Darmowe podręczniki Zakłócanie pisowni dla wydawców uniwersyteckich

Zapytaj Ariela Diaza, dlaczego zajmuje się branżą podręczników uniwersyteckich, a powie ci, Quaternions.

Quaternions to system liczbowy używany do obliczania ruchu trójwymiarowego, popularny w grafice komputerowej. A Diaz potrzebował szybkiego kursu, aby pomóc mu w koncercie doradczym po tym, jak jego uruchomienie platformy wideo online, Youcastr, nie powiodło się. Zaczął od Wikipedii i stwierdził, że jest ona zaskakująco dobra w wyjaśnianiu tej skomplikowanej matematyki.

Diaz, który wciąż nie lubi, ile zapłacił za podręczniki w college'u i na studiach podyplomowych, zdał sobie sprawę, że wpadł na swój kolejny pomysł na biznes. W 2011 roku założył Boundless Learning, bostońską firmę, która zaczęła rozdawać bezpłatne elektroniczne podręczniki obejmujące takie przedmioty uniwersyteckie, jak historia Ameryki, anatomia i fizjologia, ekonomia i psychologia.

Kontrowersyjne jest to, jak Boundless tworzy te teksty. Firma szuka materiałów publicznych w witrynach takich jak Wikipedia, a następnie przekształca je w książki online, których rozdziały są podobne do tych w najlepiej sprzedających się tytułach uczelnianych. W kwietniu Boundless został pozwany przez kilku dużych wydawców, którzy oskarżyli startup o angażowanie się w biznesowy model kradzieży.

Kradzież czy nie, branża podręczników uniwersyteckich jest gotowa na destrukcyjny szok z Internetu. Dzisiejsi wydawcy działają w oparciu o to, co Mark Perry, profesor na Uniwersytecie Michigan, nazywa w stylu kartelowym model: studenci są zobowiązani do kupowania określonych tekstów po wysokich cenach. Perry obliczył, że od lat 80. ceny podręczników rosły trzykrotnie szybciej niż stopa inflacji.

Średnio studenci wydają około 1200 dolarów rocznie na książki i materiały eksploatacyjne. Koszty te, które czasami przekraczają wysokość czesnego w college'u społecznościowym, wywołują szerszy bunt przeciwko wydawcom komercyjnym. W lutym ustawodawcy kalifornijscy uchwalili prawo kierowanie stanem do tworzenia bezpłatnych wersji tekstów używanych na 50 najpopularniejszych kursach w stanowych uczelniach. W październiku Sekretarz Edukacji Arne Duncan powiedział podręczniki drukowane, przemysł o wartości 6 miliardów dolarów w Stanach Zjednoczonych (gdy liczona jest sprzedaż zarówno używanych, jak i nowych książek), powinny stać się przestarzałe.

W przeciwieństwie do wydawców, którzy sprzedają swoje książki profesorom, firma Diaza jest skierowana bezpośrednio do studentów. Począwszy od lata 2011 r. Boundless wysłał marketerów, aby rozdawali ulotki na czterech kampusach, w tym na Boston University i Florida State University. Diaz mówi, że w ciągu kilku tygodni do firmy zapisali się studenci z 1000 kampusów, chociaż odmawia podania, ilu uczniów pobrało podręczniki Boundless.

w ich pozew , złożonym w marcu, wydawcy Cengage Learning, Pearson Education i MacMillan Higher Education oskarżyli Boundless o naruszenie praw autorskich, fałszywą reklamę i nieuczciwą konkurencję. Diaz zaprzecza wszystkim zarzutom. Mówi, że jego firma wykorzystuje wyłącznie informacje publiczne i tak naprawdę nie produkuje ani nie sprzedaje podręczników. Nie patrzymy na siebie jak na e-booka, podręcznik online czy nawet podręcznik 2.0, mówi. Postrzegamy to jako sposób tworzenia platformy treści nowej generacji, która jest czymś więcej niż podręcznikiem.

Na razie jednak zastąpienie podręczników takich jak N. Gregory Mankiw zasady ekonomii (który kosztuje 294 USD za nowe) lub Campbell and Reece's Biologia (208 USD) wydaje się być podstawową działalnością Boundless. Kiedy uczniowie wpisują nazwę dowolnego tekstu na stronie Boundless, wita ich migająca wiadomość z napisem „Wyrównaj książkę”. Wkrótce na ekranie pojawi się spis treści.

