211service.com
Czy roboty domowe kiedykolwiek posprzątają?
Roomba – samonawigujący odkurzacz z kółkami do stóp, czujnikami podczerwieni do oczu i talentem do zbierania psiej sierści – jest najbardziej udanym robotem na rynku konsumenckim w historii. Jego twórca, iRobot Burlington, MA, sprzedał ponad 1,5 miliona* gadżetów w kształcie Frisbee od czasu ich debiutu we wrześniu 2002 roku. Co więcej, wielu właścicieli przysięga na swoje Roombasy – kupili urządzenia dla innych członków rodziny, napisane wylewne recenzje produktów na stronach handlowych, utworzone fankluby, wraz z fora dyskusyjne , i nawet udekorowali swoje Roomby jako zwierzęta domowe .
Biorąc pod uwagę ten poziom sukcesu i entuzjazmu, można było oczekiwać, że naśladowcy Roomby zalewają rynek. Jednak prawie cztery lata później jedynym produktem, który próbuje podążać śladami Roomby, jest Scooba tej samej firmy, automatyczny robomop, który nosi własny płyn czyszczący i szoruje, myje i suszy twarde podłogi, takie jak twarde drewno, płytki i linoleum. Ponieważ iRobot wprowadzi Scooba w tym kwartale, jest zbyt wcześnie, aby stwierdzić, czy zrobi to furorę.
Prawdę mówiąc, idea robotów w każdym domu wydaje się dziś bardziej odległa niż cztery lata temu. Powody nie są do końca jasne. Może to wynikać z braku zainteresowania wśród konsumentów, braku wyobraźni wśród twórców produktów lub braku zadań, które mogłyby być dobrze wykonane przez roboty.
Helen Greiner , jeden z trzech współzałożycieli i obecny prezes firmy iRobot, uważa, że rynek robotów domowych i biurowych wkrótce się rozwinie. Założyła iRobot w 1990 r. z kolegą studentem informatyki Colinem Anglem i Rodem Brooksem, profesorem w Laboratorium Informatyki i Sztucznej Inteligencji w MIT. Posiada dwa stopnie naukowe z MIT, licencjat z inżynierii mechanicznej i magister informatyki.
Przegląd technologii: Odkurzacz Roomba firmy iRobot udowodnił, że istnieje rynek na roboty domowe. Jednak Roomba jest na rynku od prawie czterech lat i ani iRobot, ani żaden konkurent nie wyszedł z robotami konsumenckimi do innych rodzajów prac. Dlaczego nie?
Helen Greiner : Mamy. Właśnie uruchomiliśmy naszą aplikację do mycia podłóg, Scooba. To zupełnie inny robot. Odkurzanie i mycie podłóg to bardzo różne obowiązki w domu.
TR: Oczywiście mój błąd. Pytam: co sprawia, że Roomba jest wyjątkowa – i dlaczego nikomu innemu nie udało się powtórzyć sukcesu, który odnieśliście z nim?
HG: Prawdziwa różnica między Roombą a robotami, które pojawiły się wcześniej, polega na tym, że jest to bardzo praktyczny system w cenie, która spełnia potrzeby konsumentów. Jest mniej więcej w tej samej cenie co odkurzacz. I nie musisz tego popychać. Wchodzi pod meble i łóżka. Jego wartość przewyższa cenę, jaką płacą za nią klienci, i nie sądzę, żeby zrobiły to roboty, które kosztują 1500 czy 2000 dolarów.
TR: Aby cena Roomby była rozsądna, musiałeś pominąć niektóre funkcje. Jak zdecydowałeś, co uwzględnić, a co pominąć?
HG: To było trudne. Jak wiecie, wywodzimy się z MIT i jesteśmy bandą technologów. Kiedy wypuściliśmy pierwszą Roombę, kosztował 199 dolarów, a w zasadzie to ty ją włączyłeś i wykonała za ciebie robotę. Tego potrzebowali konsumenci. Wiedzieliśmy, że możemy stworzyć takie rzeczy, jak piloty, stacja ładująca i funkcja planowania, które są naprawdę świetne, ale podniosłoby to cenę.
