodynamiki. Jak wszystkie cząsteczki, cząsteczki biologiczne rozpraszają energię, tracąc integralność strukturalną i zdolność funkcjonalną. Nasze ciała mają ogromne zdolności naprawcze, które ewoluowały do ​​naprawy dysfunkcyjnych molekuł aż do dojrzewania reprodukcyjnego, po którym nagromadzenie tych molekuł przekracza zdolności naprawcze. W przeciwnym razie gatunek by zniknął. Nagromadzenie dysfunkcyjnych cząsteczek w czasie prowadzi do właściwości starzenia się na poziomie klinicznym, który wszyscy rozpoznajemy.

DZIECI : Czyli nie oznacza to, że istnieje rozwiązanie problemu starzenia się?

LH : Dlaczego chcesz to zrobić?

DZIECI : Niektórzy ludzie chcieliby spowolnić lub zatrzymać proces starzenia.

LH : Nie pomyśleli o konsekwencjach. Jesteśmy ze sobą połączeni przez postrzeganie różnic wieku, które zostałyby zniszczone, gdyby niektórzy postanowili zwiększyć swoją długowieczność, a inni nie. Nieciągłości społeczne, polityczne i gospodarcze, jakie miałyby miejsce, byłyby ogromne. Ludzie, którzy twierdzą, że chcą przedłużyć długowieczność, twierdzą, że chcą, aby tak było, gdy zadowolenie z życia jest największe. Jednak nie będą wiedzieć [kiedy to nastąpi] aż do późnego wieku. Jeśli jesteś po osiemdziesiątce i decydujesz, że chcesz przedłużyć życie, kiedy byłeś szczęśliwszy, mając pięćdziesiąt lat, nie jest to już możliwe.

DZIECI : Więc nie chcesz przedłużać życia. Ale czy myślisz, że to teoretycznie możliwe?

LH : Myślę, że to wysoce nieprawdopodobne. Weźmy coś nieskończenie prostszego niż twoje i moje ciało: samochody. Nawet jeśli postawisz samochód w garażu i nie będziesz go używał, nie będzie tam stał wiecznie. W końcu starzeje się i rozpada. To jest nieuniknione prawo fizyki. Niektórzy proponowali wymianę części, gdy się zużywają. Ale kiedy oryginał nie jest już oryginałem? Wymiana mózgu staje się problemem nie do pokonania.

DZIECI : Często wskazywałeś, że nawet w świecie naukowym panuje wielkie zamieszanie co do znaczenia terminu starzenie się. Na czym polega zamieszanie?

LH : Fakty są takie. Istnieją cztery aspekty skończoności życia: starzenie się, determinacja długowieczności, choroby związane z wiekiem i śmierć. Starzenie się jest tym, co nazywamy procesem katabolicznym – rozpadem cząsteczek. Określanie długowieczności to odwrotność – naprawa lub konserwacja cząsteczek. Starzenie się myli się z determinacją długowieczności. Proces starzenia zwiększa podatność na choroby związane z wiekiem. Koncepcje te różnią się od siebie i są zasadniczo różne.

DZIECI : Dlaczego tak ważne jest rozróżnienie między starzeniem się a chorobami związanymi z wiekiem?

LH : Nie można poznać podstawowej biologii starzenia się, badając procesy chorobowe. Leczenie chorób związanych z wiekiem nie mówi nam nic o podstawowej biologii starzenia się, podobnie jak leczenie chorób wieku dziecięcego, takich jak polio i anemia dziecięca, nie powiedziało nam ani na jotę o rozwoju dzieciństwa.

DZIECI : Dlaczego zatem ważne jest prowadzenie badań nad podstawowymi procesami starzenia?

LH : Ponieważ podstawowe procesy starzenia zwiększają podatność na wszystkie choroby związane z wiekiem. Właśnie dlatego nowotwory, choroby sercowo-naczyniowe i udary, trzy główne przyczyny zgonów w krajach rozwiniętych, występują w starszym wieku. Pierwotna przyczyna chorób związanych z wiekiem implikuje – nawet domaga się – że każdy, kto rozumie przyczyny chorób związanych z wiekiem, powinien wiedzieć coś o podstawowych procesach starzenia. Dowiedzenie się czegoś o tym, dlaczego stare komórki są bardziej podatne na patologię, jest kluczowym pytaniem, nad którym prowadzimy niewiele badań.

DZIECI : Naprawdę? Prowadzonych jest mało badań w tym obszarze?

LH : Zasadniczo mniej niż 3 procent budżetu Narodowego Instytutu ds. Starzenia się, głównego źródła głównych funduszy na badania nad starzeniem się w tym kraju, przeznacza się na badanie podstawowej biologii starzenia się – i jest to liberalne oszacowanie. Ponad 50 procent jego budżetu przeznacza się na badania nad chorobą Alzheimera. Nie twierdzę, że zaprzestajemy badań nad chorobą Alzheimera. Po prostu zwracam uwagę na fakt, że istnieje ogromna różnica między badaniami nad starzeniem się a chorobami związanymi z wiekiem. Gdybyś jutro wyleczył chorobę Alzheimera, wydłużyłoby to średnią długość życia w tym kraju o około trzy tygodnie.

DZIECI : Czy skupienie większych środków na badaniach nad podstawowym procesem starzenia się przyniosłoby większy zwrot z inwestycji?

LH : Absolutnie.

ukryć