Czy zmienione komary to projekt zdrowia publicznego, czy biznes?

Walka z denga i Zika w Ameryce Łacińskiej zamienia się w rywalizację między technologiami komarów oraz między zyskami a zdrowiem publicznym.

W środę organizacja non-profit Eliminate Dengue z siedzibą w Australii poinformowała, że ​​otrzymała 18 milionów dolarów od rządu USA i innych darczyńców na szybkie uwolnienie w całym mieście w Rio de Janeiro i na przedmieściach Medellin w Kolumbii komarów zarażonych bakterią, która sprawia, że ​​gatunek Aedes aegypti nie mogą przenosić dwóch wirusów.

Zakres tych łacińskich testów wyprzedził nastawione na zysk wysiłki firmy Oxitec, która przetestowała w terenie genetycznie zmodyfikowane komary w Brazylii, na Kajmanach i na Florydzie.

Kontrastujące wysiłki pokazują, jak organizacje zdrowia publicznego i niektóre rządy obstawiają modyfikacje, które mogą być wyjątkowo tanie, ponieważ w rzeczywistości rozprzestrzeniają się wśród komarów podczas rozmnażania, w efekcie rozpraszając antidotum daleko od miejsca wypuszczenia.

Wyeliminuj dengę mówi, że uwalniając samice zakażone bakterią, zwaną Wolbachia , w końcu wszystkie komary na danym obszarze przejmą zarazki, skutecznie zastępując lokalne komary tymi, które nie rozprzestrzeniają choroby. Mówi się, że koszt wyeliminowania wirusów może wynosić zaledwie 1 USD na osobę, po kampanii wypuszczania około miliona komarów w ciągu roku na przestrzeni kilku kilometrów kwadratowych.

Z drugiej strony firmy takie jak Oxitec również dążą do przerwania rozprzestrzeniania się wirusa Zika i dengi, ale robią to na mniejszych obszarach, korzystając z trwających na dużą skalę, cotygodniowych wypuszczania milionów sterylnych samców komarów, które nie mogą się rozmnażać, nie mogą rozpowszechniaj ich cechy i nie trzymaj się.

Oxitec opisuje swoją technologię jako samoograniczającą się. Samce, sterylne z powodu zmiany genetycznej, powodują spadek populacji komarów – wraz z ukąszeniami przez samice, które rozprzestrzeniają chorobę. Ale prawdopodobnie będzie też droższy. Brazylijscy urzędnicy pracujący nad testem z Oxitec podali koszt 7,50 USD rocznie na osobę, aby chronić ją przed ukąszeniami za pomocą wypuszczania komarów Oxitec. Bezpłodne samce są często wypuszczane w liczbie 100 razy większej niż normalne samce obecne na danym obszarze.

Sterylny samiec wymaga ciągłych wypuszczeń; Dlatego jest kojarzony z grupami komercyjnymi, ponieważ istnieje strumień przychodów, taki jak stosowanie środków owadobójczych, mówi Scott O’Neill, entomolog kierujący Eliminate Dengue, który był finansowany przez Fundację Billa i Melindy Gatesów.

Organizacje zdrowia publicznego, w tym Fundacja Gatesa, inwestują w inną technologię zdolną do samodzielnego rozprzestrzeniania się, zwaną napędem genowym. Jest to bardziej spekulacyjne podejście, wykorzystujące zaawansowane technologicznie metody edycji genów, które mogą powodować szybkie rozprzestrzenianie się modyfikacji genetycznych wśród dzikich komarów, potencjalnie blokując ich zdolność do rozprzestrzeniania się chorób lub powodując spadek ich liczebności.

Ale Gates zainwestował 75 milionów dolarów w pomysł walki z malarią, a w tym tygodniu Tata Trusts of Mumbai, który kontroluje indyjski konglomerat przemysłowy Tata, dał 70 milionów dolarów na Uniwersytet Kalifornijski w San Diego w celu przeprowadzenia podobnych badań i szkolenia indyjskich naukowców.

Fil Randazzo, urzędnik z Gates Foundation, która zainwestowała już ponad 100 milionów dolarów w Eliminate Dengue i swój program napędzania genów Target Malaria, powiedział w wywiadzie na początku tego roku, że organizacja celowo finansowała technologię samorozprzestrzeniania się, ponieważ byłoby tańsze do wdrożenia.

Dzięki napędom genowym uwolnienie zaledwie kilkuset komarów mogłoby rozprzestrzenić zmiany na rozległych obszarach.

Nie wierzę, że istnieje naprawdę model biznesowy w samowystarczalnej technologii dla zdrowia publicznego, powiedział Randazzo. Nie rozumiem, jaki byłby zysk w kilkukrotnym wypuszczeniu, a potem gotowe.

Dla firm inwestowanie milionów w technologię, której można użyć tylko raz, nie ma sensu. Co więcej, tworzenie trwałych zmian w środowisku rodzi nowe, trudne pytania regulacyjne, mówi Hadyn Parry, dyrektor generalny Oxitec. Pracujemy wyłącznie nad naszym samoograniczającym się systemem, który nie utrwala się w środowisku, powiedział Parry w e-mailu.

Parry powiedział, że z powodu niewiadomych, napędy genowe w szczególności nie są obszarem inwestycji komercyjnych.

Oprócz Oxitec, firma Verily, zajmująca się zdrowiem, ogłosiła niedawno plany wykorzystania sterylnych samców owadów do zwalczania Zika i dengi. Wykorzystuje również Wolbachia bakteria, ale wykorzystuje inną właściwość zarazka, która polega na tym, że zarażone nią samce nie mogą rozmnażać się z normalnymi samicami.

Nigel Snoad, który zarządza Project Debug w Verily, mówi, że spin-off Google uważa, że ​​biorąc pod uwagę zakres problemu Zika, potrzeba wielu różnych technik. Uważamy, że zwalczanie komarów odgrywa pewną rolę i że jest dużo miejsca na wypróbowanie różnych rzeczy, mówi Snoad.

Verily opracowuje zautomatyzowane techniki hodowli dużej liczby samców komarów. W typowy dla Google sposób, firma dużo wydaje na rozwój technologii bez wyraźnego zysku komercyjnego. Nie wiemy jeszcze, jaki jest model biznesowy – mówi Snoad. To do ustalenia.

ukryć