211service.com
Dla tej pary z MIT badania nad rakiem to biznes rodzinny
Dinah i Al Singer spotkali się na zajęciach z chemii organicznej w M.I.T. w 1965 roku, a teraz obaj pracują jako immunolodzy dla National Cancer Institute (NCI) i National Institutes of Health (NIH). MELISSA LYTTLE
Zajęcia z chemii organicznej mogą tworzyć wszelkiego rodzaju wspomnienia, ale niewiele tak trwałych i znaczących jak te z Alfreda Singera ’68 i Dinah (Schiffer) Singer ’69. Od czasu, gdy spotkali się podczas studiów 5.41 w 1965 r. – i ukończyli MIT ze stopniem naukowym z biologii (Dinah) i filozofii ze stopniem na wydziale biologii (Al) – zbudowali trwałe małżeństwo i wpływową karierę w National Cancer Institute (NCI), przyczyniając się do znaczące postępy w zrozumieniu i leczeniu raka.
Singers walczą z rakiem pod różnymi kątami. Badania Al nad sposobem, w jaki organizm ludzki odróżnia obce molekuły od własnych, doprowadziły go do objęcia stanowiska szefa Oddziału Eksperymentalnej Immunologii w Centrum Badań nad Rakiem NCI, podczas gdy doświadczenie badawcze i umiejętności zarządzania Dinah przygotowały grunt pod kierowanie kilkoma ważnymi inicjatywami strategicznymi.
Po tym, jak para dołączyła do NCI w 1975 roku, Dinah badała transkrypcję i ekspresję genów oraz immunologię molekularną, zakładając własne laboratorium i przez 20 lat pełniąc funkcję dyrektora Wydziału Biologii Nowotworów, który finansuje większość podstawowych badań nad rakiem w USA.
Doprowadziło to do tego, że nadzorowała siedmioletnią działalność o wartości 1,8 miliarda dolarów Program Cancer Moonshot , którego celem jest zwiększenie dostępności terapii oraz poprawa profilaktyki i wczesnego wykrywania poprzez odkrycia naukowe, współpracę i udostępnianie danych. Dzięki ponad 70 nowym konsorcjom i programom program (rozpoczęty w 2016 r.) przyniósł postęp w immunoterapii, badaniach nad nowotworami wieku dziecięcego, mapowaniu nowotworów i wielu innych obszarach.
Nominacja Dinah w 2019 r. na zastępcę dyrektora NCI ds. strategii naukowej i rozwoju poprzedziła pandemię w 2020 r., która w nowy sposób wezwała jej zdolności: kiedy Kongres poprosił NCI o przeprowadzenie podstawowych i klinicznych badań nad odpowiedziami immunologicznymi na SARS-CoV-2 i potencjalnymi podejściami do szczepionki, kierowała wysiłkiem.
Chodzi o to, aby wyjść poza reagowanie w sytuacjach kryzysowych i dowiedzieć się więcej o reagowaniu na przyszłe patogeny, których wcześniej nie widzieliśmy, mówi. Jak na ważny program, wydarzyło się to błyskawicznie. Udzieliliśmy 21 grantów i utworzyliśmy cztery ośrodki do wykonywania testów klinicznych. Jesteśmy finansowani nawet przez pięć lat, ponieważ nie wiemy, ile czasu zajmie rozwiązanie pandemii.
Al tymczasem zagłębił się w zagadkę, która po raz pierwszy zaintrygowała go na początku lat 70., kiedy świeżo poślubieni Singers robili doktoraty na Columbia University (Dinah doktor, Al MD). To, czego uczono nas jako podstawy choroby, nigdy nie wydawało się być podstawą tego, co widzieliśmy u pacjentów, wspomina. Bakterie powodują zapalenie płuc, ale zapalenie płuc nie jest wywołane przez bakterie — choroby są w dużej mierze spowodowane reakcją organizmu na napotkane patogeny.
Przełomowy moment nadszedł, gdy w prezencie z okazji pierwszej rocznicy Dinah kupiła Alowi kopię Nobla Macfarlane'a Burneta Ja i nie-ja . Myślała, że to książka o filozofii, ale w rzeczywistości była to książka immunologiczna, która rozbudziła moje zainteresowanie immunologią i podsyciła je przez dziesięciolecia, mówi Al.
Burnet koncentruje się na mechanizmach, których organizm używa do rozróżniania między własnymi elementami (ja) a obcymi jednostkami, takimi jak bakterie, wirusy lub toksyny (nie-ja). Kiedy rozpoczął swoje badania, naukowcy wierzyli, że białe krwinki, znane jako limfocyty T, pełnią tę funkcję, ale sposób, w jaki uzyskali tę zdolność, był nieznany. Wczesne prace Ala wykazały, że grasica odgrywa główną rolę, a późniejsze badania w jego laboratorium wykazały, że zdolność limfocytów T do rozpoznawania własnych komórek organizmu jest nabyta, a nie zdeterminowana genetycznie.
Jestem szczególnie dumny, że odkryliśmy molekularne podstawy tego szalonego systemu rozpoznawania układu odpornościowego, zwanego restrykcją głównego układu zgodności tkankowej (MHC). . Inni używali go i stosowali go z powodzeniem w leczeniu raka.
Dinah i Al mają dwóch synów i cieszą się podróżami, teatrem i kolekcjonowaniem prac lokalnych artystów, ale rodzinna firma zajmująca się badaniami nad rakiem nigdy nie jest daleko. Zapewne rozmawiamy ze sklepem więcej, niż nam się wydaje – mówi Al. To taka integralna część naszego życia – nie sądzę, żebyśmy robili rozróżnienie.