Potem, gdy ludzie przyzwyczaili się do tego, że mogą mieć te rzeczy w swoich domach za rozsądną cenę, zaczęli przychodzić do nas z pomysłami – na przykład, czy nie byłoby fajnie, gdyby mógł się naładować? czy nie byłoby wspaniale, gdybym mógł go włączać codziennie o tej samej porze? Wprowadziliśmy więc te dodatkowe funkcje. [Dzisiaj Roomba jest dostępna w czterech modelach, od wysokiej klasy Roomba Discovery za 300 USD do Roomby Red za 150 USD. – Wyd. ]
* Poprawka: Z powodu błędu w transkrypcji oryginalna wersja tej historii mówiła, że firma iRobot sprzedała 5 milionów robotów Roombas. Rzeczywista liczba to 1,5 miliona.
TR: Roomba jest nie tylko przystępna cenowo, ale także łatwa w użyciu. Ma bardzo prosty interfejs użytkownika – w zasadzie przycisk On-Off, przycisk Clean i przycisk Spot Clean. Ile przemyśleń w to włożono?
HG: Mieliśmy na uwadze, że musimy zachować prostotę. Ale w rzeczywistości odkryliśmy, że nasza pierwsza Roomba nie była wystarczająco prosta. Miał małą, średnią i dużą oprawę do pomieszczeń o różnej wielkości. Ale większość ludzi nie zna powierzchni swoich pokoi. Teraz możesz ustawić go na Clean, a Roomba domyśli się, jak duży jest pokój. Po prostu działa, dopóki bateria nie wyczerpie się. To znacznie łatwiejszy interfejs użytkownika. W rzeczywistości łatwość obsługi Roomby jest jednym z głównych czynników odróżniających od innych robotów lub systemów komputerowych. Naciskasz przycisk i działa.
TR: Biorąc pod uwagę te dwa czynniki ograniczające – cenę i łatwość użytkowania – jak bardzo Scooba różni się od Roomby?
HG: Sposób, w jaki Scooba porusza się po pokoju, jest bardzo podobny, co jest dla nas świetne; ale rzeczywisty mechanizm, ponieważ dotyczy płynów, jest zupełnie inny. Musieliśmy nawet zabrać się do studiowania chemii mydła. Współpracowaliśmy z firmą Clorox nad opracowaniem mydła o wysokiej przyczepności, ponieważ nakładanie mydła na podłogę powoduje, że roboty się ślizgają. Potrzebujesz płynu czyszczącego przyjaznego dla robotów. Potem mamy do czynienia z płynami. Ten robot zbiera śmieci, nakłada płyn czyszczący, szoruje go i zasysa z tyłu, zawsze oddzielając czystą i brudną wodę.
TR: Gdy doskonalisz podstawowe funkcje robotów domowych i ustalasz ceny przyjazne konsumentom, następnym krokiem wydaje się znalezienie zadań dla nowych robotów. Jakie inne rodzaje prac mogą wykonywać przyszłe roboty iRobot?
HG: Możesz pomyśleć o czyszczeniu komercyjnym. Każde piętro w każdym biurze, sieci handlowej i szkole jest sprzątane w nocy. Ponadto mamy starzejącą się grupę demograficzną i ci ludzie chcą nadal żyć bardziej samodzielnie we własnych domach. Możesz więc pomyśleć o myciu okien, sprzątaniu łazienki, sprzątaniu toalety, koszeniu trawnika, odśnieżaniu i grabieniu liści.
Zasadniczo powiedziałbym, że przyjrzyj się obszarom, w których ludzie nie lubią wykonywać pracy – a praca nie jest wykonywana tak często, jak chciałaby to zrobić gospodyni domowa lub osoba odpowiedzialna. To miejsce, w którym istnieje realna potrzeba konsumenta.
TR: Dlaczego nie ma więcej firm produkujących roboty domowe?
HG: Myślę, że zebranie wszystkich części w jednym miejscu to nietrywialna sprawa. Roboty to prawdziwa integracja elektrotechniki, inżynierii mechanicznej, informatyki, inżynierii produkcji oraz rzeczywiste skupienie się na strukturze kosztów i rzeczywistych potrzebach ludzi w swoich domach lub w wojsku. Mogą istnieć inne firmy z prawdziwym doświadczeniem w oprogramowaniu robotów. Zebraliśmy tutaj zespół, który obejmuje wszystkie te dyscypliny, a zespół pracuje bardzo zorientowany na klienta.
Zdjęcie strony głównej dzięki uprzejmości iRobot.