211service.com
Deszcz na Tytanie
Od 1980 roku, kiedy przelot Voyagera ujawnił, że Tytan ma gęstą atmosferę metanu, geolodzy planetarni spekulowali na temat pogody na tym odległym świecie. Temperatura jest tam bliska punktu potrójnego metanu, dlatego powinien istnieć jako ciało stałe, ciecz i gaz. Stwarza to wszelkiego rodzaju ekscytujące możliwości meteorologiczne.
Jednym z nich jest deszcz metanowy. Różne modele atmosfery przewidują, że na Tytanie powinien padać deszcz, chociaż niektórzy sugerują, że wszelkie krople deszczu wyparują przed uderzeniem w ziemię. zdjęcia powierzchni Tytana wykonane przez Cassiniego i Huygensa pokazują struktury przypominające rzekę, co wskazuje, że podczas niedawnego przejścia po powierzchni musiała płynąć ciecz. Ta ciecz mogła równie dobrze pochodzić z deszczu, tak jak na Ziemi.
Ale nikt tak naprawdę nie widział deszczu na Tytanie aż do 2007 roku, kiedy Mate Adamkovics z Uniwersytetu Kalifornijskiego i kilku kumpli zauważyli cienką chmurę śniegu metanowego, która otacza cały księżyc. Co zaskakujące, byli w stanie obserwować, jak zmętnienie tej chmury wzrastało wcześnie każdego dnia, co sugeruje, że gdy świat się ociepla, zaczyna padać lekka poranna mżawka ciekłego metanu.
To był wspaniały wynik, ale niektórzy badacze zakwestionowali obserwację, mówiąc, że wzrost nieprzezroczystości może być również wynikiem artefaktów odbicia powierzchni.
Teraz Adamkovics i jego koledzy zareagowali nowym zestawem obserwacji z Bardzo Dużego Teleskopu w północnym Chile. Przez szereg kolejnych nocy badali atmosferę Tytana na długościach fal, które nie są pochłaniane przez metan. Mówią, że ich nowe obserwacje pokazują, że artefakty odbicia powierzchni nie są obecne, a zatem nie mogą wyjaśnić wzrostu nieprzezroczystości.
To potwierdzałoby ich twierdzenie, że to, co widzą, to mżawka metanowa. Wydaje się, że spada ona na obszar powierzchni zwany Xanadu, duży płaskowyż lodu wodnego wielkości Australii. Z nowych obserwacji wynika, że mży nie tylko rano, ale także po południu. Więc bardziej jak Seattle niż Sydney.
Ale wciąż pozostaje otwarte pytanie: nowe zdjęcia nie pokazują, czy ta mżawka dociera do ziemi. Więc nikt jeszcze nie wie, czy na Tytanie będą jednak potrzebne parasole.
Nr ref.: arxiv.org/abs/0907.225 : Dowody na wzmocnienie metanu w fazie skondensowanej nad Xanadu na Tytanie