211service.com
Czy telefony komórkowe w samolotach mogą być niebezpieczne?
Kilka lat temu zostałem złapany na najtrudniejszym zjeździe, jakiego kiedykolwiek doświadczyłem w komercyjnym samolocie. Kiedy odezwał się głos pilota, informujący nas, że San Francisco jest niedostępne i jesteśmy przekierowywani do Oakland, pasażerowie zaczęli dzwonić na swoje przejażdżki przez telefony komórkowe – oczywiście ukrywając telefony przed stewardesami, ponieważ federalne prawo zabrania połączeń komórkowych w samolocie.
Po kilku wstrząsających i pełnych napięcia minutach wylądowaliśmy: w San Jose. Po raz kolejny telefony komórkowe wyszły – wciąż z naruszeniem przepisów – gdy ludzie dzwonili, aby przeprosić bliskich.
Ale wkrótce te ukradkowe manewry mogą nie być konieczne. Federalna Komisja Łączności (FCC) jest obecnie w trakcie przeglądu wniosek zniesienia zakazu korzystania z telefonów komórkowych w locie. Chociaż nie ma ustalonego terminu na podjęcie decyzji, zarówno firmy telekomunikacyjne, jak i linie lotnicze chcą świadczyć więcej usług.
Dlaczego więc i tak nie zezwolić na telefony komórkowe? Czy rzeczywiście stanowią niebezpieczeństwo? FCC ocenia możliwość, że telefony komórkowe mogą blokować sygnały satelitarne lub zakłócać działanie wież naziemnych. Jednak dla większości obserwatorów inne potencjalne problemy z bezpieczeństwem są bardziej niepokojące. Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) obawia się, że telefony komórkowe mogą powodować znaczne zakłócenia częstotliwości radiowych, prawdopodobnie zakłócając awionikę, w tym odbiornik GPS (Global Positioning System) samolotu.
Te obawy zostały niedawno zaognione przez artykuł w wydaniu z marca 2006 roku Widmo IEEE , miesięcznik Instytutu Inżynierów Elektryków i Elektroników. Artykuł, Niebezpieczne przy każdej prędkości lotu? Bill Strauss, M. Granger Morgan i Daniel Stancil, naukowcy z Carnegie Mellon University (CMU), podsumowali pracę doktorską Straussa z 2003 r., z której wynikało, że podczas lotu ludzie wykonują podkradające się telefony komórkowe – i że w pewnych okolicznościach może to , prowadzić do zakłóceń w systemach awioniki poprzez proces znany jako intermodulacja.
Intermodulacja występuje, gdy dwa sygnały radiowe o różnych częstotliwościach wchodzą w interakcję, potencjalnie powodując skoki w nowych zakresach częstotliwości. Jak Strauss i jego koledzy zauważyli w swoim artykule, sygnały w dwóch głównych zakresach częstotliwości telefonów komórkowych używanych w Stanach Zjednoczonych (pasmo komórkowe w zakresie od 824 do 849 megaherców oraz PCS w zakresie od 1850 do 1910 megaherców) nie zakłócają tych używane przez większość systemów nawigacji lotniczej statków powietrznych. Jednak Strauss, który przewoził sprzęt do monitoringu radiowego podczas kilku lotów komercyjnych, doniósł, że zauważył efekty intermodulacji sygnałów z telefonów komórkowych w pasmach częstotliwości wykorzystywanych przez GPS samolotu i sprzęt do pomiaru odległości.
Jednak według Davida Carsona, głównego inżyniera inżynierii systemów kabinowych w Boeingu, raport CMU nie uzasadnia histerii widocznej w niektórych artykułach na ten temat. Carson jest także współprzewodniczącym specjalnej komisji ds. przenośnych urządzeń elektronicznych RTCA, prywatnej organizacji non-profit zajmującej się doradztwem lotniczym w Waszyngtonie. FAA zleciła komisji RTCA sporządzenie raportu na temat korzystania z telefonów komórkowych i innych urządzeń przenośnych podczas lotu. Raport, który bada urządzenia celowo transmitujące, w tym telefony komórkowe i komputery z kartami Wi-Fi, zostanie ukończony w grudniu 2006 roku.
Carson zauważa, że Strauss był członkiem-założycielem specjalnej komisji w 2003 roku i ta część jego pracy stała się jego pracą doktorską. Praca ta była badaniem w locie dotyczącym tego, czy dochodzi do transmisji z telefonów komórkowych, powiedział Carson. Wniosek był taki, że ludzie używają telefonów komórkowych w samolotach pomimo zakazu.
Carson twierdzi, że istnieje realna możliwość ingerencji w systemy samolotu. Dodaje jednak, że nieliczne systemy samolotu, na które mogą mieć wpływ zakłócenia o częstotliwości radiowej, takie jak system nagłośnieniowy i bezprzewodowe mierniki ciśnienia w oponach, nie mają kluczowego znaczenia dla bezpieczeństwa lotu. RTCA opublikowała badania wcześniejszych technologii przenośnej elektroniki w 1963, 1988, 1996 i 2004 roku, mówi Carson, i za każdym razem branża lotnicza reagowała, umieszczając lepsze ekranowanie wokół elektroniki samolotu i przyjmując inne strategie łagodzenia skutków. W rezultacie żadna katastrofa lotnicza nigdy nie została przypisana emisjom radiowym z urządzeń wniesionych na pokład przez pasażerów.
