David Rasa ’61, SM ’61, SM ’62

Poduszka powietrzna, stworzona w latach 40. XX wieku, stała się rzeczywistością ponad 30 lat później dzięki Davidowi Breedowi. Kluczowym elementem był czujnik kulowy w rurce do wykrywania zderzeń, który opracował w MIT.

Kiedy przybył do kampusu, Breed miał na myśli bardzo konkretny cel. Jego starszy brat pracował nad projektami wojskowymi, w tym zapalnikiem moździerzowym. Spojrzałem na jego projekt i powiedziałem sobie: „Myślę, że jest lepszy sposób”, wspomina. Na potrzeby mojej pracy magisterskiej na MIT rozpocząłem pracę nad przeprojektowaniem bezpiecznika, który wykorzystywał tę samą zasadę, co czujniki zderzenia poduszek powietrznych.

Po tym, jak Breed (na zdjęciu z wnukiem) ukończył stopnie MIT w zakresie inżynierii mechanicznej i zarządzania, on i jego brat założyli firmę Breed Corporation. Zaczęli robić bezpieczniki do rakiet i bomb, a ostatecznie przełożyli tę technologię na czujnik wypadku samochodowego. Po dekadzie rozwoju i marketingu, na początku lat 80. wygrali kontrakt z Fordem na produkcję poduszek powietrznych według ich projektu. Wkrótce ich technologia została wykorzystana w 90 procentach samochodowych poduszek powietrznych – i nadal jest.

Breed, który uzyskał tytuł doktora inżynierii mechanicznej w Kolumbii w 1972 roku, nadal ulepsza tę technologię, dodając boczne kurtyny powietrzne i ochronę przed uderzeniami bocznymi, a także zmieniając mechanizm napełniania, aby zmniejszyć ryzyko przypadkowych obrażeń. W 1998 opuścił Breed i założył Automotive Technologies International (ATI), którym kieruje do dziś. Jak mówi, najnowszy projekt jego firmy będzie wykorzystywał inną technologię — taką, która przestaje się pompować w momencie zetknięcia się z przedmiotem, eliminując ryzyko obrażeń. Będzie też wykonany z mocniejszego, tańszego i znacznie bardziej zwartego materiału. Zawsze motywowało go samo rozwiązywanie problemów, mówi Breed. To właśnie powinni robić inżynierowie.

ATI pracuje nad projektami obejmującymi nową metodę okablowania samochodowego, która wyeliminuje 80 procent przewodów, projekt mapowania z chińskim rządem oraz produkt okularowy podobny do Google Glass z identyfikacją siatkówki. Ma około 425 oczekujących i przyznanych patentów w USA i został uhonorowany nagrodą Departamentu Transportu USA za doskonałość w inżynierii bezpieczeństwa.

Breed i jego żona Ria lubią tenis, pływać, wędrować, jeździć na nartach, pływać kajakiem i spędzać czas w New Jersey, South Beach i jeziorze Michigan oraz ze swoimi dziećmi, Genevieve, Christianem i Ryanem.

ukryć