W przypadku Mankiwa Zasady , Boundless oferuje uproszczony tekst obejmujący te same podstawowe pojęcia ekonomiczne. Mankiw to zgryźliwy pisarz, który rozpoczyna rozdział o podatkach od anegdoty o Al Capone. Wersję Boundlessa czyta się bardziej jak tekst referencyjny, ale jej organizacja mocno naśladuje tę Mankiwa. Oba mają 36 rozdziałów, a nawet dzielą to samo pierwsze zdanie: Słowo ekonomia pochodzi od greckiego słowa oikonomos , co oznacza osobę, która zarządza gospodarstwem domowym.

Książki zastępcze Boundless są atrakcyjne dla studentów takich jak Heather Haygood, na trzecim roku Pikes Peak Community College w Colorado Springs w stanie Kolorado. Używa wersji Boundless Biologia , który jej szkoła sprzedaje za 178 USD. Po prostu odmawiam wydania tylu książek, powiedział Haygood w e-mailowym wywiadzie. To znany fakt, że dzieciaki na studiach są generalnie biedne / spłukane, więc dlaczego pobierasz od nas tak wysokie opłaty za książki??? … szczęście, że znalazłem to za darmo!! Nazywa wydanie Boundless całkiem martwą kopią.

Aaron White, współzałożyciel i CTO Boundless, mówi, że firma wykorzystuje mieszankę redaktorów i technologii do tworzenia swoich tekstów. Zatrudnia redaktorów do wyszukiwania treści publicznych ze źródeł takich jak Wikipedia, strony rządowe i Connextions, repozytorium materiałów akademickich o otwartym kodzie źródłowym. Informacje te trafiają do systemu zarządzania treścią, który pozwala firmie na ponowne wykorzystanie wyjaśnień – powiedzmy, jak replikuje się DNA – w wielu tekstach.

Wydawcy komercyjni przechodzą tak szybko, jak to możliwe, w kierunku formatów cyfrowych. Większość z nich sprzedaje teraz tańsze książki elektroniczne za pośrednictwem witryn takich jak CourseMate, Kno i iTunes firmy Apple. Jesteśmy teraz w centrum zamieszania, mówi Bethlam Forsa, wiceprezes Houghton Mifflin Harcourt, największego wydawcy podręczników K-12 w Stanach Zjednoczonych.

Wydawcy podręczników papierowych nadal mają pewne zalety. W szkołach podstawowych i średnich stany nie mogą żądać od biednych uczniów zakupu komputera lub tabletu, więc nadal rozprowadzają papierowe książki. Na poziomie kolegialnym profesorowie niechętnie zmieniają teksty, ponieważ musieliby zmienić swoje kursy.

Takie bariery pomagają wyjaśnić, dlaczego ruch podręczników open source, który istnieje od dekady, nigdy nie zaszedł zbyt daleko. Marketingowe realia dystrybucji mają wiele wspólnego z tym, dlaczego nie doszło do zakłóceń, mówi Sanford Forte, założyciel i dyrektor 11-letniego California Open Source Textbook Project. Zasoby i umiejętności, aby to zrobić, nie leżą w sektorze akademickim.

Teraz niektóre firmy myślą, że mogą zarabiać na darmowych książkach. Diaz mówi, że strategia Boundless polega na wykorzystaniu bezpłatnych książek do zgromadzenia dużej liczby odbiorców, którym może później sprzedawać inne usługi freemium, takie jak korepetycje. Diaz niejasno mówi o płatnych produktach, które mogą nie zostać wprowadzone przez kolejny rok lub dwa.

Chociaż nikt nie powiedział publicznie, jak Boundless może zarobić pieniądze, w lutym firma była w stanie zebrać 8 milionów dolarów kapitału podwyższonego ryzyka. Mike Tyrrell, partner w Venrock, który kierował inwestycją, mówi, że przyciągnął go pomysł, że edukacja w Stanach Zjednoczonych to biznes o wartości 750 miliardów dolarów, który nadal działa podobnie jak w latach 60. XX wieku.

Tyrrell mówi, że połączenie tego, co jest dostępne z treściami online, narzędziami online i różnorodnością urządzeń stosowanych przeciwko branży, która tak naprawdę się nie zmieniła i wyraźnie nie została zakłócona – to jest interesujący obszar do inwestowania.

Najwyraźniej nie potrzebujesz kwaternionów, aby wykonać tę matematykę.

ukryć