Strauss przyznaje, że jego badanie jest tylko sugestywne. To nie jest sytuacja „O mój Boże”, mówi. Ale to też nie jest lekka sytuacja.
Strauss mówi, że z powodu ograniczeń nałożonych na metody badawcze przez linie lotnicze, nie był w stanie monitorować awioniki i częstotliwości komórkowych jednocześnie, tylko sekwencyjnie. Oznaczało to, że mógł zobaczyć skoki częstotliwości komórkowych podczas korzystania z telefonu, a następnie przełączyć się na oglądanie odpowiednich skoków częstotliwości awioniki. Technika ta dostarczyła mocnych dowodów na korelacje między używaniem telefonów komórkowych a zwiększonymi zakłóceniami na częstotliwościach awioniki, ale nie dowiodła związku przyczynowego.
Strauss podkreśla zatem, że ich badania nie należy odczytywać jako argumentu, że korzystanie z telefonów komórkowych w samolotach jest niebezpieczne, ale raczej jako przestrogę. Nie możemy jednoznacznie stwierdzić, czy jest to bezpieczne, czy nie, mówi. Ustalenia dotyczące bezpieczeństwa, dodaje Strauss, zależałyby od nowych zabezpieczeń wprowadzonych przez linie lotnicze.
Jednym z takich zabezpieczeń może być sama technologia komórkowa. Wiodący kandydat na pokładowy system telefonii komórkowej, podejście „pico cell”, zmniejsza zdolność każdego telefonu do generowania zakłóceń o częstotliwości radiowej.
Systemy Picocell wykorzystują małe nadajniki, które zbierają wszystkie sygnały z połączeń komórkowych w kabinie i przesyłają je bezpośrednio do wyspecjalizowanych sieci naziemnych lub satelitarnych. Oznacza to, że telefony mogą działać przy najniższym ustawieniu mocy, zmniejszając prawdopodobieństwo zakłóceń częstotliwości radiowych. (Większość proponowanych systemów pikokomórek obejmuje wyłącznik dostępny dla załóg lotniczych na wypadek, gdyby telefon pasażera zaczął przeszkadzać).
Qualcomm, Airinc i kilka innych firm opracowuje nadajniki pikokomórkowe. Ale technologia nie jest dojrzała. W jednym teście przeprowadzonym w 2004 roku Qualcomm i American Airlines stwierdziły, że zainstalowany system pikokomórek może obsłużyć jednocześnie tylko 100 połączeń komórkowych i innych połączeń bezprzewodowych. Jeśli telefon komórkowy nie ma dostępu do pikokomórki, automatycznie spróbuje znaleźć inną wieżę na ziemi – tak jak by to miało miejsce bez systemu.
Alternatywnie, pasażerowie linii lotniczych z laptopami wyposażonymi w Wi-Fi mogliby korzystać z systemów połączeń głosowych przez Internet, takich jak Skype, gdyby FAA zatwierdziło ich użycie w przestrzeni powietrznej USA i zapewniono dostęp. Zgodnie z notatką z lipca 2005 roku dokumentującą przesłuchanie przed Podkomisją ds. Lotnictwa Izby Reprezentantów USA, FAA zatwierdziła system Wi-Fi opracowany przez Verizon i United Airlines dla samolotów Boeing B-757-200. Ponadto usługa Boeings Connexion Wi-Fi jest już oferowana podczas lotów międzynarodowych Lufthansy i innych linii lotniczych.
Ale takie systemy nie będą tak atrakcyjne dla użytkowników jak ich telefony komórkowe: linie lotnicze z pewnością pobierają opłaty za dostęp do Wi-Fi, nie wszyscy subskrybują usługę głosową przez Internet, a systemy Wi-Fi są znacznie droższe w instalacji niż pikokomórki – około 500 000 USD na samolot, w przeciwieństwie do 100 000 USD za system pikokomórek.
I jest aspekt społeczny. Zobaczymy, czy większość podróżnych chce mieć samoloty pełne ludzi rozmawiających przez telefony komórkowe. Według FCC spośród ponad 8000 komentarzy przesłanych do FCC od czasu, gdy w grudniu 2004 r. poprosiła o informację zwrotną na temat zniesienia zakazu korzystania z telefonów komórkowych, przeważająca liczba była przeciwna. A sondaż USA Today/CNN/Gallup wykazał niedawno, że 68 procent okazjonalnych podróżnych jest przeciwnych zniesieniu zakazu.
FAA ma nawet termin na ten problem: problem irytującego współlokatora. Ale rzecznik Les Dorr mówi, że FAA nie ma mandatu ani chęci regulowania społecznych aspektów podróży lotniczych i może się zaangażować tylko wtedy, gdy otrzyma doniesienia o korzystaniu z telefonu komórkowego zakłócającego pracę personelu pokładowego.
Lub, jak to ujął Carson z RTCA, wydaje się, że wielu pasażerów linii lotniczych chciałoby mieć możliwość korzystania z telefonów komórkowych – po prostu nie chcą, aby ktokolwiek inny to robił.